人类进入副本时代。
新闻上是这样说的，要求每户出一个人作为试炼者到平安节134号与他人随机组成小队进入副本并尝试破解。
孔耿尘穿上陈旧宽松的灰色卫衣，揣着出租屋唯一一吧钥匙出门了。平安街上有很多人，叫人怀疑平时这些人都藏在哪里并惊叹于这座城市的人流量。
有垂垂老矣的人，有正值壮年的人，甚至有稚嫩的学生。
很难说这种感觉，孔耿尘移开了看向人群的目光，这群人或是自愿献身的、伟大的人或是不重要的人。
伟大的人屈指可数，无足轻重的人多如牛毛。不重要的人们死去了会变成短短的一串数字，一串数字足以压缩他们平平无奇的人生和他们波澜不惊的思想，他们是一堆投到水里也无法激起水花的石块。
人们在一张桌子前排成长队，登记自己的信息并领取手环。
孔耿尘前面是一位清瘦的少女，背着书包，书包上挂着早已多年不流行的塑料挂件，挂件被磨得面目全非。她身上的衣服和孔耿尘一样不合身，头发已经非常长垂到腰际。
孔耿尘看向远处的大屏幕，上面滚动着不断上升的数字：“幸存者00890人”。数字就是数字，数字没有感情。
队伍渐渐缩短，登记的人瞟了少女一眼，然后埋头向登记表：?“年龄？?”。
“17岁。?”
“学历？?”
“停学。”
“姓名？?”工作人员头也不抬地记录。
“孟……招娣。?”少女搓着书包带子，压低了声音。
工作人员微微点头，把手环递给少女，而后机械一般熟练地翻开下一张登记表，直勾勾的看着孔耿尘：?“年龄？?”。
孔耿尘打了今天的第一个寒颤：?“?19岁”他把脖子往衣领里缩了缩，工作人员登记时的样子让他感觉自己像超市里等待整理的商品。
他不记得自己怎么核对完了信息，拿起手环，走向远处的人群。人们互相打量，估算着谁是最有利用价值的队友。像在菜市场，你尚未开口，人们便已决定了你的价值。
远处的广播响起“嘶啦”的声音，打断了人们的估价：?“本次各位试炼者进入副本前，将直接分配队友，请大家查看手环，并寻找自己的队友。各小队集合后，试炼者在副本里遇到队友的概率将会上升，请各位试炼者迅速找到队友。?”
孔耿尘撸起袖子，手环上显示出他小队的名字?【废料回收】，他觉得有些讽刺。
人群中传来接二连三的喊声：“雄鹰战队！有雄鹰战队的吗？”
“疾风小组！”
找到队友并不困难，困难的事在一片混乱中站稳脚跟。孔耿尘像被镶嵌在人群里，无法挪动丝毫。吵闹声在他的大脑里撞来撞去，他讨厌这种感觉，像一条脱水的鱼，大口大口呼吸着空气却仍感觉到生命的流逝。
“废料回收！废料回收的在哪？”远处移到朗润的女生唤回了孔耿尘的神智，他尽力挥动着手臂寄过去。在一棵树旁找到了声音的来源：一位穿着亮黄色卫衣，背着斜挎包的短发女孩。
她明显出生于不缺爱的家庭，这种人孔耿尘很少见。孔耿尘转动脑袋，发现站在自己身边的是孟招娣，她点了点头，算做是打招呼。孟招娣不擅长社交，于是也只是略微点头。
找到的统一小队的人越来越多，孔耿尘记人名记得有些吃力。目前他见到的：那个穿亮黄色卫衣的女孩（她叫杨梼，孔耿尘费了不少力气来记住这个名字怎么正确地读和写），一位一上来就拍他肩膀的爽朗青年，孟招娣（这不用多说）和一个站在一边默默抽烟的黑衣男子（孔耿尘本来以为他是人贩子）。
孔耿尘数了数，发现还差一个人。
此时人们已经各自组成小队，只剩路中间的空地上蜷缩着卧倒的一个人影，身上沾满尘土。孔耿尘很清楚这副样子无疑来自于一场毒打，但他不想轻举妄动。
那名黑衣男子叼着烟，走到那人面前，用脚尖戳了戳他：“废料回收的吗？”那人缓缓点头，吃力地爬起身，拍拍身上的尘土。他长着孔耿尘这辈子见过的最明亮的湛蓝色双眸，身上穿了件破破烂烂的棕色斗篷，怀里死死护着一个皮革包裹。
多年后孔耿尘再回忆起这一幕，感觉像一帧已老化磨损的老电影底片，只有那双眼睛熠熠生辉。
小队集结完毕，广播里平时无人会听的主播的声音分外清晰地钻进人们的耳朵，用毫无波澜的声线划穿人们的心脏：“请集合好的小队稍作准备，随后进入副本。”
孔耿尘蹲下，系紧了鞋带。