绿茵星的天空裂开了。
农场主艾琳·卡特放下手中的灌溉控制器，抬头望向天际。三小时前，联邦气象局还预报今日是“一级晴朗日”，适合露天收割。但此刻，墨绿色的云层正以肉眼可见的速度吞噬整片苍穹，云团中闪烁着诡异的荧光，像是有无数萤火虫在厚重的幕布后挣扎。
“爸爸！气象塔的信号断了！”十岁的莉娅从仓库跑来，金发被狂风吹得乱舞。她的机械义眼闪烁着蓝光——那是去年事故后联邦医疗队给她装的仿生设备，此刻正在疯狂刷新错误代码。
艾琳的丈夫卡尔冲出控制室，手中攥着老式无线电对讲机，金属外壳上还沾着麦粒：“所有频段都是杂音，连紧急频道也……”他的话被一声雷鸣打断。那不是雷声，而是某种生物质高速摩擦大气层的尖啸。
第一滴“雨”落在莉娅的鼻尖上。
淡紫色的液体在阳光下折射出虹彩，莉娅伸手去摸，却发现那滴“雨”正在蠕动。它像是有生命一般，顺着她的皮肤纹理分裂成数百条丝状物，眨眼间渗入毛孔。
“莉娅！”艾琳尖叫着冲过去，但更多的“雨滴”开始坠落。紫色孢子团如暴雨倾泻，接触地面的瞬间，干涸的土壤竟像活物般翻涌起来。卡尔抓起防水布罩住妻女，透过树脂玻璃，他们目睹了地狱般的景象——
麦田在孢子雨中疯狂生长。原本齐腰高的金色麦秆暴涨到三层楼高，麦穗裂开成食人花般的口器，喷出带着酸液的种子；收割机器人被藤蔓缠住，液压油混着紫色黏液从关节处渗出，电子眼变成血红色；最可怕的是牲畜——那些温顺的基因改良奶牛，此刻皮肤下隆起蠕动的肿块，牛角扭曲成螺旋状的骨刺。
“去地下掩体！”卡尔拽着妻女冲向仓库暗门。莉娅的义眼突然弹出警告框：【检测到未知基因序列入侵，建议立即隔离】。她低头看向自己的手心，淡蓝色的血管正被染成荧光紫色。
*****
联邦议会大厦内，农业部长霍克将全息报告摔在桌上：“我说过多少次？绿茵星的生态平衡脆弱得像个玻璃球！”他的机械义肢敲打着数据屏，上面显示着孢子雨的成分分析——99.3%为惰性有机物，0.7%无法识别。
“不过是场罕见的真菌爆发。”生态安全局局长温德尔嗤笑道，“我已经派了五架消毒无人机，三小时内就能……”
警报声骤然响起。全息投影切换成卫星画面：绿茵星的大气层正在凝结出血管状的红色纹路，孢子云团中心浮现出巨大的六边形结构，像是一扇正在开启的星门。星门中闪着荧荧星光。
“那是什么鬼东西？”霍克的声音发颤。
“放大画面！锁定坐标27.8°N，153.6°E！”温德尔扑向控制台。镜头穿透云层，所有人都屏住了呼吸——数以万计的虫卵状物体正从六边形中喷涌而出，每个卵壳表面都布满蠕动着的触须。最前排的卵壳突然裂开，露出内部蜷缩着的生物：它们有着人类的上半身和昆虫的下肢，复眼中流转着银河星图般的荧光。
莉娅在地下掩体的监控屏前目睹了这一切。她的义眼不受控地接入联邦卫星频道，紫色血丝在视网膜上蔓延。当第一只人形虫族降落在自家麦田时，她听到脑海中响起双重声音：
【欢迎回家，容器。】
掩体的金属门突然凹陷。卡尔举起猎枪，却看到门缝中渗入的紫色黏液正在腐蚀钛合金。莉娅的右手不受控地抬起，指尖射出丝状菌丝，在空中织成古老的虫族图腾。
“爸爸……它们在叫我……”莉娅的声带发出非人类的嗡鸣。她的脊椎隆起十二个肿块，仿生义眼炸裂，露出下面新生的复眼结构。
艾琳抱住女儿，却发现自己的手臂开始木质化。孢子雨早已渗入通风系统，她的皮肤下浮现出树皮般的纹路，脚底生根般扎进混凝土。最后一刻，她将莉娅推向紧急逃生通道：“去找气象站的杰克森哥哥！”
***
三百公里外，气候技术员杰克森看着检测仪上的数据，浑身发冷。孢子雨样本的基因图谱显示，这些生物质正在改写地球生物的DNA链。更可怕的是，在显微镜下，他发现了熟悉的代码片段——那是二十年前参加联邦“创世者计划”时，他亲手编写的基因锁序列。
地下实验室突然断电。备用能源启动的蓝光中，培养舱里的孢子样本集体爆开，黏液中浮出半透明的人形轮廓。杰克森后退撞上冷藏柜，柜门弹开的瞬间，他看到了终生难忘的东西：
三排冷冻仓里，躺着与孢子人形一模一样的生物标本。标签上印着绝密编号：CS-01至CS-12。日期是——昨天。
警报声从远处传来。杰克森抓起数据核心冲向停机坪，身后传来钛合金门被撕裂的声响。当他发动旧式直升机时，从后视镜看到实验室穹顶炸开，十二具人形虫族展开膜翅，额头的晶体正与云层中的星门共振。
莉娅的求救信号在这时强行切入直升机频道。女孩的影像布满雪花点，右眼已成完全的虫族复眼：“它们在我脑子里种了棵树……树根连着星星……”
杰克森握紧操纵杆冲向风暴中心。他不知道，自己外套内袋里那管冷冻的孢子样本，正在悄悄溶解试管。淡紫色液体渗入布料，在他后背皮肤上绘出古老的星图——正是绿茵星上空那扇星门的坐标。
云层中的六边形结构突然扩张，将整片天空染成血红。联邦舰队紧急集结，无数的炮火对准了虚无的星门。联邦舰队的炮火在接触星门的瞬间偏转，仿佛那不仅是物理意义上的门，更是时空的裂缝。当第一艘虫族母舰的尖刺舰首探出星门时，莉娅的尖啸通过所有通讯设备响彻星球：
【收割开始了。】
（本章完）