天刚蒙蒙亮，十个玩家组成的队伍出发了。时鸿和青禾走在队伍中间，周围的人大多沉默，只偶尔有人低声议论。领头的壮汉叫铁牛，炼气二层巅峰，手持一把铁斧，满脸横肉，一看就是冲在前面的莽夫。他回头扫了眼队伍，瓮声瓮气道：“上山后听我指挥，大妖归我，其他爆的东西平分，明白？”
没人反对，时鸿和青禾也没吭声。队伍里修为最高的就是铁牛，其他人多是炼气一层到二层初阶，装备也参差不齐，有拿木棒的，有拎破刀的，最寒酸一个只拿了块石头。
山路不好走，风沙夹着碎石打在脸上，时鸿眯着眼，默默计算灵力。15点满状态，追踪火球术每次耗2点，穿透风刃术耗3点，放五六次就得歇。他低声问青禾：“你灵力多少？”
青禾瞥了他一眼：“20点，昨天升了层。”她修为比时鸿高，炼气一层（90/100），只差10点就到二层。
时鸿点头，心里有数。青禾续航比他强，但她只有基础术法“风刃术”和短刀，爆发力不如他。他决定打配合，自己主攻，她补刀。
走了半小时，队伍到了山顶。风声更大，四周草木稀疏，中间一块空地上躺着几具玩家残影，光点散了一地，旁边还有个拳头大的木箱。铁牛眼睛一亮：“就是这儿，大妖估计在附近，都小心点！”
话音刚落，右侧草丛哗啦一声响，一只半人高的黑豹窜了出来。它毛发油亮，眼珠猩红，爪子弹出时带出一串火星。光幕提示跳出：“黑风豹（炼气三层），速度快，防御高。”
“散开！”铁牛大吼，抡起铁斧冲上去。黑风豹一跃躲开，爪子反拍在他肩膀，撕出一道血痕。铁牛咬牙站稳，其他人纷纷出手，有人扔火球，有人挥刀，但黑风豹速度太快，几个术法全落空，近战玩家还被抓伤两个。
时鸿拉着青禾退到外围，低声道：“这家伙皮厚，普通攻击对它没用。”他盯着黑风豹的动作，发现它每次扑击后都会停顿半秒调整姿势。他果断搓出追踪火球术，对准黑风豹后腿一挥。
火球嗖地飞出，黑风豹轻巧一躲，可火球拐了个弯，精准砸在它后腿上。砰的一声，毛发烧焦一片，黑风豹吃痛，速度慢了半拍。青禾眼疾手快，短刀甩出去，正中它侧腹，划出一道浅伤。
“配合不错！”时鸿喊了声，又搓了个穿透风刃术。这次他瞄准黑风豹身后的两个玩家，故意让风刃从豹子身上穿过去。青光闪过，黑风豹胸口被切开一道口子，风刃余势不减，擦着后面一个玩家的胳膊飞过，吓得那人哇哇大叫。
“你干嘛？”那玩家怒吼，时鸿装傻：“手滑，没瞄准。”心里却冷笑，这队伍迟早散伙，多削几个竞争者没坏处。
铁牛见黑风豹受伤，大吼：“都上，弄死它！”他带头扑上去，铁斧砍在豹子背上，崩出一串火花。其他人也围上来，刀砍棒砸，场面乱成一团。时鸿和青禾没挤进去，站在外围放冷箭，时鸿的追踪火球接连命中，青禾的风刃术也补了几刀。
黑风豹渐渐支撑不住，吼声弱了下去，最后被铁牛一斧劈中脑袋，瘫倒在地。光幕提示：“击杀黑风豹（炼气三层），团队奖励：灵石+15，修为+50。”时鸿修为跳到炼气一层（110/100），直接突破到二层，灵力上限涨到20点。
“爽！”时鸿握拳，感觉身体轻盈不少。青禾也升到炼气二层（40/200），咧嘴笑了下：“五五开？”
“当然。”时鸿点头。铁牛走过来，清点战利品：15块灵石和那个木箱。他把灵石分给每人1块，剩下5块揣进自己兜里，箱子拎在手里，说：“大妖我杀的，多拿点没意见吧？”
有人嘀咕了几句，但没人敢硬抢。时鸿和青禾各拿1块灵石，没吭声。铁牛打开木箱，里面是个青铜戒指，光幕提示：“储物戒（初级），空间1立方米，绑定后不可交易。”
“发了！”铁牛咧嘴，把戒指戴上，得意洋洋扫了眼众人。时鸿眯眼，心里有点酸，但没表露。他低声对青禾说：“这家伙拿大头，咱们得另想办法。”
青禾点头：“山顶还有怪，散队后咱俩再逛逛。”
队伍下山时，时鸿故意落在后面，观察铁牛。那戒指明显是稀有货，他不甘心就这么放弃。他打开光幕，发现修为突破后多了个“技能强化”选项，能消耗灵石提升术法威力。他试着投入1块灵石强化追踪火球术，光幕提示：“追踪火球术升级，伤害+5，耗灵力3点。”
“值了。”时鸿满意点头，伤害从10涨到15，够对付大部分炼气二层怪。他正琢磨，山坡下传来一阵骚动，几个玩家跑上来喊：“村里出事了，有人在任务点抢灵石！”
铁牛皱眉：“谁这么大胆？”他带队加快脚步，时鸿和青禾对视一眼，隐约觉得不对。
回到村子，任务点果然乱成一团。白胡子老头倒在地上，旁边站着个蒙面玩家，手持一把长矛，满地散落着灵石和任务道具。蒙面人声音沙哑：“交出灵石，不然都死！”
铁牛怒吼：“找死！”抡斧冲上去，蒙面人冷笑，长矛一挑，轻松挡住铁斧，反手一刺，扎进铁牛肩膀。铁牛踉跄退后，满脸震惊：“炼气三层？”
人群慌了，有人喊：“跑啊！”时鸿拉着青禾退到外围，低声道：“这家伙不简单，别硬上。”他盯着蒙面人，发现对方动作流畅，像是练家子。
蒙面人扫了眼人群，抓起地上十几块灵石，转身就跑。铁牛捂着肩膀想追，却扑了个空。时鸿眯眼，悄悄搓了个追踪火球术，趁乱扔出去。火球飞出几十米，拐弯砸在蒙面人背上，烧出一片焦痕。
“谁！”蒙面人回头，恶狠狠瞪了眼人群，可没找到时鸿，骂了句脏话跑进山林。时鸿没追，捡起地上散落的一块灵石，低声道：“这村子越来越乱了。”
青禾皱眉：“他抢了任务点的货，咱们以后怎么办？”时鸿笑笑：“抢回来不就行了？”
白胡子老头爬起来，拍拍灰，怒道：“任务点暂停一天，明天再开！”人群散去，时鸿和青禾找了个角落坐下。他打开状态栏：
修为：炼气二层（10/200）
灵力：12/20
物品：灵石x2，炼药炉，赤矿丹配方
“炼气二层，手感不一样。”时鸿活动了下肩膀，问青禾：“你觉得那蒙面人是谁？”
青禾摇头：“没见过，但实力不低，可能是老玩家。”她顿了顿，“山顶还有怪，要不去碰碰运气？”
时鸿点头：“走。”两人起身，趁着天色未暗，再次朝山顶走去。