众人随声附和，显然认同许大茂的挑拨。
“聋老太太，据说你被称作‘赔钱货’，出来一辩吧！”...
许大茂高声向隔壁屋子挑衅，但屋内毫无回应。
院中一时寂静，无人料到许大茂竟敢如此放肆。
贾张氏在院内最畏惧的就是聋老太太，听到这声挑衅，立时慌了阵脚。
“我可没这么说，绝非此意。”
“我孙女之事，跟你有什么关系？”
“当然与我不相干。金钱，我分文不赔；鱼汤，倒是可以商量。”许大茂转身朝屋内望去，话锋一转。
“媳妇，你们吃得怎么样？”
许大茂关切地询问娄晓娥，随后目光转向两个小丫头，“小当和槐花，也吃饱了吧？”
娄晓娥与孩子们都满足地点头。
许大茂便把剩余的汤端到院中，对贾张氏随口问道：“还剩点汤，你需要吗？”
贾张氏眼前一亮，正欲伸手，嘴上还不忘提赔偿的事。
却不料许大茂猛地泼汤过来，让她满脸湿透。
院中一片寂静，只有系统的提示音依旧。
贾张氏一时呆住，本能地伸出双手想要抓住许大茂。
但他已抬起脚，轻轻一踹，她便重重地摔倒在地。
她顺势坐下，开始哭天抢地地表演起来。
“大家快来看啊，许大茂要了我的命啊。”
“老贾啊，你若在世，怎能容忍许大茂这样对我们孤儿寡母？”
“东旭啊，你为何走得那么早，留下我受此侮辱。”
院中的人对此情形早已麻木，一位大妈走上前试图调解。
“许大茂，不管怎样，动手总是不对的。”
贾张氏见有人声援，更加放肆起来，滚动在地上不肯罢休。
许大茂却毫不介意，冷笑一声，突然开口：
“诸位，你们看她，是不是胖得像头猪？”
虽然大家都知道贾张氏的体型，但从未有人公开提及。
“她不是总喊穷吗？怎么还能吃得那么胖？”许大茂的话充满了讽刺。
面对许大茂的强势，秦淮茹不得不妥协退让。
她才迈出几步，就听见许大茂那得意的话语传来：“别担心，我打人的事能轻易摆平，贾张氏若来勒索，我们反而能大赚一笔。”
秦淮茹正犹豫不决，恰好闫埠贵三大爷路过。
他本不想插手此事，但考虑到许大茂的恩惠和大院长辈的身份，他觉得有必要说上几句。
“别总想着报警，我在这里呢。”
秦淮茹立刻向他求助，希望能得到支持：“三大爷，请您为我们主持公道。”
“好了，事情我已了解。”
闫埠贵打断她，“许大茂突然发火，贾张氏也不讲理，一上门就大吵大闹，还索要钱财。这种事哪有道理可讲？许大茂固然有错，但贾张氏的行为更过分。这事就这么算了，大家都散了吧。”
贾张氏对闫埠贵的处理结果表示不满，认为他偏袒许大茂：“阎老西，你因一碗鱼汤就帮他说话，也欺负我们这些弱势群体，你也不是什么好人！”
闫埠贵气愤地离去，大院里的住户也随之散去。
娄晓娥轻抱小当和小槐花步出了房门，并将后院的大门悄然关闭，只留下贾张氏独自面对寂静。
秦淮茹深知在这无人可依靠的情况下，无法与许大茂对抗，便拖拽着孩子们回到了中院，心中还挂念着未吃的午饭和工作。
贾张氏满怀怨恨地瞪了许大茂家一眼，也跟着回了中院，空腹与愤怒使她的责骂声不断。
在许大茂家，对话充满了悬念：
“你今天怎么这么冲动，许大茂？”
“这不过是序幕，等着吧，两天后有好戏上演。”
“能透露点吗？”
“不能，但保证让你乐不可支。”
午后，娄晓娥踏上回娘家的路，而许大茂则投身于他的制药实验。
他先后加入了鱼汤、牛奶、红糖、墨汁和米汤，细心调配。
秦淮茹回到轧钢厂，将院中的纷争轻描淡写地向一大爷和傻柱叙述，避重就轻，不露痕迹。
愤怒的社区大爷无法容忍许大茂的恶劣行径，他不仅对院中的老者动粗，还公然宣称喜欢欺凌无依无靠的孤儿寡母。
大爷立即表示，今晚必须召集全院居民大会，为受害的贾家出一个公道。
许大茂在完成当天的工作后，服下了一些药物，本想稍作休息，却不料沉沉睡去。
娄晓娥回到家中，意外发现桌上那个黑乎乎的药桶，误以为许大茂又买了新的，急忙将他唤醒。
“大茂，你不是说只需要一桶药吗？怎么又有一个新的？”
许大茂醒来，看到外头天色渐暗。
“不是的，就这一桶。你饿了吗？今天咱们出去吃。”
娄晓娥应了一声，赶紧帮他整理衣物。
“咱们去吃点什么呢？”
“外面这么冷，咱们去东来顺吃吧，让你暖和暖和。”
“好主意，但是你的嘴唇怎么又变色了，这种颜色多久能褪去？”
“不清楚，可能要几天吧。”
在周围人羡慕的目光中，娄晓娥依偎着许大茂的臂膀，两人一起骑车出门。
约莫半小时后，随着轧钢厂工人下班，院子里又恢复了往日的喧嚣。...
秦淮茹在中院门口早早地等候，闫埠贵也同样在院门口等待着。
易中海返回家中，立刻向邻居大妈询问了午间的纠纷。
大妈虽然叙述了事情经过，却似乎对许大茂有所袒护。
易中海听后，怒拍桌案：“即便是老人，他又怎能动手？竟敢宣称专爱欺凌无依之人！这还了得！”
刘海中从其二大妈那里听闻此事后，迅速找易中海商议。
两人一拍即合，决意对许大茂进行谴责，绝不允许这样的恶劣行为影响大院风气。
刘光福挨户通知召开会议，却意外发现许大茂和娄晓娥尚未归来，只得将会议延后。
打听之下，方知两人正于东来顺大快朵颐，这让院中众人羡慕不已。
“中午吃鱼，夜晚寒冷，就下馆子涮火锅，这才是生活。”
贾张氏对许大茂的诅咒不曾停歇，心中暗想，今晚至少要从他那里得到十块钱赔偿。