唐骏的目光落在安娜贝尔略显苍白的脸上，低声问道：
“黑兽佣兵团？他们为什么要抓那些孩子？”
安娜贝尔轻轻叹了一口气，手指无意识地摩挲着胸前的十字架，声音低沉而带着一丝无奈：
“最近贫民窟里发生了很多失踪案，尤其是孩子。
起初大家都以为是普通的拐卖，但后来发现事情没那么简单。
那些失踪的孩子，再也没有出现过，甚至连尸体都找不到。”
她顿了顿，目光投向教堂的彩绘玻璃窗。
声音变得更加低沉：“有人说，这些孩子被带去做了一些……可怕的实验。
黑兽佣兵团就是其中的执行者之一。
他们受雇于某些势力，专门在贫民窟里抓人，尤其是孩子。”
唐骏的眉头皱得更紧了，手指不自觉地握紧了剑柄，实验二字让他想起了前不久刚刚经历的废土世界，索性问道：
“实验？什么样的实验？”
安娜贝尔摇了摇头，眼中闪过一丝痛苦：
“具体的情况我也不清楚，但听说和‘改造’有关。那些被抓走的孩子，可能会被改造成某种……工具，或者武器。”
她的声音越来越低，最后几乎成了耳语，“就像刚才那个壮汉，他的手臂……你也看到了，那根本不是正常人的身体。”
唐骏沉默了片刻，脑海中浮现出壮汉那扭曲的手臂和胸口被打穿的场景。
他低声问道：“镇长没有插手吗？治安官呢，这里没有吗？”
安娜贝尔苦笑了一下，语气中带着一丝讽刺：“镇上的武装力量有限，尤其是在贫民窟这种地方。
至于治安官，最早是杜克先生担任。
他是个正义的人，在失踪案发生后不久就开始调查，但后来却突然失踪了。
他的威望很高，当时还引起了不小的轰动，大家纷纷请愿，希望镇长和镇上的贵族雷索爵士主持大局。
镇长虽然表示会追查到底，但距离杜克先生的失踪已经过去了好久也没有其他消息。
雷索爵士则是一如既往的对镇上事情不管不问，天天呆在自己的庄园里面。
贫民窟的人，没人会在意。”
她的手指紧紧攥住了十字架，指节因用力而发白：
“我们只能尽力保护那些孩子，但力量太微弱了。
艾琳修女一直在调查这件事，但她现在不在，我们更加孤立无援。”
唐骏消化着信息，随后问道：“伯爵领呢，在事情没有解决前就这样不管了？”
他没有说出自己目前身份的事实，现在得到的情报已经不少，但真正有用的不多。
唐骏想要更深入一点，安娜贝尔目前对自己有一份信任在，除非事情进展到需要治安官的身份时，他才会拿出自己的委任状。
听信一家之言难免有失偏颇，在这之前，唐骏想要独自调查一番。
“伯爵领确实派过治安官，”安娜贝尔的声音依旧低沉，带着一丝疲惫，
“但他们的态度很微妙。
表面上，他们声称会全力追查，但实际上，他们的行动总是迟缓而敷衍。
来的两个治安官现在还好好的呆在镇上，每天四处闲逛，说是调查，实际上是到处惹事。
杜克先生的失踪，镇上的人都知道有问题，但没有人敢深究。”
她停顿了一下，手指轻轻抚过胸前的十字架，似乎在寻找一丝慰藉：
“至于伯爵领……他们似乎对灰石镇的现状并不关心。
或许在他们眼中，这里不过是一个偏远的小镇，不值得投入太多精力。
治安官的失踪也只是象征性的派新人上任。
而那些失踪的孩子，对他们来说，不过是数字罢了。”
唐骏的眉头微微皱起，手指无意识地敲击着剑柄，发出轻微的“嗒嗒”声。
他的目光变得锐利，仿佛在思索着什么。
片刻后，他低声问道：“杜克先生失踪前，有没有留下什么线索？或者，有没有人见过他最后出现的地方？”
安娜贝尔摇了摇头，眼中闪过一丝无奈：
“杜克先生最后一次被人看见是在镇外的黑雾森林边缘。
那天他独自一人前往森林，说是要调查一些线索。
但从此以后，他就再也没有回来。
镇上的人组织了几次搜索，但森林里雾气太重，地形复杂，最终一无所获。”
她的声音渐渐低了下去，仿佛在压抑着某种情绪：
“有人说，他在森林里遇到了黑兽佣兵团的人，也有人说，他发现了某些不该知道的东西……但真相究竟是什么，没有人知道。”
唐骏深吸一口气，低声说道：“我会去调查杜克先生的失踪案。
如果黑兽佣兵团真的与这件事有关，我会找到他们。”
安娜贝尔抬起头，眼中闪过一丝希望，但很快又被担忧取代：
“黑兽佣兵团不是普通的强盗，他们的首领沃克是个极其危险的人物。
而且，他们背后可能还有更大的势力。
唐纳德先生，您初来乍到，没有必要做这种事情。”
唐骏没有回应，只是转身走向教堂的角落，开始检查那些黑衣人的尸体。
他的动作干脆利落，手指在尸体上快速翻找，试图找到一些有用的线索。
安娜贝尔则站在原地，默默注视着他的背影，眼中既有感激，也有一丝难以言喻的复杂情绪。
教堂内恢复了短暂的宁静，只有烛光在微风中轻轻摇曳，仿佛在为这场无声的对话增添一丝温暖。
唐骏离开教堂时，天色已经彻底暗了下来。
灰石镇的街道上空无一人，只有几盏昏黄的路灯在风中摇晃，投下摇曳的影子。
唐骏的第一个目标是镇上的酒馆——断剑与玫瑰。
根据安娜贝尔的描述，那里是镇上消息的集散地。
在灰石镇建立之初，这个酒馆就存在。
当时的灰石镇作为矿物开采要地十分繁荣。
只是无节制的开采导致矿物储量迅速枯竭，灰石镇也随之一并没落。
酒馆现任老板娘玛姬则是个精明而危险的女人。
她的酒馆不仅是消息的集散地，更是许多阴谋与交易的温床。
某次，一个外来的商人带着一袋宝石来到酒馆，想要寻找买家。
玛姬热情地招待了他，递上一杯特制麦酒。
商人喝下后不久便昏睡过去，醒来时已被关在地下室，宝石不翼而飞。
商人试图报警，但镇上无人敢为他作证，最终只能狼狈离开。
玛姬则将宝石卖到黑市，大赚一笔。