青铜巨鼎的残影在无阶珠表面流转，初代巡界者的尸骸悬浮于珠心，每一寸肌肤都在向外渗透黏稠的黑色祖炁。那些祖炁如活物般游动，将破碎的星域残骸黏合成新的形态——没有日月，没有山川，唯有无数倒悬的修士尸骨堆砌成参天巨树。树根刺入虚空，吮吸着初代尸骸的骨髓，枝干上结出的果实竟是缩小了千万倍的宇宙泡影。
一个披着残破灰袍的修士踉跄着穿过骸骨森林。他的右臂齐根断裂，伤口处缠绕着菌丝，左眼被青铜锈蚀成空洞，仅存的右眼中浮动着终笑阶留下的癫狂纹路。三天前，他亲眼见到同门师弟在癫笑中撕开胸腔，将心脏捏爆成血雾，只为在虚空写下“道孽”二字。此刻，他的掌心攥着一枚从树根缝隙抠出的鳞片——那是虺皇的遗蜕，表面残留着未被深渊吞噬的《太劫遗诏》。
“凡见虺鳞者……皆可窃道……”他沙哑地念出鳞片上的铭文，菌丝突然暴长，刺入鳞片缝隙。虺皇的嘶吼声在他颅内炸开，无数被抹除的修炼记忆如洪流般灌入。他跪倒在地，七窍渗出黑血，脊骨却一节节隆起，刺破血肉凝成青铜色的虺尾。
异变尚未完成，头顶的骸骨巨树突然震颤。枝干上悬挂的宇宙果实接连爆裂，飞溅的星髓中爬出人形生物——他们没有五官，皮肤透明如琉璃，体内流转的并非灵力，而是密密麻麻的逆生符文。为首者抬手轻点，修士的虺尾瞬间崩解，鳞片化作粉末被吸入琉璃躯壳。
“逆道者……诛。”琉璃生灵的胸腔传出机械般的轰鸣，五指张开时，修士周身的空间开始向内坍缩。生死一瞬，修士将虺鳞塞入口中咬碎，祖炁混着鲜血在喉间燃烧。他的右眼纹路骤然发亮，终笑阶的癫狂道力与虺皇残念强行融合，竟在坍缩的中心撕开一道裂隙。
裂隙另一端，初代巡界者的尸骸正被亿万琉璃生灵肢解。它们用符文凝成的刀刃割开初代的胸腔，掏出一颗仍在跳动的黑色心脏。心脏表面刻满《寰宇道枢录》的初版禁术，每一次搏动都释放出扭曲时空的波动。修士的残躯被波动扫中，左眼的青铜锈迹突然活化，顺着眼眶钻入脑髓，将痛觉神经改造成接收天道讯息的“触须”。
剧痛中，他“看”到了真相——无阶珠内的逆道文明，正是初代巡界者编纂《道枢录》时斩落的“悔恨”。那些琉璃生灵以摧毁一切修炼体系为使命，它们的符文刀刃能斩断因果，将修士毕生修为逆炼成虚无。而初代的心脏，是它们用来终结所有修炼文明的最后武器。
“想活，就吞了它。”
沙哑的声音从背后传来。修士艰难转头，只见一名浑身缠满菌丝的老者从骸骨堆中爬出，掌心托着一颗跳动的菌核。菌核表面睁开九只血眸，眸光照耀处，琉璃生灵的符文刀刃竟开始褪色。
“这是葬天菌的源头……太劫菌母。”老者咳出混着孢子的黑血，“它能暂时蒙蔽逆道者的感知……但代价……”
话音未落，老者的头颅突然爆开，菌丝从颈腔喷涌而出，在空中凝成一张巨口，将附近的琉璃生灵吞入腹中。修士趁机抓过菌核塞入胸腔，菌丝立刻蔓延至四肢百骸。他的皮肤浮现出古老的葬纹，右眼的癫狂纹路被菌丝覆盖，化作一颗冰冷的灰色眼眸。
新生的力量在体内奔涌，却也带来撕裂神魂的剧痛。他冲向初代尸骸的方向，沿途琉璃生灵的符文触碰到菌丝便自动消融。黑色心脏近在咫尺，但无数逆道符文已将其包裹成茧。他伸出菌丝缠绕的左手探入茧中，指尖触碰到心脏的刹那——
整个无阶珠剧烈震颤。初代的尸骸突然睁眼，被肢解的双臂挣脱束缚，抓住修士的身躯按向心脏。黑色祖炁如潮水般灌入他的七窍，菌核在祖炁冲刷下疯狂增殖，将他的肉身改造成半人半菌的怪物。他的意识在祖炁中沉浮，看到初代巡界者最后的记忆：
那是在编纂《道枢录》的最后一夜，初代将星髓笔刺入自己的眉心，以神魂为墨写下第四千阶的篇章。但他未曾料到，笔尖沾染的悔恨与绝望凝成了无阶深渊，而深渊中的手臂，正是他亲手斩落的良知所化。
“原来……我们都是你的罪孽……”修士在祖炁中嘶吼，菌丝与祖炁彻底融合，化作一柄缠绕黑焰的长矛。他挣脱初代尸骸的桎梏，长矛贯穿黑色心脏。心脏爆裂的瞬间，无阶珠内所有修炼体系开始崩溃，逆道生灵的琉璃躯壳浮现裂痕，符文刀刃寸寸崩解。
然而胜利的代价远超想象。初代的尸骸化为灰烬，无阶珠失去支撑，开始向内坍缩。修士拖着残躯跃入一道正在闭合的裂隙，在最后的余光中，他看见坍缩的中心诞生出一枚新的青铜巨鼎，鼎内隐约传来婴儿的啼哭——
那哭声与初代巡界者的嗓音如出一辙。