艾瑞克一事的风波并没有影响到正在考核的众人，夜晚循声出动的魔兽们依旧四处搜捕着落单的学员。不少聪明的学员早就找好了熟悉的队伍，落单的也悄悄地躲在安全的角落。除了少部分人，例如此时正在外围游荡的拉尔夫。
“这头二阶魔熊的皮毛真是宝贝。”
此时的拉尔夫一脸污血，身上披着一张肮脏的兽皮，从他的头顶垂到了脚踝。这是他在靠近扭曲丛林深处的地方捡到的，估计是哪个倒霉的法师学员重伤了它，因为拉尔夫发现的时候那头魔熊也就剩下一口气。
拉尔夫索性取下兽皮，二阶魔熊强悍的血气可以驱赶很多不必要的麻烦。在只有低阶魔兽的外围，这简直就是神器。不过想起将魔熊重伤的学员，拉尔夫脸上闪过一丝凝重。
“人外有人，天外有天啊。”
尽管远处不断传来魔兽的嚎叫与各种法术的爆裂声，但拉尔夫身边依旧十分安静。魔熊作为扭曲丛林外围的霸主，果然是无人敢惹。拉尔夫也安安心心地采摘着值钱的药植，肩上的两个袋子都满满当当的。
“不知道有没有储物袋之类的东西......”
拉尔夫这才发现，直到他来到这个世界，至今都未曾听闻过类似储物袋的魔法道具。平日里常见的，一般就是魔法使雇佣车队搬运货物，他甚至见过河畔学院的某些高阶魔法使驾驶过类似蒸汽车的魔法道具。
“布兰登还是太过落后了，之前获取的太多情报已经派不上用场了。”
拉尔夫回忆着从前打探过的情报，身上的防御型法术亮起浅浅的荧光，同时谨慎地感知着周围的动静。直到午夜，拉尔夫发现了一处偏僻的山洞，山洞之中闪烁着明亮的火光，大概是柴火一类。拉尔夫猜测或许是山洞中的是一个法力耗尽的学员，但谨慎起见，他默念法术口诀，体内的法术逻辑徐徐运转，一道强力的攻击法术蓄势待发
做完这一切后，拉尔夫屏声敛气，像一只潜伏的利爪猫般，贴着岩壁悄无声息地朝着洞口靠近。随着洞口越来越近，他甚至能听到柴火燃烧劈里啪啦的声音，以及那若有若无的喘气声。拉尔夫此时已经清楚，洞内的正是受伤的学员，不然怎么连在洞口设下法术陷阱这样的事都不做。
瞥向洞内，映入眼帘的是熊熊燃烧的篝火，一旁架着一件湿漉漉的宽大法袍，这是一阶法师的款式。法袍旁若隐若现的白色与地上的血水证实了拉尔夫的猜测。拉尔夫轻咳一声，在女孩惊恐的目光中径直走进山洞。
女孩起先看到拉尔夫身上披着的带血兽皮，吓得不顾仪态，光着身子站了起来。当四目交汇时，她这才发现来者只是一名学员。霎时一股红润侵染了脸颊，遮挡要害再度躲在法袍背后。
“不要害怕，同学。我只是进来休息一下。”
拉尔夫连忙出声打破略显尴尬的场面，随后，竟真的走到山洞一个角落，缓缓坐下，动作间带着几分沉稳，而后转身背去，不再言语。至于放松警惕？他可从来不会。暗自运转法术逻辑，同时感受着身后的一举一动。不过明面上，他做出一副“君子”模样，腰背挺直，神色坦然。
山洞中，静谧得只剩下柴火偶尔发出微微的炸响声，身后的喘气声也在这片静谧中渐渐消停。良久，在一阵细细簌簌的穿衣声中，拉尔夫身后传来一个悦耳的声音，那声音带着一丝疲惫，却又如山间清泉般清脆。
“谢谢你，你可以不用背着我了。”
听到这话，拉尔夫这才慢悠悠地回过身去。
当他的目光触及面前的女孩时，饶是曾经陪着老爷子见多识广的他也不得不在心中发出一声赞叹。
只见那女子身形纤细，一袭湿透的法袍紧紧贴在身上，勾勒出她玲珑有致的曲线。几缕湿漉漉的金色发丝凌乱地贴在她血污却依旧白皙的脸颊上，晶莹的水珠顺着发丝缓缓滑落，滴在她微微起伏的胸口。一双碧绿的双眸此时透露出深深的谨慎与惶恐，盯着同样在打量他的拉尔夫。
“你受伤了。”
“我知道。”
紧接着又是一阵沉默，洞外渐渐下起了雨。洞口雨水的滴落声不断回荡在山洞。
拉尔夫站起身来，整了整衣摆，走到女孩三米远的地方，礼貌地做了个魔法使通用礼。
“我叫拉尔夫，这位女士，需要我的帮助吗？”
拉尔夫神色诚恳，彬彬有礼，渐渐打消了女孩心中的紧张，犹豫了一下，她还是张开了口。
“我叫伊莲娜。”
拉尔夫见她没有拒绝的意思，摊开双手，凝聚法力一连释放了两个法术。
“水流。”
“状态回复。”
一阵荧光浮动，伊莲娜的身上渐渐汇聚出一股股细流，带起不该有的血污流到地下石缝当中，她湿漉漉的法袍和发丝也干燥起来，恢复了本该有的姿态。
伊莲娜身上的伤势也减轻了大半，惊叹于眼前男人施法的迅捷，她实在是吓了一跳，因为不管怎么看他就是个一阶术士而已，但看见专心施法的拉尔夫很快又强作镇定下来。
伊莲娜本想感谢一番，但想起刚刚两人相见的尴尬场面，一时间两耳通红，低下头去不敢言语。洞中随着法术的消停再度沉默起来。拉尔夫仍旧面无表情，这还没到他计划的程度。
“接着，好好恢复一下。”
拉尔夫抛出一个淡蓝色小瓶，正是回蓝药。女孩被他的突然举动再次吓了一跳。慌里慌张地接着小瓶，看到是她急需的回蓝药，感恩的心终于压过羞耻心。
“谢谢......”
只是她的声音细弱蚊蝇，拉尔夫却没有理会她的感谢，自顾自地说着。
“作为报答，明天你就跟着我，我们组队。”
“诶？好......好的？”
伊莲娜原本以为眼前的男人是觊觎她的样貌和身份才帮助她的，因此即使被拉尔夫多看两眼她也没阻止。但听见他直接索要回报，看着他面无表情的模样，伊莲娜也不知道该如何回应了。
第二天，月亮还在天边，凌晨的湿气打湿了洞壁，原本熊熊燃烧的篝火此时也只剩下了几块通红的柴火，微小的火光艰难地驱散着山洞的黑暗与湿冷。坐靠在一处石壁上休息的拉尔夫睁开了双眼，看着疲惫至极的伊莲娜，他张开了口。
“赶紧睡吧，再等你两个小时。”
说完，拉尔夫继续抱起手臂，闭上眼睛不知道是睡觉还是在思考着什么。伊莲娜撑了大半个晚上，此时终于熬不住了，眼看拉尔夫什么事都没做，一头栽下，意识模糊地躺在了早先铺设的温暖毛毡上。
当她再度醒来的时候，外面天已经大亮，柔和地日光打在脸上，让她一时有些恍惚。突然意识到自己还在野外，伊莲娜赶紧起身，检查着自己的身体和包裹。索性并无大碍，她这才看向对面的拉尔夫。
“原来不是梦啊......”
“醒了就赶紧收拾吧，今天我们组队去丛林内圈。”
伊莲娜暗自后悔自己怎么就轻易答应了拉尔夫，但她看到拉尔夫的沉稳，想起丛林的危险，顿时就想开......她突然注意到了奇怪。
“你说丛林内圈！？”伊莲娜赶紧问道，慌张的姿态根本看不出她是一个二十岁的魔法学院三年级生。
“对。”拉尔夫惜字如金。
伊莲娜顿时感觉天塌了，她一个一阶法师，跟着一个一阶术士去内圈，这不胡闹吗？但拒绝的话说不知如何出口，她在脑海里疯狂地寻找着措辞。
“别想多了，我只是去看一下而已，你只需要在我旁边掠阵，我会出手。”
“诶？”
伊莲娜现在对拉尔夫这个人越来越奇怪了。这个不用卷轴的术士居然还想让她一个法师为他掠阵，他是不知道术士的缺陷就是不善于战斗吗？
拉尔夫并没有理会理会伊莲娜的怀疑，抛出俩沉沉的袋子，袋子中叮叮当当的碰撞把伊莲娜的思绪拉了回来。
她走上前一看，这才发现里面清一色的都是魔兽虎牙，其中甚至有一大半都是一阶魔兽的素材。
伊莲娜不知道她现在是一个怎样的表情，但她知道一定是很奇怪的表情，正如眼前这个奇怪的男人一样。
这个世界一定是疯了，她心想，然后默默地把自己装素材的袋子悄悄挪到腰间用法袍盖住。
笑话，她可是河畔学院的天才法师，怎么可能输给了一个一阶术士！然后，她故作镇定，站在拉尔夫身前，伸出了右手。
“你好，再次介绍，我叫希尔顿.伊莲娜.库里，河畔学院三年级法师科学员。”
拉尔夫没想到眼前年轻的女孩居然还是一位大贵族，因为在古斯的权力体系中，家族名作为本名前缀，领地名则是作为本名后缀，而只有继承了领地的大贵族才能真正拥有后缀名。
“我叫拉尔夫，河畔学院的暂读生，三年级术士科学员。”
拉尔夫也站起身来，再次开启了自我介绍。一只大手坚实地握上了伊莲娜冰凉的小手，后者愣了一下就赶紧收回，一双玉手藏在法袍底下不知所踪。
“暂读生”三个字引起了伊莲娜的注意，这个名字可是在整个学院都出了名。
因为他从来没有参与过学院的任何活动，很少有人见过他的外貌，只知道他是黑发黑眸，这在学院是极其少见的。而且在术士科的阶段报告中，他总是排在第一，图书馆的许多藏书上也都有着他的借阅记录。无聊的术士科学员因此还为他编了一个外号，“河畔幽灵”。伊莲娜也是听到别人煞有其事地谈论过。
“听说那个‘暂读生’是我们学院的术士科老学长，曾经因为挂科太多，报告考核始终不过关就跳河了。死后变成幽灵天天看书，就想着考核通关。”
“对对对，我还听说他黑发黑眸，上课如果打瞌睡，你有可能在教室的角落看到他，如果那样，你就得满足他一个愿望，不然考核必定挂科。”
想起曾经在教室偷听到的怪谈，再看看眼前货真价实的”暂读生”。伊莲娜觉得有些好笑。虽然这人确实是少见的黑发黑眸，但看外貌不过就是个英俊些的普通人。尽管他身上有着一种异样的气质。
早起的两人很快就来到了丛林深处，伊莲娜自己都觉得有些莫名其妙。从一开始他们俩的队伍就被拉尔夫占据主导地位，一向骄傲的伊莲娜心中怨气越来越深，但总是被压了下来。
“没有他的帮助，恐怕我今早上就被淘汰了。哎......”
伊莲娜只得替拉尔夫披荆斩棘，在一条条偏僻的丛林小径中，她的精致法袍逐渐破旧，双腿也渐渐酸胀无力。反观拉尔夫，身着短式法袍，双腿绑着粗糙的麻布，一副精干的模样，连汗水都不见丝毫。
看到拉尔夫轻松的模样，伊莲娜心中后悔了。自己究竟是遇到了什么人，难不成是四年级的学员？听说四年级已经有几个学员成功二阶了。
纷乱的思绪充斥着伊莲娜的脑海，直到一阵沉重的呼噜声打破了两人间的平静。
“别动。”
一双强而有力的大手按在了她的肩头，沉稳的声音让她冷静下来。这才认真地观察起不远处的魔兽。