子时的更声碾过琉璃瓦，李承恩在鲛绡帐中睁开双眼。高热未退的皮肤贴着冰丝里衣，像贴着块将熄未熄的炭。檐角铜铃在穿堂风里发出细碎呜咽——这是他与萧玉约定的暗号。
“吱呀——“
雕花支摘窗掀起半掌宽的缝隙，萧玉鸦青色劲装裹着夜露翻入室内。她鬓角沾着片枯叶，腰间蹀躞带别着柄乌木鞘短刃，行走时竟比药炉腾起的热雾还要无声。
“药房后巷每日戌时倾倒的药渣。“她将油纸包裹掷在紫檀案几上，青瓷烛台被震得晃了晃，“与太医院呈给殿下的脉案全然不符。“
李承恩支起身子，青铜灯树将跳跃的光影投在他苍白的脸上。指尖捻起片泛着金属光泽的当归切片，忽然想起前世实验室里见过的铋霜结晶。寒意顺着脊梁攀爬成蛛网：“他们在药材里掺了水银霜。“
“汞毒？“萧玉瞳孔骤缩。三年前淑妃暴毙时的惨状掠过心头，溃烂的肌肤与枯槁面容在记忆里灼出焦痕。她猛地攥住少年发烫的手腕，掌心薄茧擦过对方突起的腕骨：“今夜必须离宫，西华门戍卫...“
“现在走才是死局。“李承恩反握住她颤抖的指尖，高热的手心渗出冷汗。床柱投下的阴影将他切割成明暗两半，像尊正在剥落的鎏金佛像：“张昭既敢在皇子药中下毒，各宫门必布满眼线。劳烦你取三样东西——蜂蜡、炭粉，还有...“
话音未落，东墙外骤然响起金吾卫的甲胄碰撞声。萧玉闪身藏入帷幔的刹那，太医令王甫已带着药童跨过门槛，玄色官靴踏碎满地月光。老者手中提着的六角宫灯在青砖上拖出细长鬼影，药童捧着的鎏金药匣泛着幽光。
“老臣听闻殿下夜半咳血？“王甫抚着山羊须，浑浊眼底映着案几上未及收拾的药渣。苍老的手指忽然扣住李承恩腕脉，力道大得惊人：“这浮脉虚滑，分明是邪风入体的症候。“
李承恩任由对方诊脉，目光掠过老者官袍下摆——那里沾着星点朱砂，与太医院廊柱上驱邪用的符咒同色。他忽然想起三日前撞见王甫在御花园东北角焚香祭拜，那个方位正对着冷宫枯井。
“晚膳用的鹿茸羹似乎不太新鲜。“少年掩唇轻咳，指缝间漏出几点猩红，状似无意地将染血帕子甩在药渣堆上，“倒是王大人今日熏的沉水香格外醒神。“
王甫手指微不可察地一颤。沉香能掩住水银的金属味，这个秘密本该随着淑妃一起葬在皇陵。他眯眼打量着病榻上的少年，忽然发现那双总是蒙着阴翳的眼睛，此刻竟清明如寒潭映月。
“殿下说笑了。“老者从药童手中接过青玉碗，漆黑药汁在碗中泛起涟漪，“这是新配的安神汤，用天山雪莲佐以...“
“哐当！“
药碗突然被掀翻在地。李承恩蜷缩着剧烈咳嗽，锦被滑落露出单薄中衣。萧玉从帷幔后闪出时，看到少年在满地碎瓷中抬起头，湿漉漉的睫毛下眸光破碎：“本宫...本宫梦见母妃了...“
王甫倒退半步撞上药童。十年前被他亲手灌下鸩酒的宸妃娘娘，此刻仿佛正从少年眉目间缓缓苏醒。冷风突然灌入殿内，十二幅鲛绡帐如招魂幡般狂舞，将满地药渣卷成个诡异的旋涡。
“殿下魇住了！“萧玉尖利的嗓音刺破死寂。她扑到榻前用身子挡住李承恩颤抖的肩背，转头对呆立的老者嘶喊：“还不快去取定惊散！“
待脚步声消失在廊柱尽头，李承恩立刻抹去脸上泪痕。他掰开萧玉紧攥的拳头，在她掌心快速划写：丑时三刻，冷宫枯井。
更漏声里，少年凝视着窗外那轮被乌云啃噬的残月。前世那份未完成的抗癌药剂研究报告突然浮现在脑海，他摸向枕下藏着的炭笔——那是用烧焦的柳枝裹着棉布制成的。在泛黄的宣纸上，现代化学符号与中医汤头歌诀正在缓慢融合，如同历史裂开的一道细缝。
而此刻的太医值房内，王甫正将染血的帕子凑近烛火。血渍在高温下渐渐显出诡异的蓝绿色，老者布满老年斑的脸上浮出冷笑。他从暗格取出个陶罐，罐中蠕动着数十条通体赤红的蜈蚣——这是用承恩殿药渣喂养了整整三个月的蛊虫。
“宸妃娘娘。“他对着虚空举起陶罐，蛊虫在罐壁撞出细碎响动，“您当年不肯喝的那碗药，就让小殿下替您尝了吧。“
瓦当上的夜露滴落之时，萧玉正蹲在冷宫飞檐上。她望着枯井边正在烧纸钱的小宫女，突然想起李承恩白日里那句耳语：“王甫每次配完药，官靴都会沾上冷宫的朱砂。“
纸灰随风腾起的刹那，小宫女后颈露出块蝶形胎记。萧玉握紧袖中短刃——这与三年前溺毙在太液池的浣衣局婢女锁骨上的印记，分明是同个模子刻出来的。