火光映红了半边天空，陈研跌跌撞撞地挤进人群。
他需要靠近火场，但又不能表现得太过刻意。
这时候，醉酒的伪装反而成了最好的掩护。
“让让，让让......”他故意带着几分酒气，挥手拨开围观的人群。
有人不满地瞪了他一眼，却在看到他一身秀锦衣物，识相地让开了路。
越往前走，热浪越发扑面而来。
陈家宅院的大门敞开着，火光从院内不断涌出。
几个家丁正手忙脚乱地组织救火，但看他们慌乱的样子，显然已经乱了阵脚。
“怎么回事？”陈研装作醉醺醺的样子，拉住一个正要往外跑的家丁。
“少......”那家丁刚要喊出“少爷”，却被陈研一个眼神制止。
他立刻会意，改口道：“这位相公，火势太大，快些避开吧！”
陈研松开他，佯装踉跄了一下。
这个简短的互动已经告诉他两件事：府中的人还不知道他已经回来，而且火势是从内院开始的。
“来人啊！快去通知巡城指挥！”不知谁喊了一声。
“衙门的人怎么还不来？”又有人焦急地问。
陈研借着东倒西歪的姿势，仔细打量着周围。
在火光映照下，他注意到宅院西侧的围墙上有几道新鲜的划痕，那是有人翻墙时留下的。
更让他在意的是，院门两侧的石狮子上沾着几点暗红色的水渍。
那些水渍已经干涸，显然是在火起之前就留下的。
“血迹......”他心中一沉。
这些细节都在印证他最不愿意看到的猜测。
突然，一阵剧烈的爆炸声从内院传来。
火光冲天而起，带着无数火星四处飞溅。围观的人群顿时一阵骚动，纷纷后退。
“不好！是火药！”有人惊呼。
陈研的瞳孔猛地收缩。
火药？这绝不是普通的纵火了。他下意识地要往院内冲，却又强迫自己保持醉态。
现在最重要的是不能暴露身份。
“快看！那边！”人群中有人指着宅院后方。
陈研顺着手指的方向望去，隐约看到几个黑影正从后院的围墙翻出，转眼就消失在夜色中。
他想追，但理智告诉他现在不是时候。
那些人明显是训练有素的死士，以他现在的状态，贸然追击只会打草惊蛇。
更重要的是，他需要确认父亲的安危。
“让开！让开！巡城指挥到了！”一阵整齐的脚步声传来，打断了陈研的思绪。
他看了一眼火光中的宅院，又瞥了瞥渐渐聚集的官兵。
借着人群的骚动，他悄悄退到了外围。现在的他，反而不能太早现身。
“得先找个安全的地方......”他低声自语，脑海中已经开始盘算对策。
这时候，那些在现代养成的反侦察本能，正好派上了用场。
陈研装作一个喝醉的闲汉，慢慢离开了围观的人群。
陈研站在暗处，仔细观察着眼前的局势。
巡城指挥带来的官兵正在组织救火，但他们的行动明显缓慢，甚至有些敷衍。
这种反常的表现让他越发警惕。
在人群的骚动中，陈研注意到暗处不时有人影闪动，举止间透着几分不同寻常。
这些人显然不是普通的围观者。
“大人，火势太大，内院已经进不去了！”一个官兵跑来报告。
巡城指挥皱了皱眉，正要说话，忽然瞥见了站在人群中的一个身影。
那人虽然穿着普通，但举手投足间却透着一股说不出的威严。
陈研也注意到了那个人。借着火光，他看清了对方腰间的一块玉佩，那是......锦衣卫的腰牌！
“有意思......”他在心中暗笑，“这么快就惊动了锦衣卫？”
就在这时，内院又传来一声巨响。
火光中，一个人影跌跌撞撞地冲了出来。
陈研认出那是父亲的贴身管事老周。
他的右臂已经被烧得焦黑，锦袍上沾满血迹，左手却仍死死攥着什么东西。
他跌跌撞撞地跑了几步，终于支撑不住，重重摔倒在地。
“快！救人！”巡城指挥喊道。
几个官兵冲上前去，但陈研眼尖地发现，那个锦衣卫的人影动作更快。
他几乎是瞬间就到了伤者身边，不动声色地从对方手中取走了什么。
父亲的贴身管事......
陈研认出了那个伤者。他想上前，却又生生忍住。现在不是暴露身份的时候。
“来人，送他去医馆！”巡城指挥吩咐道。
陈研注意到，那个锦衣卫的身影已经悄然消失在人群中。
他暗暗记下了对方的相貌特征，准备日后查证。
火势渐渐被控制住，但陈家的宅院已经被烧得面目全非。
更重要的是，他始终没有看到父亲的身影。
“莫非......”一个可怕的念头浮现在心头。
就在这时，一阵微风吹过，带来了一股若有若无的香气。
那是一种特殊的香，陈研记得，那是父亲书房中常点的龙涎香。
顺着香气望去，他看到一个小厮正偷偷摸摸地往巷子里溜。
那个背影他认得，是父亲最信任的小厮阿福。
“有戏......”陈研眼睛一亮。
他装作醉醺醺的样子，跌跌撞撞地往那个方向走去。
夜色渐深，火光依旧。