“我知道你这样的人打的是什么主意。我们不会允许你们肮脏的蹄子玷污遗址的！”
面具人看见卫曼向自己靠近，纷纷站起身来，把手按在藏于腰间的武器上。但看到卫曼魔法般从袖子中变出的香烟，以及一番吞云吐雾与烟气缭绕以后，他们却仿佛成了世界上最好的朋友。
“*的，这里无聊得要死，不让喝酒，也不让到处走，就让站在这里看着。你评评理，这是人事吗！”戴着动物形状卡通面具，称号“斗牛犬”的男人骂了一声，为自己划了根火柴。
借着火光，卫曼把他们的身材细节记在脑海中：“可不是吗。你们在这站了很久吧？再来一根。”
“谢谢兄弟，”绰号“牧羊犬”的男人接过香烟，“真好。”
“我以前也和你们这伙人打过交道，”卫曼装作不经意地说道，“一直都知道你们不赖，是好样的。哎，你们认不认识一个叫‘腊肠’的？我跟他做过生意。”
绰号“贵宾”的女人也点起一支烟：“‘金毛’失踪以后，市场那边的生意转交给他来负责。你是最近才跟那家伙碰面的吧？”
“‘金毛’失踪了？”卫曼故作惊讶，欣喜于不用费功夫拐弯抹角打听，“我碰巧也认识他。怎么一回事？”
从这帮人口中得到的消息和先前从“腊肠”那里得到的情报没有太多不同，都提到了“金毛”单独行动和带着一个神秘盒子的事。
不过也有新进展：有人在华切诺东部的街头上看到了“金毛”和盒子，神情鬼鬼祟祟。“贵宾”认为，“金毛”一定是要把盒子卖给其他出了高价的帮派。
“兜兜转转，又回到了‘金毛’身上，”卫曼在心里想道，“诸位，我还有点事，先走一步，这点香烟就留给你们了。”
卫曼离开后，假面帮会的人甚至有些恋恋不舍：“多好的人啊……”
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“神使大人，您希望找一个人？”艾尔薇拉暂时放下准备祭祀的工作，问道。
“是的，就是我们之前见过的‘金毛’。”卫曼回答道。
如果找到“金毛”，自己能得到报酬，幽灵魔杖不在话下了；而且，凭着这层关系，他也能顺利进入被假面帮会看管起来的废墟，根据水晶中地图的指示，在月圆之时打开大门，解开其中的秘密。
艾尔薇拉双手握在胸前：“我会试试用追踪魔法。不过，追踪魔法需要一件与对方有关系的物件——这又要到哪里找呢？”
“这个好办，”卫曼掏出了先前“金毛”交给自己的金镑钞票，“你看这个怎么样？”
祭司少女愣了一下：“……也不是不行。我试一试吧。”
她开始布置祭坛，卫曼也得以一窥追踪魔法是如何施展的。
“神使大人，追踪魔法的本质是和上界的高位存在沟通，谦卑地提出问题，期待得到回复。因此，有三样东西很重要：进行仪式的人自己；询问的高位存在；以及要追踪的人的信息。”
“一般来说，神明只会接纳自己信徒的请求，而且很少给出直接的答复；向那些来自下界的可怖存在，比如魔鬼或虚灵提问十分危险，虽然它们来者不拒，但往往需要你付出高昂的代价。我们是女神的信徒，自然要向女神提问。”
“如果是和那些没有信徒，但确实存在的神明沟通呢？比如死神？”卫曼摊开手，问。
艾尔薇拉的眉头轻轻翘起：“神使大人，死神的信徒是这个世界上最多的啊——有很多人什么神明都不信，但几乎没有人不相信死神。您没有读过纽汤爵士写过的《相信与信仰》吗？”
“有的时候，我很好奇，你是怎么读那么多书的？”
艾尔薇拉平静地回答：“在它们被丢进炉子里之前先看过一遍就可以了。”
布置仪式需要的东西很简单：三支不同长度的蜡烛，一小杯盐，一盆清水，一把小刀。
“不需要精油或者香氛什么的吗？”卫曼问道。
“神使大人——如果您是一位在灰烬之池的气味中都能沉睡许久的神明，您还需要那东西做什么呢？”
卫曼无言以对。
仪式很快准备好了。艾尔薇拉把三支蜡烛一字横向排开点燃，按次长、最长、最短的顺序排好。
“这三只蜡烛分别代表了你自己、你要询问的神明，以及你想知道位置的对象。”
少女的手掌捧起清水，泼洒在周围的地面上。
“这是为了洁净周围的环境，为神明的降临创造合适的环境。神使大人，现在我要开始吟唱了。”
“灰烬之池的女神啊，我是艾尔薇拉·烬语，”艾尔薇拉全神贯注，脸上惯有的活泼与柔和被肃穆取代，“您最虔诚的祭司。我以我的血向您祭献，希望您回答我的问题。”
她把小刀放在最长的蜡烛上炙烤了两三秒，随后抽出小刀，在自己的手掌心轻轻划了一道口子。令卫曼惊讶的是，即使自己的皮肤被割开，艾尔薇拉的表情也没有一点变化。
一滴血珠从艾尔薇拉的手掌落下，滴入那一小杯盐中。她用小刀搅拌起自己血液与盐的混合物，从中捏了一小撮，泼洒在三支蜡烛上面。
这个动作完成的一瞬间，卫曼便感觉自己的心停跳了一下。有一种异样的感觉从卫曼的心脏延伸出来，向他的五脏六腑爬行，将他完全包裹在内。
“等等！”他本想喊话制止艾尔薇拉的仪式，却惊恐地发现自己已经完全无法操纵喉咙的肌肉。他整个人僵在原地，保持着原来的姿势一动也不能动。
“您谦卑的信徒向您提问，您忠诚的信徒向您提问，”艾尔薇拉没有注意到神使大人的异样，拿起了卫曼交给自己的、从“金毛”手中得到的一张一金磅钞票，“我向您询问这张钞票的前主人，将它交给您神使的人，绰号‘金毛’的‘假面帮会’成员的位置。”
她把钞票在最长的蜡烛上点燃，面无表情地看着蜡烛的火焰吞噬了钞票，看着焦黑色攀上纸钞的表面，看着整张钞票焚烧殆尽。
“您的信徒渴望得到您的垂青，渴望得到您的答案。”艾尔薇拉双手紧握，向那代表神明的蜡烛俯首，拳头紧紧贴在额头之上。
卫曼仍在尝试挣扎。祭司少女吐出最后一个字时，他感觉脑子像是忽然被人从后面来了一下一样疼痛。一副影影绰绰，看不真切的图景在他脑中浮现：
脱下面具、留着长发的矮胖商人手中紧紧抓着一个木盒子，正在街道上疯狂地奔跑着，强行撞开人群，不时还左右看去，像是在躲避着什么逃跑。
正当卫曼想要看得仔细一点时，从“金毛”的盒子中猛然爆发出一团黑色的光线，以那个盒子为中心点与起始点迅速扩大，吸收了所有本应反射到卫曼眼中的光线，让卫曼的视野陷入一片黑暗，就好似笼罩上一层看不透的幕布一般。
他睁开眼皮，看见的是那双熟悉而闪亮的翡翠色眼睛。
“神使大人？”
“快，快拿纸和笔——我刚刚看到了什么！”
凭借着回忆，卫曼让刚才见到的画面重新浮现在纸张上。虽然透视和线条一团糟，但看见卫曼画的第一眼，艾尔薇拉就惊呼道：“是那个胖商人！”
“没错。”卫曼还把刚才看到的场景向艾尔薇拉描述了一番。
“这么看来，那个盒子里的东西绝不一般，”艾尔薇拉若有所思，忧心忡忡地说道，“能意识到我们使用了追踪魔法，还能迅速加以反制，已经不是一般的物件了，甚至可能是封印物——神使大人，您知道封印物，封——印——物是什么吗？”
“我想你就不用连这个都解释一遍了，”卫曼无地自容，“可是我们得到的就只有这幅画，又有什么用呢？”
艾尔薇拉端详着卫曼的“作品”，蹙起眉头：“华切诺东部……对了！神使大人，这里的墙壁是不是黄铜色的，屋顶是不是银白色的？”
“对对，你怎么知道？”卫曼连忙说道，“还有，这里是一扇琉璃窗，屋顶上这个圆圆的东西应该是……”
“是齿轮，旁边的是铆钉，神使大人。这样的建筑在华切诺只有一座——”
——米尔勒斯第一蒸汽大教堂。