定下心神，沈言称谢，随即步入书院正门。
陡然间，视线开阔起来！
庭院恢弘，大堂由硬山灰瓦铺顶，镂空花脊，飞檐斗拱，雕梁画栋。
院落中，一道回廊曲折，另有数百株青竹掩映，苍翠欲滴，倒真不愧其“岁寒三友”之名。
回廊连通住宿自修的斋舍、藏书楼、祭祀的圣人祠，而整座书院的正中心——
便是讲堂。
也就是沈言此行的目的所在！
讲堂高大空旷，桌案和蒲团散布其间，并不设置固定座位，而是任由书院弟子们自行听讲、讨教、辩论。
沈言迈步进门。
随着阵阵沸反盈天的喧闹气息扑面而来，少年放眼望去，心中微震。
讲堂中的书院学生，不过二十几人的样子。
却有一多半，是身穿圆领青袍的秀才。
这便是十余位儒家九品的修行者了！
对比之下，整个龙场县，九品武者也只有那位杨武师一人。
差距何其巨大。
少年轻轻叹了口气。
也唯有这么多位身具非凡之力的秀才映入眼帘，他才更直观地，感受到儒家修行者的起步之快、突破境界之便利。
怀着些许忐忑，沈言朝两位距离近些的同窗拱下手。
随即，找了个不算显眼的位置落座。
他的目光在讲堂中游弋。
而就在这时，大厅最中央，一位身材高大、眉目疏朗、气质颇有些诙谐的青袍秀才，貌似“恶狠狠”地敲了敲另外一人的桌案：
“今日先生要考校诗书，你事先温书了没有？”
被问的人也不生气，而是笑嘻嘻地说：
“自然没有，我家中妻妾双全，哪有时间温书啊！”
身材高大的青袍秀才点头，随即，转身去问下一个：
“你呢？你温书了没有？”
“没有没有，回去连书本都不曾翻过。”
先前那位秀才满意的同时，又再拉扯住一人：
“文彦兄，想来你从未负我，定然不会偷偷温书了？”
“诚然，我也并未温书。”
“那便好，那便好。”
这位身材高大的秀才又接连问出数声：
“你温书了没有？”
“没有。”
“尔等俱未温书？”
“确实。”
“你呢？”
“一样。”
而等他问到一位盘腿而坐，表情严肃的秀才时：
“兄台，你温过书没有？”
“没有。”其人摇了摇头。
可旋即，就有人“揭发”道：
“他胡说。”
“你怎么知道他胡说？”
“我昨夜在斋舍休息，半夜时便听到他偷偷翻书，声音之大，震耳欲聋，吵得我再也睡不着了！”
“哈哈哈......”
在场众人，一时哄笑。
被人揭露出半夜悄悄看书的那位秀才，也并不尴尬，反而向四周拱手，嘴角微微上翘，神采很是得意。
沈言在旁听着，也不免莞尔失笑。
就在这时。
不知道谁喊了一句：
“先生过来了！”
讲堂里蓦地寂静下来。
紧接着，伴随些许窸窣响动，书院学子们各自找了个位置坐下。
沈言随着他们一起，目光向讲堂后方落去。
不多时。
一位穿白色直裾，腰佩青玉，面容白皙微髭，神态温文儒雅的青年书生便缓步来。
观其样貌，也不过才二十三、四岁的年纪。
此人就是书院的先生？
竟然这般年轻？
沈言稍显愕然。
“咳咳。”
那位身穿白衣，气度温和的青年走到众人面前，轻咳数声：
“今日先生旧疾复发，身体不适，依旧由我为大家讲读诗书，二三子，可以随意一些，不用太过拘谨。”
讲堂内，顿时回响起一阵小小的欢呼声！
“此为张子谦，张先生，表字廷益，现为四书堂长。”
就在少年愣神的片刻，身旁一道颇为跳脱的声音传来。
沈言侧身看去。
视线之中，却是先前那位，反复“质问”别人有没有温书的高大青袍秀才。
此刻对方正抱拳拱手：
“在下高明扬，字君亮，龙场县人，忝为本院学长。”
迟疑片刻，沈言还礼道：
“龙场沈言，尚无表字，见过高兄。”
与此同时，他心中也生出几分疑惑。
从抄书铺的孙老先生处，少年得知：
譬如两湖的岳麓书院，浔阳的白鹿洞书院等，在那些弟子上千，规模盛大，天下闻名的书院中，多实行“山长、堂长、学长”的三长制度，从高至低，层级管理。
至于本县的龙场书院。
由于生员稀缺，素来只有一位山长，担任先生，最多再另设一、二堂长，分治《四书》、《五经》。
怎么这时候，又冒出一位学长来？
还混在书院弟子中间？
“因为他是个自封的学长。”
或许是因为窥见少年目光中的疑惑，有人开口，却是对高明扬毫不客气，面刺其短：
“书院本无此说，他高君亮不过是年纪最老，资历较深，便自封学长，岂不是如沐猴而冠一般可笑？”
这声音略微耳熟。
沈言转头看去。
说话的，果不其然，正是先前，在夜半时分，偷偷温书的那位秀才。
其人正色行礼道：
“景阳黄澈，字子澄！”
景阳是临县，县中似乎并无书院，也难怪他在斋舍住宿......些许念头在脑海中一闪而逝，沈言面色平静，恭敬还礼。
随即，三个人互相通了姓名。
简单交谈几句，沈言得知：
高明扬，黄澈，两人都是九品即将大成的儒家修行者，自然也都是身具秀才功名，不用掏一文束脩钱的廪生。
而今在书院学习，正是为了准备今年的秋闱，考取举人。
沈言有心再问一两个问题，这时——
那位白衣文雅的张子谦，张先生，正饮茶漱口完毕，悠然开口道：
“今日咱们还是讲《孟子》。”
少年当即回神，从桌案上拿出对应的经典。
耳畔，四书堂长张子谦的声音如涓涓细流般，传来得不疾不徐：
“......曰：‘我知言，我善养吾浩然之气。’‘敢问何谓浩然之气？’曰：‘难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道’......”
张子谦讲《孟子》，往往是先自行诵读一遍，节奏抑扬顿挫，倒是方便书院弟子们记忆如何“句读”。
之后，每读完一段，这位廷益先生便会稍作讲解。
不过，其人始终只讲一遍，并不重复。
再然后，张先生便会用同样节奏分明的语气，吟咏下个篇章，毫不在意堂下弟子，是否听懂，有无问题。
“行一不义，杀一不辜，而得天下，皆不为也......”
沈言聚精会神，用心聆听。
不时看一眼自身面板：
【经学《孟子》（未入门）】
【进度：（36/100）】
【效用：无。】
进度不错！
少年颇为欣喜。
只听片刻，沈言对于经学的理解，便加深了几分。
而始终推动缓慢的面板进度，也从这时候起，开始快速提升！
【进度：（37/100）】
......
【进度：（38/100）】
......
沈言心无旁骛，专心致志地投入到《孟子》中。
读书使人明理，读书让我快乐！
等到夕阳西下，暮色苍茫。
随着他眉心识海中，古朴石质玺印震动，浩然清气垂落。
墨色面板在沈言面前浮现：
【经学《孟子》（入门）】
【进度：（1/200）】
【效用：书读百遍，才气自生。】
“这就是经学入门后的好处？如果四书五经，皆是如此的话，那我想要通过一个多月以后的童生试，就又多了一分把握！”
沈言心中，大喜过望。
少年闭着眼，仔细体悟了一阵自身变化。
随即，他将目光，重新落回面前那卷《孟子》上。
顷刻间，书中文字，仿佛有了灵性一般。
沈言再次尝试诵读时，便觉得这一部《孟子》，自己仿佛真的昼夜苦读了上百遍。
以至于如何断句，如何理解书中内容，几乎变成他的一种本能。
即便张先生还没讲到的部分。
沈言诵读一遍，仍旧毫不费力。
这样一来，我就不需要依赖太多讲解，进度提升至入门后，就能在短时间内，把经学《孟子》，肝到更高层次......
他心中思忖：
只要近期，能把四书五经，通通入门，那事情就大有可为！
继而，沈言又把意识沉入胸口。
随着自身一呼一吸，少年能清晰地察觉到：
在他胸中，有一点清气，如针尖般大小，清濛濛绽放光辉！
“书读百遍，才气自生。”
沈言在心中咕哝：
莫非，这就是所谓的......
才气？
......
与此同时。
讲堂一侧，负手而立，原本面上略带倦容的张子谦先生，忽然间皱了皱眉。
这位身负举人功名，儒家八品的修行者，眼中骤然亮起些许清光。
其人施展独门分辨气机法术，目光在讲堂内徘徊，细细端详片刻，却是将眉微微皱起。
稍后，自身经历数次科举，亦不乏旁观他人中榜、突破境界的经验的张子谦，张先生，此刻竟略显犹豫，不由自主地压低了声音，喃喃自语：
“此时并非科举放榜的日子，怎么会有气运交感，天人合一，自白身而为童生，胸中生出才气的征兆？
“众弟子，不过是在读书而已，可以积累才气，但......”
转瞬间，这位博闻强识的书院堂长便想起一件事来。
不禁下意识地脱口而出道：
“天生文曲星？”