戌时·醉仙楼柴房
李扶风蜷缩在劈好的柴堆后，就着漏进窗棂的月光数铜板。两枚洪武通宝在掌心泛着油光，这是他从天字三号房客人靴底抠出来的——那醉汉吐得满地狼藉时，他跪着擦地足有半个时辰。
“明日该能喝上热汤了。“少年把铜钱贴近心口，后厨飘来的馊味却突然浓烈起来。他抬眼望见檐角垂下的蛛网在夜风里摇晃，忽然想起三日前那个浸着霉味的雨夜。
那日酉时的暴雨来得蹊跷，青灰色的云团像是被人从天上硬扯下来的。陈掌柜的藤条抽在他小腿肚上：“东南角的瓦片再漏雨，就把你塞进酒坛子腌了！“他至今记得竹梯横木上生着的木耳蹭过掌心时，那种滑腻如蛇皮的触感。
当他在瓦缝间摸到那个青铜物件时，雨水正顺着脖颈往衣襟里灌。三寸长的竹筒裹着层腥黏的苔藓，筒身凸起的纹路像无数蜈蚣纠缠成环。最骇人的是蜡封处粘着片带血的指甲，月光下泛着幽蓝。
此刻那竹筒正在柴堆里嗡鸣。李扶风抠出半块冷馍堵住筒口，嗡鸣却化作灼人的烫。他哆嗦着旋开筒盖，泛黄的宣纸卷“啪“地弹开，霉味混着铁锈气冲进鼻腔。
【李扶风，别吃城东的馄饨，换去城西的面馆。——三年后的你】
歪扭的字迹像是用树枝蘸血写的，“馆“字最后一竖拖出蚯蚓似的尾勾。少年对着漏风的窗棂嗤笑：“三年后的我？怕是饿出癔症了。“可当他的指尖抚过“馄饨“二字时，筒身突然烫得几乎握不住。
次日辰时·城西长街
李扶风在面馆幌子下跺着脚，破草鞋里的冻疮被雪水泡得发白。他本要去城东赊半碗馄饨汤——老孙头总会把客人剩的汤底施给乞丐。可今晨怀里的竹筒烫得像块火炭，走到半途左眼皮突突直跳，鬼使神差拐进了这条陌生的巷子。
“陈记面馆“的招牌褪成惨白色，掌柜的正在案板前剁骨头，刀刃卡进关节的闷响让他后槽牙发酸。摸出怀里的铜钱时，他忽然瞥见面汤锅里浮着些异物——像是泡发的指甲盖。
“两文钱只够买半碗阳春面。“掌柜的独眼里泛着浑黄，“要汤？再加一文。“李扶风刚要摸向藏着铜板的夹层，东边突然炸开一声尖叫。他看见浓烟混着人群的哭喊漫过屋脊，巡街差役的铜锣刺破晨雾：“城东馄饨摊投毒！闲杂人等避让！“
面汤锅突然沸腾，浮沫里涌出大团纠缠的青丝。李扶风倒退着撞翻条凳，怀中的竹筒发出蜂鸣。第二封信从筒口缓缓吐出，这次的字迹被水渍晕染：
【今夜子时前，把柴房第三块地砖下的东西扔进护城河。——勿让阿香碰那物件】
“小李哥？“熟悉的嗓音惊得他几乎跳起。阿香挎着竹篮立在三步外，发梢沾着不知哪桌客人赏的桂花油香。少女的杏眼扫过他攥紧的信纸：“严员外家的管事正寻你呢，说西厢房...“
李扶风突然抓住她手腕。昨日搬酒坛时，阿香的指尖曾无意划过他掌心，此刻那截皓腕上却多了道新鲜的血痕。
未时·醉仙楼柴房
霉斑在墙角爬成蛛网状，李扶风跪在第三块地砖前，指甲缝里塞满青苔。砖下是个双耳陶罐，揭开蜡封的刹那，腐臭味惊飞了梁上的家雀。
月光漏进罐口，照亮密密麻麻的虫卵——每颗都有铜钱大，表面布满血管似的青纹。李扶风想起说书人讲过的典故：青蚨虫母子连心，血涂钱币可令其飞归。可眼前这些卵壳内分明有东西在蠕动，隔着半透明的膜显出镰刀状的颚。
“这是...严府上月丢的那批货？“阿香的声音在背后响起时，李扶风险些打翻陶罐。少女不知何时蹲在他身侧，发间的茉莉香混着虫卵的腥气：“昨日我见陈掌柜往这下面藏东西...“
“别碰！“李扶风打落她伸向陶罐的手。阿香腕间的银镯撞在砖石上，裂开细缝里渗出蓝莹莹的液体。怀中的竹筒突然剧烈震颤，筒盖内壁生出细密的倒刺，扎得他掌心渗血。
戌时·护城河芦苇荡
薄雾裹着死鱼的腥气漫过河滩，李扶风深一脚浅一脚地跋涉。陶罐里的虫卵在颠簸中发出叩击声，像是数百颗牙齿在互相啃咬。他记得阿香被推离柴房时惊惶的泪眼，更记得她裙角沾着的虫卵粘液——那本该是干燥的陶罐。
芦苇丛中突然亮起火光，李扶风听见弩箭破空的尖啸。陶罐脱手的瞬间，他看见锦衣卫的飞鱼服在雾中泛着冷光，领头那人绣春刀上的金线云纹分外眼熟——竟是三日前赏过他耳光的赵总旗。
“严阁老的青蚨母虫也敢偷！“赵总旗的靴底碾碎一颗虫卵，蓝血溅在李扶风脸上，火辣辣地疼。他踉跄着栽进河水的刹那，看见对岸立着个戴斗笠的身影——阿香正在月光下掀起面纱，瞳孔闪过一抹金纹。
卯时·醉仙楼柴房
劈柴声。
李扶风在熟悉的钝响中惊醒，掌心赫然印着竹筒的纹路。怀中的青铜筒冰冷如初，第一封信静静躺在膝头：【李扶风，别吃城东的馄饨...】晨光透过窗纸，前堂传来阿香清亮的吆喝：“新到的女儿红——“
他冲进前厅时，蒸笼的热气正模糊了少女的轮廓。阿香腕间没有血痕，发间也不见茉莉，唯有青铜竹筒内侧的青蚨纹多出一对血红的复眼。当他的指尖抚过虫纹时，后厨突然传来陈掌柜的惨叫——半截青灰色的虫足正从酒坛口缓缓抽出。