张财主的脸涨得通红，额头的汗珠不停地滚落，他连忙摆手，脸上堆满了讨好的笑容，结结巴巴地说道：“大人息怒，大人，草……草民绝无此意。”
“草民的意思是大人心系百姓，一心为民，但以大人的功绩，自然应当得到提拔，这升官不过是水到渠成之事。草民刚才是一时糊涂，没把话说清楚，还望大人恕罪。”
“原来你是这个意思，看来是本官错怪你了！”沈城脸色缓和下来，语气也不再那么冰冷，说罢又慢慢吟诵了一句诗：“封侯非我意，但愿海波平。”
“好诗啊！”张财主眼睛一亮，连忙附和道，尽管他其实对诗词的深意理解有限，但见沈城吟诵此句，便知道顺着夸赞准没错。
他微微弓着腰，脸上堆满了谄媚的笑容，继续说道，“大人心系百姓，连作出来的诗都是如此的气魄非凡，心怀天下。大人来此作县令，实乃我泰川县百姓之福。草民今日能亲耳聆听大人吟诗，更是三生有幸。”
听了张财主的话，沈城心中不禁感叹道：怪不得皇帝都喜欢奸臣呢，这马屁谁不喜欢听啊！
不过马屁虽然好听，但该宰还是要宰的，毕竟自己现在还不是皇帝！
沈城微微坐直了身子，脸上露出一丝淡淡的微笑，说道：“张财主，你也不必如此奉承，刚才的诗不过一句戏言，我就是再等个一辈子怕是也封不了侯，我这辈子能让泰川县的百姓能过上好日子，我就知足了！”
我信你才怪！
张财主心里虽然对沈城的话不以为然，但脸上依旧堆满了笑容，连忙说道：“大人太过谦虚了，以大人的才能和功绩，仅仅治理一个泰川县实在是屈才了，封侯拜相那也是迟早的事，草民在这件事上倒是能为大人出份力。”
沈城说了这么半天，就是为了等他这句话，看他终于上道了，于是微微挑眉，假装好奇的问道：“哦？看不出来你还有这般能耐？那你说说，你打算怎么为本官出份力？”
张财主见沈城似乎有兴趣听自己说下去，心中暗自一喜，脸上的笑容愈发灿烂，身子微微前倾，说道：“大人，容草民说句不恰当的话，官场上的位置是一个萝卜一个坑，就算您辛辛苦苦把泰川县的各项指标都做好了，也不一定就能升迁。”
张财主顿了顿，见沈城没有生气，这才接着说道：“如今升迁早已看的不是政绩，而是银子。哪怕您在这里什么都不做，只要待上五年，就可以用银子换一个前程。到时候，草民愿意出一部分银子帮助大人打点。”
沈城表现出吃惊的样子，随后怀疑的问道：“居然还有这种事情，你又不当官，这些事情你是怎么知道的，你不会是在蒙我吧？”
张财主脸上露出一丝神秘的微笑，微微欠身说道：“草民怎么敢欺瞒大人，实不相瞒，之前的两任县令都是用这个办法升上去的，草民在其中也出了不小的力。”
沈城听了，先是假装很高兴，但马上又恢复平静，叹了一口气地说道：“这个主意是不错，就是这五年的时间太久了，本官怕是没这个耐心等啊。
张财主见沈城似乎有些意动，心中暗喜，脸上的笑容更盛了几分，连忙说道：“大人，五年时间看似漫长，但其实也不过转瞬即逝。”
“如果大人实在等不及，只要大人能够停止这个开荒令，草民愿意拿出一万两银子出来帮大人打点，如果大人能够说服其他人再拿出两万两银子的话，那么只需要任满三年就可以升迁了。”
如果放在以前，张财主肯定不愿意出这么多的银子。但现在，一来，开荒令对他影响确实很大，二来，前不久有个大买家已经预定了自己明年的粮食，如果没人替他种地，那这笔买卖就肯定要黄了。
沈城看出一万两银子应该就是张财主愿意拿出的极限了，于是似笑非笑地看着张财主，开口说道：“张财主的心意本官明白了，但这泰川县的也不是只有你张财主家里有地吧，不知道其他人是怎么想的，说不定他们愿意开荒呢？”
听话听音，张财主连忙说道：“大人，其他乡绅的想法和草民是一样的，草民来之前也见过他们了，他们也都表示愿意为大人出份力！”
沈城微微一笑，淡淡的说道：“是吗，那可太好了，既然张财主你已经做出了表率，想必其他人也不会落后，对吧？”
张财主没想到一万两银子居然还填不满沈城的胃口，他刚才说的一万两银子其实就是他和其他乡绅共同出的，没想到沈城居然还不满足。
张财主骑虎难下，脸上却不敢有丝毫表露，只能硬着头皮说道：“大人说得极是，草民相信其他乡绅定会积极响应。草民回去后定会督促他们，让大家都拿出最大的诚意来。”
沈城轻轻抿了一口茶，一字一句地说道。“好，那本官等你们的好消息，不过别让我等太久，我倒是无所谓，但如果时间太久，开荒完成了，到时候想要填回去可就不可能了！”
张财主心中发堵，脸上却依旧堆满了讨好的笑容，连连称是：“大人放心，草民定当尽快办妥此事，绝对不会让大人久等。”
………………
到了下午，六组的组长方明向沈城汇报：“大人料事如神，卑职自愧不如。卑职按照您的吩咐，在自在教中安插了卧底，今天他们在城北的那座破庙主持新堂主的新任仪式，那个胡教主果然没来，只有一个瘦高个的护法在。”
沈城现在还真不想那么快就抓住这个胡教主，毕竟他还欠自己一万两银子呢，等拿到银子再抓他也不迟！
沈城脸上却始终挂着淡淡的笑意，对方明吩咐道：“嗯，这件事你做的很好，接下来你继续暗中调查这个自在教，没有我的命令不要自作主张。”
“是，大人。”方明正准备离开，又停下来问道：“大人，我们的那个卧底怎么办，要不要叫他回来？”
沈城略作思索后缓缓开口：“先别让他回来，自在教如今新堂主刚上任，让他继续潜伏，小心行事，一有重要消息即刻传递出来。”
“卑职明白。”方明抱拳行礼，转身准备退下。
“等等，”沈城叫住了他，“给我把二组的苏铭叫来！”
由于师爷这几天一直在忙着开荒的事情，沈城便把买酒楼的事情交给了苏酥的弟弟苏铭，正好他今天准备去苏酥那里过夜，所以把苏铭叫来问一下事情的进度。
不一会儿，二组的苏铭匆匆赶到。他进了门，见到沈城便笑嘻嘻的问道：“姐夫，你找我啊？”
沈城微微皱眉，轻咳一声，略带严肃地说道：“什么姐夫，跟你说了多少遍了，工作的时候称职务。”
苏铭连忙收起笑容，端正了神色，抱拳行礼道：“大人，卑职知错。不知大人找卑职所为何事？”
“下不为例。”沈城喝了口茶，放松的靠在椅背上，问道：“前些日子让你负责的买酒楼的事进展如何了？”
苏铭恭敬回道：“大人，我已经和‘悦来楼’的老板谈妥了，那老板的契约文书也都已准备妥当，只要交了银子就可以过户了。”
沈城脸上露出满意的神色：“不错，苏铭，这事儿你办得很有效率。你和‘悦来楼’的老板谈的价格是多少？”
听到沈城的表扬，苏铭开心的回道：“大人，那‘悦来楼’的老板开价一千两银子，卑职与他几番讨价还价，最终以八百两银子谈妥。这已经是能压到的最低价格了，那老板死活不肯再降。不过，以这酒楼的规模和位置，卑职觉得这个价格还算划算。”
沈城打趣道：“嗯，这个价格算是比较合适了，想不到你不仅办事得力，砍价也有一手啊！”
苏铭听到沈城的打趣，脸上微微一红，挠了挠头。
沈城拿出一千两银票递给苏铭：“既然已经谈妥了，那就尽快过户吧，这一千两银票你拿着，剩下的就留着自己花吧！”
苏铭看着沈城递过来的一千两银票，脸上露出惊讶的神色，他连忙摆手说道：“大人，这可使不得。卑职为大人办事，本来就是分内之事，况且这酒楼还是为我姐姐置办的，怎么能再拿银子呢”
沈城笑着摆了摆手，说道：“苏铭，让你拿着你就拿着。于公，你办事得力，为我省了不少心；于私，你既然叫我一声姐夫，我也不能亏待了你。”
“这两百两银子，其中一百两，就当是我这个姐夫给你的一点小奖励，剩下的一百两，你帮我买些礼物给你父母，就当是我作为晚辈的一些心意吧！”
听了沈城的话，苏铭心中满是感动，他犹豫了一下，最终还是接过了银票，可仍有些不好意思，嗫嚅着说：“姐夫，哦不，大人，您如此厚爱，卑职铭记于心。日后定当更加努力，为大人分忧，为朝廷效力。”
沈城笑着点点头，说道：“为我分忧就行了，为朝廷效力就算了吧！”