永元十四年，春。
邓绥站在未央宫前，望着巍峨的宫墙，指尖微微发颤。她深吸一口气，鼻间萦绕着新开的梨花香气，却掩不住心底那一丝忐忑。
“小姐，该进去了。“身旁的侍女轻声提醒。
邓绥点点头，抬手理了理鬓角的碎发。今日她着一袭月白色襦裙，外罩浅碧色纱衣，发间只簪了一支白玉簪，素净得近乎寡淡。可即便如此，那张清丽绝伦的面容，依旧让路过的宫人频频侧目。
踏入宫门的那一刻，邓绥忽然想起临行前父亲的话：“绥儿，此去宫中，切记谨言慎行。你虽出身名门，但在那深宫之中，稍有不慎便是万劫不复。“
她抿了抿唇，将那些纷乱的思绪压下。前方引路的太监脚步轻快，带着她穿过重重宫门，最终停在一处偏殿前。
“邓小姐请稍候，皇后娘娘正在更衣。“
邓绥微微颔首，目光却不由自主地落在殿前的海棠树上。那树花开得正艳，花瓣层层叠叠，宛如一团燃烧的火焰。她忽然想起幼时在府中，也曾种过这样一株海棠。每到春日，母亲总会命人采些花瓣，做成香甜的糕点。
“你就是邓绥？“
一道清冷的声音打断了她的思绪。邓绥连忙转身，只见一位身着华服的女子正款款而来。她约莫二十出头，容貌姣好，眉目间却带着几分凌厉之气。
“臣女邓绥，参见皇后娘娘。“邓绥福身行礼，姿态恭谨。
阴皇后上下打量着她，目光在她清丽的容颜上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。“抬起头来。“
邓绥依言抬头，目光却依然低垂。她能感觉到阴皇后的视线在自己脸上逡巡，那目光如同刀子一般，让她后背微微发凉。
“果然生得一副好模样。“阴皇后轻笑一声，“听闻你精通诗书，琴棋书画样样精通？“
“娘娘谬赞，臣女不过略通皮毛。“
“是吗？“阴皇后缓步走近，指尖轻轻挑起邓绥的下巴，“本宫最讨厌的，就是那些故作谦逊的人。“
邓绥心中一紧，却不敢有丝毫异动。她能闻到阴皇后身上浓郁的熏香，那香气甜腻得让人窒息。
就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声。
“陛下驾到！“
阴皇后神色一变，迅速收回手，转身迎了上去。邓绥也跟着行礼，余光瞥见一道明黄色的身影踏入殿中。
“爱妃这是在做什么？“和帝的声音温和，却带着几分威严。
“回陛下，臣妾正在接见新入宫的邓小姐。“阴皇后笑意盈盈，“这位邓小姐可是个妙人儿呢。“
和帝的目光落在邓绥身上，微微一怔。邓绥能感觉到那道目光的灼热，却不敢抬头。
“抬起头来。“
邓绥依言抬头，终于看清了和帝的容貌。他约莫三十出头，眉目清朗，目光深邃，举手投足间尽显帝王威仪。
“果然是个美人。“和帝轻笑，“爱妃可要好生照看。“
“臣妾明白。“阴皇后笑意不减，眼中却闪过一丝阴霾。
邓绥低下头，心跳如鼓。她能感觉到，这深宫之中，一场看不见的暗流正在涌动。而她，已然置身其中。