中年和尚双手合十，缓缓说道：“贫僧法号灵吉。来自于牧州莽荡山。
云游四方，路过此地，见此情景，实在难以袖手旁观。”
他的声音低沉而醇厚，仿佛带着一种令人安心的力量。
“莽荡山？”姜河心中暗想。听老爹说神僧老爷爷也来自于莽荡山。不知道他认不认识。
这边
韩正眉头紧皱，心中暗自警惕，他能感受到这个和尚不简单。
“哼，和尚，你可知道插手东阁的事情会有什么后果？”韩正威胁道。
和尚却不慌不忙，脸上依旧挂着温和的笑容：“善恶到头终有报，老衲只知道，以多欺少、恃强凌弱不是正道。”
姜河看着突然出现的和尚，心中涌起一股希望。
他挣扎着站起身，虽然身体还很虚弱，但眼神中却充满了坚定：“大师，多谢您出手相助。”
和尚微微点头，看向姜河的眼神中带着一丝欣慰：“小施主，你心中有正义，这很难得。”
韩正见和尚毫不退缩，心中愈发恼怒。
他冷哼一声，对高飞使了个眼色：“一起上，解决掉这个多管闲事的和尚。”
高飞领命，和其他黑羽军一起朝着和尚冲了过去。
和尚见状，不紧不慢地从怀中掏出一串佛珠。那佛珠颗颗圆润，泛着古朴的光泽。他轻轻晃动佛珠，口中念念有词。
刹那间，一股无形的力量以和尚为中心扩散开来。
高飞等人只觉得一股强大的阻力扑面而来，仿佛撞上了一堵无形的墙，脚步不由自主地停了下来。
“这……这是什么妖法！”高飞惊恐地喊道。
和尚摇了摇头：“这不是妖法，这是佛法。你们若能放下屠刀，回头是岸，老衲愿意为你们诵经祈福。”
韩正脸色铁青，他没想到这个和尚竟然如此厉害。他咬了咬牙，决定亲自出手。
他手中凝聚起一团黑色的气流，朝着和尚猛地砸了过去。
和尚神色平静，他单手一挥，那团黑色气流竟被他轻易地化解。
“施主，苦海无边，回头是岸啊。”和尚再次劝说道。
姜河看着这一幕，心中对和尚的敬佩之情油然而生。
他知道，若不是和尚及时出现，自己今天恐怕凶多吉少。他暗暗下定决心，一定要变得强大起来，不再任人欺负。
就在这时，一直站在一旁的郡主凌儿突然开口：“韩正，你若再不住手，等我回去告诉魏爷爷，有你好受的！”
韩正听到这话，心中一凛。
他知道郡主的父亲位高权重，加之与占星阁魏老头交好。自己虽然是东阁四常侍之首，但也不敢轻易得罪。
毕竟可听说魏老头手里有一枚神器……
他权衡再三，最终还是决定不再逞强。
突然，韩正目光直直地盯着姜河，缓缓开口道：“你不想知道你娘的下落吗？”
“轰”的一声，这话语宛如一道惊雷，在姜河的脑海中轰然炸开。
曾经，姜河总是无数次地问老爹：“我娘在哪里？”
然而，每一次得到的回应，都是老爹沉默不语，紧闭双唇，仿佛那是一个不可触及的禁区。
从小，姜河就缺失了母亲的关怀，而身为任务频繁的父亲，又常常不在身边。
在这样的环境中成长，姜河不得不学会自强，也因此，他比同龄人的心性更加坚韧，小小年纪就展现出了超出常人的坚毅。
可是，无论他多么坚强，内心深处又何尝不渴望着母亲的关怀呢？
多少次，他在睡梦中与母亲相见，却又在呼唤中惊醒，泪水浸湿了枕头，只剩下无尽的孤独与失落。
“我跟你们走。”姜河神色凝重，语气沉稳而坚定。
姜河心底一直藏着个疑惑，总觉得老爹对他有所隐瞒。
就拿老爹胸前衣襟里挂着的那柄两寸长的红色小刀来说，刀身透着股莫名的威慑力，让人看了心生寒意。
从小到大，姜河在老爹的悉心照料下成长。村子里的乡亲们表面上都很和善，可姜河总感觉，在自己背后，那些人时不时会对他指指点点，目光里藏着些难以捉摸的东西。
最近老爹总是莫名的失踪…
每次归来后，身上总是带着伤。面对姜河的关切询问，他也只是轻描淡写地一笑，说是遭遇歹徒所致。
还有那句“皇帝轮到我头上了？”这其中必定暗藏玄机，绝不是表面这么简单。
至于自己从未谋面的母亲，更是像一团迷雾，笼罩在姜河的心头。
看来，这些谜团只能靠自己去解开了。
念及此处，姜河的眼神瞬间锐利起来，透着一股不容动摇的坚毅。
“有些事情，总得有所付出，才能探寻到真正的答案。”他在心底默默思忖。
“这世间，神明似乎掌控着凡人的生死，凡人大多只能选择顺从。但我偏要做那个敢于向神明亮出利刃的人！”姜河暗自下定决心，周身散发着一股无畏的气魄。
……
此刻，姜河正端坐在凌儿郡主的马车之中，车轮滚滚，朝着上京的方向前行。
他抬手抿了一口烧酒，暖意在腹中散开。
随后将目光投向手中那本泛黄的古籍，上头“五行拳”三个大字苍劲有力。
这古籍，是出发前灵吉和尚郑重交予他的。
思绪不由自主地飘回到出发前……
“承蒙灵吉师傅仗义相助，姜河感激不尽。”姜河向着灵吉和尚深深弯腰，拱手作揖，言辞间满是诚挚。
灵吉和尚嘴角噙着一抹温和的笑意，轻轻摆了摆手，说道：“与小施主缘分匪浅，贫僧有一言相劝。你此去上京，前路必定荆棘丛生，凶险万分呐！”
姜河闻言，身形挺直，神色坚毅，沉声道：“有些问题的答案，旁人无法代劳，唯有我亲自探寻。”
“哈哈，小施主好一番英雄气魄，明知前方是龙潭虎穴，却仍毅然前行。
既然如此，贫僧便赠予你两样物件，关键时刻或许能助你一臂之力。”
灵吉和尚笑意更浓，边说边从身旁小女孩手中接过行囊，从中取出一本泛黄的书籍，还有一个高约三寸的精致盒子。
灵吉和尚手持书籍，缓缓说道：“此书乃是外家功夫秘籍——‘五行拳’。
此拳法暗含五行之力，依循金木水火土的顺序排列，衍生出五种不同的拳法，其中金之拳威力最为强劲，土之拳则相对较弱。
以你如今的根基，这套拳法再合适不过。”言罢，便将书籍稳稳递到姜河手中。
紧接着，和尚拿起盒子，解释道：“这个盒子共有三层，是一位故友所赠。
至于盒中究竟藏着什么，我也不得而知。唯有在你性命攸关之际，依次打开，方能知晓其中玄机。”
姜河还没来得及推辞，灵吉和尚便已将书与盒子郑重地交到他手上。
“多谢灵吉师傅慷慨相赠！”姜河双手抱拳，向和尚行了一礼，态度恭谨。
他也没有过多推脱，毕竟此去上京，生死难料，多一分本领，便多一分生机。
“灵吉师傅，我听闻莽荡山中有一位神僧。我十岁那年身患重病，性命垂危，幸得那位神僧出手搭救，才得以活命。
不知师傅可认识他？”姜河像是突然想起了什么，神色急切地问道。
灵吉和尚似乎早已料到他会有此一问，不慌不忙地摆了摆手，打断姜河的话，微笑着说道：“世间缘分，或深或浅，皆是天意，不必刻意追寻。
施主不必多问。咱们大苍王朝幅员辽阔，下辖九州与一座上京城。这天下如此广袤，说不定日后我与施主还有重逢之日。”
姜河听后，也不好再继续追问。他暗自思忖：“这天下如此之大，我却连武州都未曾踏出，最远也不过是去过老爹当差的青石县。”
接着灵吉和尚继续开口说道：“贫僧也有一个不情之请。”
接着手指身旁的小女孩道：“这个小娃娃是我路上所救，与家人失散，他说他家就在上京城，贫僧一路带一个女娃娃多有不便，你可愿替我带他去寻亲呀？”
姜河的目光缓缓转向身旁那个身着破旧衣衫的小女孩，心中满是担忧。
轻声问道：“这一路前往上京，我都不确定会遭遇什么，是福是祸全然未知，你跟着我，不怕吗？”他的声音里带着几分温柔，试图从女孩的神情中探寻答案。
小女孩抬起头，眼神清澈而坚定，毫不犹豫地回答：“不怕！”那简短有力的两个字，如同重锤敲在姜河的心间。
她小小的身躯里，似乎藏着无尽的勇气，那股子坚定劲儿，让姜河原本有些忐忑的心，也安定了几分。
随后，姜河又向和尚请教了诸多问题。
在灵吉和尚耐心细致的讲解下，姜河对自己脚下这片土地，有了全新且更为深刻的认知。
姜河所处之地为武州，像这样的州，大苍王朝共有九个，此外还有一座位于中央的上京城。
相传，六百年前，大苍王朝的开国皇帝夺得天下后，分封九位王爷，由此划定了九州。
彼时，王朝内有通天大能，以无上神通引动天地之力，精心铸造九枚大印，用以镇压九州。
这九枚大印，每一枚皆蕴含着超乎凡人想象的恐怖威能，仿佛是王朝屹立不倒的定海神针。
九位王爷各守一州，皇帝则坐镇中央的上京城，掌控天下局势。
州之下设有郡，姜河所在的便是武宁郡。再往下，便是姜河父亲姜大川当差的县城，以及星罗棋布的乡村。
谈及武修境界，依次是练气，元丹镜，元阳境、大元阳境、天罡境、见仙境、半圣、武圣、半神，直至武神之境。
武神之下每一个境界又分为“三品”“二品”“一品”，一品最高，三品最次之。
而武器与功法，同样分为初级、中级、高级、神器四个等级。
初级武器通过强化可以升级为中级武器，镶嵌宝珠可以升级为中级高级。
至于神器，已经好多年没有听说过了。
据说，在神器之上，便是那九枚镇国印，每一枚都蕴含着超乎凡人想象的强大力量。然而，历经六百年的岁月沧桑，留存于世的王印已寥寥无几……
至于江湖之中，势力错综复杂，数不胜数。寒州的神匠坊、宁州的武神塔、东洲的机关城……
了解得越多，姜河愈发觉得自己渺小如沧海一粟。
面对这无尽的未知，恐惧之感悄然涌上心头，可一想到能像老爹那般，为世间之人伸张正义，心中又涌起一股滚烫的热血。
况且，还有诸多谜团等待着他去解开……
姜河再次向灵吉和尚深深作揖，表达心中的感激之情。
而后，他告别了一众乡亲，给父亲姜大川留下一张字条，毅然踏上了征程。
临行前，姜河在心底暗暗发誓：“牛大叔、李大爷、王宁，此去我定要为你们讨回公道！”
.....
凌儿看着若有所思的姜河说道：“你在想什么？”银铃般轻柔的声音，打断了姜河的思绪。
“没……没什么。”姜河慌张说道。
……
大苍王朝
王爷府内
一名中年男子端坐在椅子上，端起一杯茶，轻抿一口后说道：“他们出发了吗？”
“出发了，王爷。”旁边一个儒生模样的中年男子恭敬的说道。
“那就行动吧！”