“大人，在您的英明领导下，这半个月以来，我们县的治安得到了前所未有的改善，百姓们无不感念您的恩德，许多人都在街头巷尾称赞您的功绩呢。”书房里，师爷满脸喜色，站在一旁向沈城报喜。
“可惜只能治标不能治本。”沈城摇了摇头，“我听说治安和经济是息息相关的，泰川县如今治安混乱，归根结底还是因为百姓生活困苦，一些人迫于生计不得不去走那些歪门邪道。”
“大人高瞻远瞩，实非卑职所能及。”师爷微微欠身，满脸堆笑地拍马屁应承道。
“你不是想不到，你是不愿意去想。”沈城目光如炬地盯着师爷，“你说说，我们县为什么赋税老是收不齐？”
“大人，咱们泰川县地处偏远……”
“师爷，我希望从现在开始，你对我说的都是真话、实话，你能明白我的意思吗？”沈城打断了师爷的侃侃而谈，眼神中透露出不容置疑的威严。
师爷心中一紧，额头上不禁冒出了细汗，连忙拱手道：“大人息怒，卑职明白了。”
“其实，赋税收不齐，主要是因为百姓们没有自己的地耕种，我们泰川县的耕地绝大多数都是乡绅大户的。”
“普通的农民只能租他们的土地耕种，每年种的粮食大部分都要给那些乡绅大户交租金，剩下的养活一家人都有些勉强，更别说拿出多余的粮食或者钱财来缴纳赋税了。”
“再加上我们是国家是按人头缴税，那些乡绅大户占地多却缴税少，这样一来，我们县的赋税也就收不了多少了！”
沈城知道师爷这次是说了实话，赞许的点了点头，随即又问道：“以前的县令通常是怎么治理的？”
“以前的县令，这……”师爷面露难色，不知道怎么说。
“别吞吞吐吐的，实话实说，忘记我刚才和你说的话了？”沈城的声音严厉起来，颇有些不耐烦的说道。
师爷心里一慌，咽了口唾沫，硬着头皮说道：“大人，以前的县令，几乎不怎么管这些事情，对很多事情都是睁一只眼闭一只眼。”
“之前也有县令巧立各种名目收钱，但他们把钱都装进了自己的腰包，像大人这种真的愿意去改善治安的事情从来没人做过。”
沈城闻言疑惑的问道：“那之前的县令都不在乎政绩考核吗，他们不想升官吗？”
师爷犹豫了一下，糯糯的说道：“大人，之前的县令并非不在乎政绩考核，也不是不想升官。只是他们觉得，在泰川县想要做出显著的政绩太难了，因此他们都走了另一条路。”
“另一条路？”
师爷舔了舔干涩的嘴唇，小心翼翼地说道：“大人，县令的升迁除了政绩考核之外，还可以通过花钱来晋升。只要交了足够的银子，就可以获得升迁。”
“花钱，给谁花钱，花多少钱？”
师爷见沈城追问，心中虽有些忐忑，但还是如实答道：“大人，银子给了谁，卑职也不清楚，只知道最后是到了京城大官的手里。”
“至于花多少银子，这个根据上任时间的长短有所不同。”
“你接着说。”
“是，大人。如果县令上任满五年的话，交纳一万两银子就可以得到升迁。”
“如果县令上任满四年的话，需要交纳两万两银子。”
“如果县令上任满三年的话，需要交纳三万两银子。”
“如果县令上任满两年的话，需要交纳五万两银子。”
“如果县令上任满一年的话，需要交纳七万两银子。”
师爷看了一眼沈城，最后说道：“如果县令上任不满一年的话，需要交纳十万两银子。”
沈城听完整个人都震惊了，没想到官员的晋升居然这么明码实价，看来自己还是太年轻了！
沈城好奇的问道：“之前的县令是干了几年走的？”
师爷微微皱眉，思索片刻后说道：“卑职之前经历的两任县令都是上任五年升迁的。”
沈城听后不禁冷笑一声：“看来，我们泰川县的商户和乡绅也不是那么有钱的嘛！”
师爷脸上露出一丝无奈的苦笑，说道：“大人，县里的商户和乡绅平时也要拿钱孝敬县令，但这里不包括买官的钱。”
“买官的钱都是最后一年临时凑齐的，咱们泰川县本就贫困，商户和乡绅虽有些家底，但一时间也只能凑出一万两银子，多的他们也不愿意了。”
“那商户和乡绅也不会白白给县令送银子吧？”沈城微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝锐利，紧紧盯着师爷。
师爷被沈城那锐利的目光盯得心中一紧，下意识地挺了挺身子，连忙说道：“大人明察，商户和乡绅自然不会做那亏本的买卖。”
“他们给县令送银子，一是畏惧县令的权势，想要和县令打好关系，让县令不至于为难他们。”
“二来，他们希望利用县令能够颁布一些对他们有利的法令，在生意上得到一些照顾，对他们一些不太合规的行为也能视而不见。”
沈城仿佛打开了新世界的大门，但他可不愿意等这么长的时间，要是县令升迁都要五年，那以后他的宏伟大计不都就要泡汤了吗？
看来想要这些老登爆金币，还是要给他们上些压力才行！
“师爷，我们县除了现有的耕地外，还有多少土地可以用来开荒。”沈城准备先拿张财主为首的这些地主开刀。
沈城这也算是做两手准备，一旦开荒，农民有了自己的土地，便不会再租地主们的地，这一招釜底抽薪一使出，张财主等人怕是要坐不住了。
师爷听明白了沈城的意思，立马说道：“大人，我们泰川县所有平坦肥沃的土地都被开垦完了，剩下的荒地大多地势崎岖，开垦起来比较困难。”
“哦，你说的开垦困难什么？”
师爷清了清嗓子，认真地说道：“大人，那些荒地高低起伏，崎岖不平，普通的农具难以施展，就算是经验丰富的老农，在这样的地形上劳作也十分不便，开垦的效率会大打折扣。”
沈城手指无意识地敲击着桌面，陷入了沉思。片刻后，他抬起头说道：“你说的有道理，这样吧，开垦荒地的牛由我们县衙来出，按照每村十头牛借给各个村子使用。”
师爷面露难色地说道：“大人，我们泰川县下辖五十七个村子，这样算下来需要五百七十头牛。这牛的购置所需费用不菲，县衙的库银怕是难以负担这笔开支啊。”
舍不得孩子套不住狼，沈城一咬牙：“牛不用买，租就行了，用完就还回去，这个钱就从治安基金里出。”
师爷还是觉得不太现实：“大人，就算是租，怕是也找不到这么多牛啊！”
沈城不在意的说道：“没关系，能找到多少就租多少。我们县那么多人，想让所有人都分到荒地本来就不现实。”
沈城意味深长的笑了笑：“我这么做就是想让那些乡绅地主觉得我们会大力开荒，然后心甘情愿的登门送银子。”
师爷微微一怔，随后脸上露出一丝会意的笑容，当即拍手称赞道：“大人此计甚妙，这样一来，一部分人有了自己的地，而乡绅地主们为了阻止大人继续开荒，也只能选择忍痛割肉，这简直是一举两得，大人当真是……”
“行了，马屁就不用拍了，这件事交给你去办，你用心办事，本官自然不会亏待你的！”沈城摆了摆手，打断了师爷的话。
师爷连忙拱手，神色恭敬地说道：“大人放心，卑职定当竭尽全力，将此事办好。”
沈城点了点头，淡淡的说道：“师爷，这件事你先去置办东西，勘察现场，在正式宣布之前，我不希望别人知道这个消息。如果这件事提前泄漏了，不管是不是你的问题，我都要拿你是问。”
师爷心中一紧，忙不迭地说道：“大人放心，卑职知道该怎么做。”
师爷离开后没多久，六组的捕快拖着两个人进了大堂，组长方明对着沈城行了个礼，指了指地上的两个人，朗声道：“大人，卑职等人在城内巡逻，接到药店老板的举报，说这两个人在城里售卖假药。他们一个叫柳四，一个叫王勇。卑职将他们二人拿下，现押解至此，请大人发落。”
在沈城的激励下，这段时间以来，衙役们的积极性非常高，公堂上每天都很热闹，沈城已经习惯了这样的场景。
沈城身着官服坐在公堂的主位上，目光如炬地扫视着堂下被押解的两人，神情严肃，不怒自威。
“你们二人好大的胆子！”沈城猛地一拍惊堂木，声音在公堂内回荡，“如今本官正在整顿治安，你们两个居然还敢顶风作案，简直是不把本官放在眼里。”
两人被这突如其来的呵斥吓得浑身一颤，柳四双腿发软，“扑通”一声跪倒在地，脸上满是惊恐之色：“大人饶命啊！我们是自在教的人，我们卖的不是假药，是‘神符’和‘仙丹’。”