“原来如此，原来如此。”
这位面容肥白，穿一身绣花点的蓝色丝绸长袍的胖客商连连点头。
其人的目光却是游移了开，不与少年再多接触。
旋即。
山间野店里。
围拢火堆团团而坐的人群中间，有位浑身衣衫被尽数打湿，此刻尚未烘干，却是不免瑟瑟发抖的赶路人问道：
“这位兄台。
“不知你口中那条，不必走栈道便可直接入蜀的进山道，究竟在什么地方？
“话才只说到一半，却是让我等凭空心焦。”
闻听此言。
那位胖客商也把头转过：
“是极。
“阁下有话直说就是。
“若然真是一条通往蜀地的坦途，在下情愿备一份薄礼，以酬谢阁下的恩情。”
“诶呀呀，好说好说。”
听胖客商这样说，先前那位自称有路进山，却又故弄玄虚了半晌，始终不肯明言的中年男子，当即喜笑颜开。
他年过三旬，身材不高，此刻把那双本就不大的眼睛，几乎眯成一条缝：
“此事说来简单。
“诸位，你们为何不走这牛背山的北道入蜀？
“这条路虽然要多走个几十里，山势也颇陡峭，可既没塌方，也不需走栈道，总比大家在这里凭空耗费时日要强上几分不是？”
说着，此人竟站起身来，朝四周拱了拱手：
“在下不才，也是在这牛背山中长大，愿意给诸位做个领路之人，诸君意下如何啊？”
他洋洋洒洒地说了一通。
可出乎其人意料的是。
客栈内的气氛并不热烈，反而冷了下来。
火堆畔的众人皆面面相觑。
便是有一两个稍显心动的，看着周围人那阴晴不定的面色，便也把话咽回到肚里去了。
“诸位，诸位……”
中年男子一时起急：
“尔等这是何意啊？”
“唉。”
有位上了年岁、须发皆白的长者幽幽叹了口气：
“这牛背山的北道，我等又有几人会不知？
“可这条路，如今难道还能走么？”
“正经的入川大道，因何不能走啊？”中年男子目露茫然。
“阁下可是，在外游历了许久，很多年不曾回乡了？”
那位白发苍苍的老人苦笑一声：
“竟然连这牛背山中的变故都不晓得。”
“要不然……”
人群之中，有一道格外冷漠的声音突兀响起：
“此人干脆就是直接做了贼！
“牛背山上的天蚕盗，其中便有他这位，在外招摇撞骗，唬那些不知情的外乡人走北道的狡诈之徒！”
“什么？”
“这位兄台说的不错。”
话说至此，那位胖客商点了点头：
“我也觉得这人可疑，咱们不妨抓了他去见官，到时候五木之下，此人究竟是不是天蚕盗，一问便知。”
五木指的，便是枷锁一类的刑具。
此时客栈内人声嘈杂，众人议论纷纷间，竟是觉得这中年男子十分可疑，遂主张将他扣下送去本地县衙的意见占据多数。
而听闻在场的诸人要将自己抓去官府，还要动大刑审讯。
这位确确实实外出数载，今年方才想起回蜀地探亲的中年男子当场崩溃：
“诸位，尔等所言。
“什么牛背山北道上的天蚕盗，在下实在是闻所未闻。
“冤枉啊！”
言语间，众人各执一词。
说到最后，还是那位白发长者轻咳一声，给其人解了围：
“诸位，算了算了。
“在老夫看来，此人无非就是想贪图些小便宜，指出那条北道也是出于公心，想来并无坑害大家的意思。
“若是说他从贼，你们看那副样子，老夫我第一个就不信。”
“这……”
“老先生说的或许在理。”
“好像也是。”
“送他去见官也太麻烦些……”
“……”
见众人似是松口，这位早已经心跳如雷，头疼欲裂的中年男子勉强舒了口气。
随即，其人向那位老先生深施一礼，这才忙不迭地问道：
“诸位仁兄。”
经过刚才那一番惊吓，他的语气倒是客气了许多：
“请恕在下冒昧。
“你们口中这天蚕盗，究竟是何来头，为何能令这么多人都谈之色变啊？
“寻常盗匪，若是真把一条出入蜀中的紧要道路占了，本县县令老爷难道不管？”
“不是不能管。”
胖客商声音低沉道：
“而是不想管。
“本县这位父母太爷，是个一心奉上的，只要钱粮收足数目，这批歹人又不进城劫掠，县令大人是连一句都不会过问的。”
“那县中就无其他修行高手了？”
中年男子依旧不解：
“不就是一群强盗，说起来，在下走南闯北，也不是没碰到过刀头舔血的土匪。”
“那由一头妖鬼统领的强盗，敢问阁下可曾见否？”
“啊？妖鬼？”
“不错。”
白须飘飘的老人微叹：
“牛背山北麓的天蚕盗，正是在一只极为凶残恐怖的天蚕妖鬼率领下，才一步步成了今日的气候。”
“此话怎讲？”
“那只天蚕，唉。”
老人摇了摇头：
“与寻常妖鬼不同，据说非但能口吐人言，还会与人群聚。
“这二年间，天蚕收拢了不知多少流亡山中的亡命之徒，在北边那条进山道上大肆劫掠，还把牛背山北的一道山岭改名唤作天蚕岭，由此叫响了天蚕盗之名。”
“盗匪掠走财物，被劫之人，往往还会被那头天蚕给吃了去。”
胖客商目中显现出一丝忧惧之色：
“故而人尽皆知，天蚕盗手下几无活口。”
“难道就没人能治得了他们？”
那位险些被人当做天蚕盗送去见官的中年男子一时恍惚，随即脱口而出道。
“治？”
有人冷哼了一声：
“那天蚕的实力本就可怖，数年间此怪啸聚山中，麾下聚集的那批曾作奸犯科的修行者更不知凡几。
“本县老爷又不出手，还有什么人能治？”
“这、这……”
中年男子面露惶恐。
这也难怪。
无论是谁，外出数年后方才回乡，可还未进家门，便先听说本地冒出来这么一大股杀人无算、却又无人可制的盗匪，怕是也会难掩心中焦急。
“更何况。”
适才那位声音发冷之人继续说道：
“天蚕盗的劫掠范围，早已不限于牛背山北道。
“在这客栈之中，此时此刻，恐怕就有不止一人，是这群山中巨寇的党羽！”