黑暗中，耳边传来规律的滴答声，像是数据流加载的声音。
伊妄猛然睁开眼睛，发现自己正站在一座陌生的城市中央。这里的一切都透着不真实的光泽，像是……
一个新的虚拟世界。
亦铭没有跟上来。
他低头看向手里的书，书页完好无损，那封信依旧夹在其中。
他赌赢了。
南柯的出口，真的把他送到了下一层世界。
可这一次，他必须独自面对了。
亦铭没有跟过来。
对于这个也许是他曾经唯一亲近现在却几乎没有印象的人，伊妄的观态度很复杂的。
他知道过去他们肯定亲密无间，但就这次短暂的相遇而言，这人并不讨喜——但他也不让人讨厌。
伊妄倒不会闲得去担心亦铭，他知道这人能耐大着呢，轮不到他去担心。
当下最重要的还是想办法离开这个世界，找回自己来这之前的记忆。
实在找不回来也没关系，能出去就够了。
伊妄深吸一口气，抬头望向天空。
这里的天……不对，这里根本就没有“天”。
穹顶之上，是层叠交错的金属巨构，仿佛城市被封闭在一座庞大的机械躯壳之中。高空中的全息投影构筑出一片虚假的天幕，偶尔闪过短暂的系统错误，暴露出背后的黑暗与凌乱的数据流。银蓝色的光线从建筑缝隙中渗透出来，像是这座城市的神经网络，脉冲般地律动着。
——像是第一个世界的“未来”。不知怎的，这句话突然出现在他脑里。
伊妄低头打量自己的身体，手臂上的倒计时停滞在3:15:34，不再跳动。
他成功躲过管理员的追捕了吗？还是系统出错了？
他微微皱眉，目光扫过四周。
街道上的行人穿着流线型的智能织物，身体各处闪烁着数据接口和植入式芯片。某些人的眼球已经完全机械化，虹膜中旋转着精密的计算符号。半机械义体、无人运载舱、AI仿生人混杂在人群中，穿梭于无重力浮动的道路之上。——但这里的“人”和AI又有什么区别？高空中悬挂着无数反重力轨道，磁悬浮列车在其中疾驰，拖出一道道蓝白色的光痕。
空气中弥漫着一种带有金属质感的冷气，时不时有纳米机器人组成的灰雾缓慢游弋，修复着环境中不可见的细微损伤。伊妄试图呼吸，却发现空气经过了某种精密过滤，没有一丝尘埃，甚至没有任何味道——这让他感到一种过度优化的窒息感。
他站在城市中央，没有任何人注意到他。
他抬头，看向远处一座直入穹顶的巨型塔楼。建筑表面覆盖着亿万级像素的全息屏幕，映射出不断流动的信息流和代码矩阵。塔顶漂浮着数座环形卫星，正在向整个城市发送同步信号。
几个巨大的白色单词从塔楼中央滚动而出——
[NOAH SYSTEM ONLINE]
这是这个世界的名字吗？
塔楼上还在出现新的字。
[SIMULATION PHASE:???]
[UNAUTHORIZED ENTRY DETECTED]
[COMMENCING TRACE...]
伊妄的心脏猛然一紧。
系统发现他了，正在尝试定位。
但很快，他又放下心来。
[ERROR: TRACE FAILED]
是亦铭在保护他？还是说南柯留下的代码还有保护作用？
对了，倒计时。
伊妄从那封信里读到，这倒计时不是他失忆的倒计时。在刚遇见他时，南柯就知道他的身份不简单。为了不被系统觉察，他熬了好几个通宵造出来这东西，能把代表伊妄的整个程序伪装成南柯自己的记忆文件。而南柯与黑诊所的医生是旧相识，他把这个东西的维护方式告诉了医生：时间如果剩的不多了，可以让伊妄选择剔除掉自己的一部分记忆。他自己的记忆增加的越多，程序维护就越困难。
——怪不得在他拿回记忆后数字减少得更快了。
既然倒计时现在停了，那他是不是不再被管理员“追杀”了？
不太可能。
除非，他现在不是他。
伊妄看向一家店铺的玻璃墙，自己的倒影映照在光滑的表面上——
陌生的衣服，陌生的脸。
他微微皱眉，伸手摸向自己的脸颊，果然……他在刚醒来时就感觉哪里不对劲了。
他的外观数据被修改了。
那么其他数据呢？
伊妄没有贸然行动，而是悄然进入一条无人的小巷，靠在冰冷的金属墙面上，微微垂下眼。
他轻声念道：
“open /system/user_info“
【ERROR:权限不足】
伊妄并不意外，换了个方式。
“open /local/session/log““
街道解体，数据流在他面前展开，他迅速扫视着最新的几条记录。
……ACCESS ID:[UNKNOWN]
……SESSION ORIGIN:[ERROR: DATA LOST]
……ENTRY MODE:[EXTERNAL INJECTION]
他心下一沉。
他进入这个世界的方式被记录为“外部注入”。也就是说，系统识别出了他不是通过正常途径进来的。
但更重要的是——
这里根本找不到他的身份。
伊妄眯起眼，略微思考，继续道：
“open /system/user_registry --filter self“
数据流再次滚动，这一次，屏幕上终于出现了一条相关记录。
[USER PROFILE]
USER ID:#A791X-β
USERNAME:[NOAH]
PERMISSIONS: Restricted (Limited Guest)
SESSION STATUS: Active
ORIGIN NODE:[NO RECORD]
MODIFICATION DATE:[5 MINUTES AGO]
伊妄盯着这串字符，指尖不自觉地收紧。
NOAH？
是要他造船吗？
而且……他缓缓合上眼，眼前回放着塔楼上滚动的信息流。
——[NOAH SYSTEM ONLINE]
不管是从圣经的传说来看还是只看现实的状况，这个世界绝对不安全。他现在的处境，有点像是……
被关在这里了。
远处的塔楼依旧投射着稳定的数据光流，如同一颗心脏，一刻不停地运转着。
是谁修改了他的数据？
南柯？还是亦铭？甚至管理员？
……又或者是系统本身？
不能再胡思乱想浪费时间了。毕竟，倒计时不知道什么时候就会继续。
第一个世界有南柯，有亦铭，甚至黑诊所的医生也算在帮他，但这里……
伊妄看着小巷外面的人潮，觉得自己像是一道幽灵般的裂缝，悄无声息地游离在世界之外——不对，这里的人才更像幽灵。
街道上人来人往，步伐精准得近乎刻意，每一个人都仿佛被某种无形的线路牵引着，按照最优路径前行。他们不会彼此碰撞，不会停下交谈，甚至不会有丝毫多余的动作。
他们的脸庞毫无波澜，眼神空洞，仿佛情感被磨去了棱角，只剩下程序化的平静。
偶尔有人交谈，声音低缓而冷漠：“配送时间调整至11:45。”
“已同步至你的终端。”
简短的应答后，双方便各自离去，没有停留。
在人群中穿行的，还有大量的仿生机器人。他们的外形与人类别无二致，皮肤细腻，眼睛透亮，甚至连微表情的变化都被精准模拟。然而，伊妄能察觉到微妙的不同——人类的动作比机器人更僵硬，更缺乏生气，仿佛是模仿机器的产物，而不是相反。
以前还只有别人说伊妄“冷静得不像个人”的份，但在这里，他觉得每个人都比自己更“不像个人”。