晨雾还未散尽，林墨已经蹲在药田边的泥沟里。粗布衫的袖口磨出了毛边，草鞋上沾着昨夜的露水，脚趾冻得发红。他伸手拨开眼前这株九转青冥藤焦黑的叶片，指尖沾上一层冰凉的霜——这株本该通体碧玉般透亮的灵草，此刻蜷缩得像条干瘪的死蛇，藤蔓上结满泛着金属冷光的冰晶。
“这都枯了十七株了……”他喃喃自语，从怀里掏出半块硬得像石头的馍馍。上个月云裳师姐偷偷塞给他的《地脉异闻录》里提过，青冥藤遇寒则枯，可药园地脉明明该是四季如春。
“啪！”
后背突然挨了一脚，林墨的脸险些栽进泥里。执事弟子陆明镶着金线的云纹靴碾过枯藤，溅起的泥点沾在他洗得发白的裤脚上。
“杂碎！今日的灵露为何少交三成？！”陆明的声音像是从鼻腔里挤出来的，手里晃着个空了一半的木桶。
林墨抹了把脸上的泥水，目光扫过对方戴着的玄冰蚕丝手套——那是用寒髓矿淬炼的宝物，抵得上杂役十年的俸禄。他咽下嘴里的馍渣，低头道：“地脉寒气太重，灵泉都结了冰碴……”
“放屁！”陆明一脚踹翻旁边的药篓，腐烂的根茎滚了一地，“昨日外门弟子取水怎么没结冰？定是你这废物偷懒！”
林墨攥紧了袖口。他能闻到陆明身上飘来的紫云香，那是用三品灵草炼的熏香，指甲盖大的一点就够买他三个月的口粮。而自己袖子里漏出的棉絮正沾着泥，在晨风里冻成灰扑扑的冰碴。
日头爬过飞檐时，陆明终于骂够了。林墨听着云纹靴踩碎霜花的声音渐远，才从泥沟里爬起来。右眼皮突突直跳，那株枯死的青冥藤在阳光下泛着诡异的靛蓝色，像是中毒了一般。
暮色四合时分，药园西北角亮起幽蓝的浮空灯。林墨蜷缩在存放药锄的矮棚里，看着巡夜弟子的流光从第七重篱墙掠过。怀里的《百草鉴》硌着肋骨，书页间夹着张泛黄的纸，上面是云裳师姐娟秀的字迹：“地脉寒毒，当以赤炎砂佐之......“
“咔嗒。“
极轻的机括声刺破寂静。林墨猛地抬头，正看见枯藤上凝结的霜晶簌簌而落。那株白日里死气沉沉的灵植，此刻正以肉眼可见的速度舒展藤蔓，暗紫色的脉络在表皮下游走，像苏醒的血管。
他摸出药锄刚要后退，脚踝突然被什么缠住。低头就见三条藤蔓破土而出，暗金纹路在表皮时隐时现。最粗的那条顺着小腿攀上来，叶片边缘的锯齿刮破粗麻裤腿，在皮肤上留下细密的血痕。
“嘶——“
藤蔓突然收紧，林墨的后背重重撞上药柜。腐朽的木架发出令人牙酸的呻吟，装「蚀骨草」的琉璃瓶摔得粉碎。墨绿色粉末沾到藤蔓的瞬间，整株植物突然剧烈抽搐，叶片间迸出刺目的金芒。
林墨感觉右眼角一阵灼痛。借着满地碎琉璃的反光，他看见自己眼尾浮现出淡金色的纹路，像是有人用沾了朱砂的笔尖，在皮肤上勾了道符咒。缠在腕间的藤蔓突然松开，萎顿的枯藤竟在他掌心重新抽出嫩芽。
“什么人？！“
巡夜弟子的暴喝炸响在耳畔。林墨翻身滚进药丛，枯藤在身后织成密网，将追来的浮空灯绞得粉碎。他听见陆明的怒吼混在金属扭曲的尖啸里，还有更多藤蔓破土的窸窣声。
子时的梆子声传来时，林墨已经缩回杂役房的木板床上。他盯着自己完好无损的手腕——那里本该有被藤蔓勒出的血痕，此刻却光滑如初。窗缝漏进的月光里，眼尾的金纹正在缓缓消退。
墙角传来老鼠啃噬霉谷的声响，混着隔壁杂役的鼾声。林墨摸出枕下的《百草鉴》，就着月光翻到第三百七十二页。泛黄的插图上，九转青冥藤舒展着翡翠般的叶片，注解却是触目惊心的朱批：
“永夜历二百七年，药园惊变，青冥藤噬主，外门弟子十七人殁。“
月光忽然暗了暗。
林墨猛地转头，看见纸窗上投着一道修长的剪影。那人戴着斗笠，披风下隐约露出械灵族特有的流线型护甲。他还没来得及出声，三根银针便穿透窗纸，钉在枕畔嗡嗡震颤。
“别动。“
嗓音冷得像淬过冰，林墨却闻到淡淡的茉莉香。那人翻窗而入的动作轻如落雪，月光照亮她半边面容——瓷白的脸上嵌着械灵族的机械义眼，虹膜里流转的数据蓝光正对着他眼尾将消未消的金纹。
“三更半夜，外门弟子不该出现在药园。“她指尖转着枚棱形镖，镖身上刻着末法教的黑日徽记，“除非......在等什么人？“
林墨的喉结动了动。他能感觉到怀中的《百草鉴》正在发烫，云裳师姐的纸条就夹在记载青冥藤的那页。窗外的枯藤突然发出簌簌声响，仿佛无数细小的牙齿在啃噬月光。
机械义眼的数据流突然加快：“你身上有道枢族的味道。“
这句话像块投入寒潭的烙铁。林墨还没反应过来，女子已经扣住他的手腕。她的手掌冷得像块玄铁，指甲却是温热的血肉：“跟我走，或者死在这。“
药园方向突然传来巨响。两人同时转头，看见冲天而起的金光撕裂夜幕，无数藤蔓如群蛇乱舞，将巡夜弟子的浮空灯绞成齑粉。陆明的惨叫划破夜空，旋即被藤蔓吞噬。
“看来不用选了。“女子扯下披风甩开袭来的藤蔓，纳米纤维在月光下泛着水银般的光泽，“记住，我叫夜鸢。“
林墨被她拽着跃上房梁时，最后瞥见药园景象——三百株青冥藤在月光下狂舞，每片叶子都生着暗金纹路，与他眼尾的印记如出一辙。