唐三满心期待，脚下步伐急切，几乎是三步并作两步，匆匆跑到那扇略显破旧的门前。他抬手，轻轻敲了敲门，声音在这寂静的村庄里显得格外清晰。“有人么？”他的声音带着几分疲惫，却又透着一丝小心翼翼的期盼。
“谁呀？”门内传来一个略显沙哑的声音，带着几分警惕与疑惑。
唐三赶忙回应，言辞诚恳：“我等乃山中修行之人，前些天，所居道观遭了一场大劫难，实在是无处可去。如今我与几位师兄一心只想回乡省亲，途中路过宝地，实在是又累又乏，想在贵处借宿休息一晚，还望行个方便。”他一边说着，一边微微侧身，示意不远处同样一脸疲惫的几位师兄，眼神中满是恳切。
伴随着一阵“嘎吱”声，门缓缓打开，一位老汉出现在众人眼前。只见这老汉身形佝偻，背深深地驼着，腰也苟着，仿佛被岁月的重担压得直不起身。他的脸上刻满了皱纹，像是被岁月精心雕琢的沟壑，每一道纹路都诉说着生活的沧桑。
老汉瞧见眼前衣着邋遢、身着道袍的四人，浑浊的眼中闪过一丝诧异，但旋即便露出和善的笑容。他赶忙拱起手，微微欠身，带着几分恭敬说道：“天师万福，请进请进。”
唐三等人见状，连声道谢。
众人随着老汉踏入屋内，目光所及，皆是一片萧索景象。墙面斑驳陆离，大片墙皮脱落，露出里面粗糙的砖石，像是岁月无情撕开的伤口。屋内当真徒有四壁，除了一张看起来摇摇欲坠、仿佛轻轻一碰就会散架的木桌，以及几条缺胳膊少腿、勉强能支撑人坐下的板凳，再也找不出其他像样的家具。
“老先生，万寿。”几人进屋后，纷纷恭敬地向老头行礼，礼数周全。
老汉听闻，脸上浮现出一抹略带歉意的笑容，说道：“不知几位可曾用膳，陋舍之中实在没有什么好东西款待天师，只有粗茶淡饭，还望天师见谅。”说罢，他微微躬身，便转身迈着蹒跚的步伐，朝着简陋的厨房走去，准备为几位远道而来的客人张罗吃食。
不多时，老先生迈着颤巍巍的步伐，从那简陋的厨房中端出吃食。只见桌上摆着一份水煮萝卜，几瓣萝卜静静地躺在碗中，泛着淡淡的水汽，汤汁稀稀拉拉，不见什么油水。旁边是几碗杂粮粥，粥面上漂浮着些许杂粮颗粒，色泽暗沉，看着实在简陋。
可对于奔波了几日的唐三师兄弟四人来说，此刻这些食物却仿佛是世间难得的美味。
饭桌上，热气腾腾的饭菜驱散了些许寒意，朱师兄一边吃着，一边与老头随意攀谈起来。他微微放下碗筷，脸上带着温和的神情问道：“老先生，您的家人可都在身边？”
老头听闻，眼中闪过一丝落寞，轻轻叹了口气，缓缓说道：“老伴走得早，就留下了一个儿子。他如今在外做活计，已经好些年没有回来了，也不知道现在过得怎么样。唉，也不知道还能不能再见到他……”说罢，他微微抬起头，望向远方。
随后，他又接着说道：“现在这村子里，就只剩下两户人家了，还都是像我这样年老体弱的。只怕再过几年，这村子也就彻底没人了。”老头的声音中带着浓浓的无奈。
朱师兄心中一阵感慨，又好奇地问道：“您说这村子怎么就如此破败了呢？”
老头神色凝重，回忆起往昔，缓缓说道：“我年轻的时候，这村子可富裕着呢。那时，河神庇佑，年年风调雨顺，庄稼收成好，大家的日子都过得红红火火。可谁能想到，有一年，村里来了几个路人。也不知道他们做了什么，竟得罪了天神。天神一气之下，处罚了河神。那几个路人走了之后，天神余怒未消，又降下了灾祸。当时，刚好我和几个同村的人去外出办事，等回来的时候，村子已经十室九空，一片凄惨景象。我们这些人念着这是故土，舍不得离开，就留了下来。可没想到，从那以后，三年一灾，五年一害，本就不多的村民，更是越来越少了。”老头说完，眼中满是悲痛与无奈，重重的叹了一口气。
侯师兄听闻老头讲述村子的过往，心中不免唏嘘。他抬眼望向窗外那奔腾不息的河流，心中惦记着赶路的事，便又接着问道：“老先生，您看这河面如此宽阔，河水又湍急，不知可有什么过河的办法？”
老头微微点头，眼神中透着一丝岁月的沧桑，缓缓说道：“早些年，我们也确实以摆渡为生。只是如今我这把老骨头，实在是有心无力，干不动这活儿了。不过，我可以把渡船借给你们，助你们过河而去。”
唐三众人听闻，赶忙起身说道：“谢谢老先生了！”
老头赶忙伸出双手扶了一下，连声道：“不用多礼，不用多礼。”
半夜间，原本沉睡中的唐三，突然发出一声痛苦的闷哼。他的眉头紧紧拧在一起，豆大的汗珠从额头不断滚落，浸湿了枕巾。只觉得头部像是被无数钢针猛刺，头痛欲裂，那种疼痛如汹涌的潮水般，一波接一波地袭来，让他几乎无法承受。与此同时，他的身体也仿佛被熊熊烈火点燃，浑身红热，每一寸肌肤都滚烫得惊人，仿佛要将他整个人都焚烧殆尽。
唐三的意识在这双重折磨下，如同断了线的风筝，不受控制地开始下沉，坠入那无尽的黑暗深渊。他想要挣扎，想要呼喊，却感觉自己的身体像是被重重枷锁束缚，绵软无力，只能任由那黑暗一点点将他吞噬。
“唐师弟，唐师弟！”寂静的夜里，几道焦急的声音骤然响起，划破了黑暗的沉闷。
“唐师弟这是怎么了？”朱师兄满脸的担忧与焦急，额头上青筋都因紧张而微微凸起。他双眼紧紧盯着躺在床上痛苦挣扎的唐三，那眼神中满是关切与不知所措。
此时，侯师兄和余师兄也慌了神，他们如同热锅上的蚂蚁，在狭小的房间里急得团团转。侯师兄双手不停地搓着，嘴里喃喃自语：“这可如何是好，这可如何是好……”余师兄则快步走到床边，试图唤醒唐三，却又不知该从何下手，脸上写满了焦急与无助。
就在三位师兄心急如焚、手足无措之时，原本意识沉沦的唐三，身体猛地一阵抽搐，紧接着，他双眼骤然睁开。那双眼眸中，原本清澈的目光已全然不见，取而代之的是一种令人毛骨悚然的诡异。
未等师兄们反应过来，唐三竟发出一声尖锐且怪异的笑声，那笑声在寂静的夜里回荡，如同鬼魅夜啼，让人不寒而栗。紧接着，他以一种极为怪异的腔调说道：“徒儿们可还好啊！可曾想念为师啊？”