七月流火，江城驿道。
青石板上蒸腾着热浪，往来客商汗透重衫。忽见驿站朱漆门内转出一袭靛青短打，竹笠压住眉峰，粗布行囊斜挎肩头。这般打扮混入人群，便如滴水入海，转瞬无踪。
竹笠青年摩挲着怀中玄铁命牌，篆刻的“叶辰“二字已被磨得发亮。行至驿道岔口，忽有百丈危楼破云而出，琉璃瓦折射骄阳，恰似当年云湖山庄那柄饮血剑锋。
“喀嚓“一声，命牌在掌心碎作齑粉。叶辰猛然驻足，抬首时竹笠被无形气劲掀飞，露出鹰隼般的眸子。三丈内商贩忽觉喉头腥甜，檐下铜铃无风自鸣。
“好个云涛阁！“低喝如闷雷滚过街市，惊起十丈外马厩中三十匹乌骓齐声长嘶。叶辰五指深深抠入腰间旧疤——那处皮肉翻卷如蜈蚣，正是五年前东钱湖寒水蚀骨所留。
过往车马霎时凝滞，卖花女竹篮中茉莉尽数碎作雪沫。叶辰望着飞檐上盘旋的猎隼，忽将掌中铁屑洒向长空：“当年中秋月宴，尔等视我叶家如刍狗。今携《天罡三十六窍》归来，倒要看看这'废物'二字，还写不写得动！“
怀中药囊突突震颤，九转还魂丹异香透囊而出。叶辰翻身上了辆黑蓬马车，帘幕落下刹那，车辕竟陷地半寸。车夫扬鞭时，后方茶肆突然梁柱崩裂——方才叶辰立身之处青石，早已碎若蛛网。
马车疾驰中，往事如毒蛇噬心。那年云湖山庄群雄宴，父亲为救玄天剑派女弟子，硬接“铁掌震八方“郑景明三记摧心掌。他至今记得郑景明碾碎父亲喉骨时，靴底沾着的半片桂花糕。
“叶家小儿，也配使剑？“龙傲天当日折断他手中木剑，残刃至今藏在贴身剑囊。那些谄笑的脸孔在记忆里扭曲：江南盐帮大当家假意劝架却暗施锁喉手，亲叔父袖中淬毒银针寒光隐现...
车帘忽被剑气掀起，叶辰望着渐近的云涛阁，舌尖舔过齿间藏着的七寸丧门钉。当年母亲推他入水时塞进嘴里的，除了这枚暗器，还有半句浸血的“活着“
寒潭水溅起丈高白练。少年坠湖瞬间，望见母亲鬓间金步摇划出决绝弧光，直扑向郑景明腰间蟠龙剑。那日碎雪般的梨花瓣，与母亲喉间血雾同时绽开。
东钱湖底暗流如铁索缠身，叶辰口中却含着半枚冰凉的玄铁哨——母亲临终前塞入他齿间的唐门暗器“阎罗叹“。再睁眼时已躺在乌篷船上，摇橊老者蓑衣上沾着九转还魂丹的异香。
五年间，他在终南山绝壁与药人搏命，将《九转玄阳功》刻入骨髓。每逢月圆，断龙崖下便传来泣血长啸，江湖始知“血龙郎君“名号。
此刻叶辰立在“天香阁“鎏金匾额下，怀中还揣着老头临别所赠的鲛绡帕——帕角绣着“夏“字，浸着三十年前的女儿香。三日前观星台上，老头以十年阳寿为代价窥见夏若雪的“七杀劫“，卦象显示唯有紫微斗数照不到的命格能破此局。
“留步！“
两尊铁塔般的虬髯汉子横刀而立，玄铁护腕上雕着天香阁独有的缠枝纹。左侧汉子肩头蹲着只碧眼猎隼，正用喙梳理钢羽。
叶辰捻着袖中冰蚕丝，淡淡道：“烦请通传夏姑娘。“
右侧汉子嗤笑出声，腰间缅刀嗡鸣：“阁下可持拜山贴？可带信物？“说话间猎隼突然厉啸冲天，原是嗅到叶辰身上残留的断肠草气息。
忽闻鸾铃清越，八匹踏雪乌骓拉着乌木鎏金马车疾驰而至。车帘掀起时，露出半张芙蓉面，发间累丝金凤簪振翅欲飞。护卫们瞬间单膝跪地：“参见三小姐！“
叶辰袖中生死符骤然发烫——那女子眉间一点朱砂，与鲛绡帕上残存的胭脂痕分毫不差。
青玉地砖映着八宝琉璃灯，忽闻玄铁靴踏地声。叶辰方要落座紫檀太师椅，两尊铁塔般的虬髯护卫已横亘身前。左侧汉子腰间缅刀呛啷出鞘三寸，寒光恰映出叶辰粗布衣上补丁。
“聒噪。“叶辰指尖轻叩茶案，盏中碧螺春泛起细密涟漪，“适才那几位锦袍客，怎生坐得？“
右侧护卫肩头碧眼猎隼突然炸毛，厉啸着扑向叶辰面门。说时迟那时快，叶辰屈指弹出一滴茶汤，那扁毛畜生竟在半空硬生生折转，哀鸣着撞向描金屏风。
“放肆！“虬髯汉子蒲扇大手搭上叶辰肩井穴，指间暗运分筋错骨手。这招曾在洞庭水寨连废十三名江洋大盗，此刻却似抓中千年玄冰。
叶辰袖中冰蚕丝微微颤动，九转玄阳真气自丹田涌出。虬髯汉子突然面色紫涨，手背青筋如蚯蚓扭动——他触到的哪是凡人躯体，分明是终南山万载寒玉雕成的活死人！
另一护卫见状暴喝，双掌翻出十二成功力的摧心掌。掌风过处，丈外博古架上汝窑天青釉八方瓶应声炸裂。
“聒噪。“叶辰仍是这句，左足尖轻点地面。霎时厅内三十六盏长明灯齐齐摇曳，两道无形气劲如怒龙出海。但听“咔嚓“骨裂声，两个二百斤重的身躯竟倒飞三丈，将整扇紫檀雕花门撞得粉碎。
漫天木屑中，叶辰信手接住半片飘落的金丝楠木门匾。匾上“天香阁“三字裂作两半，恰似五年前云湖山庄那柄被龙傲天折断的木剑。
廊下铜铃忽作清越响，八宝珠帘后传来环佩叮咚。叶辰掌心生死符骤然发烫，抬眸见鎏金屏风转出个雪衣女子，眉间朱砂痣艳如泣血——正是鲛绡帕上画了千百回的容颜。