挥毫泼墨，笔写春秋。
沈言将手腕提起，笔锋上扬，于纸面上，写下一个端端正正的“记”字。
此处便是这篇寄情山水的文章，以“为之记”这三字，留下的结尾。
此时日薄西山，龙场县中，各处屋舍间正升起缕缕炊烟，南街上行人稀少。
少年活动下，稍显酸涩的手臂。
至于摆在他面前桌案上的，正是一卷墨迹未干、刚刚才抄录妥帖的《杨文贞公文选集》，不过，却并非是沈言已然抄了一段时日的，第二卷。
而是第三卷。
合计有七千余言，二十几篇文章的第三卷！
书法突破小成后，沈言的誊抄速度，大为提升。
只用了大半日光景，他便已经抄完了，加在一起有足足万余字的《杨文贞公文选集》二、三卷。
当少年捧着两卷书，交予孙老掌柜时——
长年半梦半醒的老学究，捻须看了几眼。
突兀地，揪下一根花白胡子！
“嘶......”
老爷子疼得倒吸一口凉气。
随即，从躺椅上坐直身子：
“这才几天功夫，就抄了这许多？
“这文字......”
老人随手翻开一页：
“漂亮，真漂亮啊！
“银钩铁画，一字千金，也难为你，这么短的时间，写字的功力，竟能突飞猛进。”
孙老掌柜一时感慨：
当日，他把这个半点功名也没有的读书人，留在抄书铺里。
固然是其，在文字上有可取之处。
但更多的，还是他与沈家逝世的老人沈红魁，那一点不轻不重的交情。
以及面前少年单薄的身形，让这位年过半百的老人，想起了自己那个不幸夭折的孙儿。
可又有谁能想到。
这才三五日过去，沈言这家伙，就练出来一手让人拍案称奇的书法。
就冲这满纸好文字，这小子，也是个天生的读书种子！
心中止不住地赞叹，与此同时，孙老掌柜放下书，取出钱袋，稍加点数：
“按咱们先前的约定，两卷书，四百文。”
“谢过孙老先生！”
沈言抱拳行礼。
四百文，入手！
......
辞别满眼惊奇的老先生，沈言心中，犹然兴奋不已。
这可是铜钱四百文！
须知道。
鱼市上的渔家子，其中水性好，捕捞手艺也高明的，在黑水河中张网一日的收获，也不过在五十文上下。
柴栏的樵夫，整天在山林中奔波下来，有个四十文，就乐得逍遥。
而自己，这一日，挣了足足四百文！
是旁人的八倍，十倍！
如何不令人欣喜。
县城那条南街上，就连正月初，冷冽的山风，吹拂于面，都让他感觉意外的神清气爽。
“虽然第二卷是在昨日抄了大半......”
沈言思忖：
“不过以我现在的书法，一日抄完两卷，问题也并不大。”
“唯一可虑的，是眼下这套《杨文贞公文选集》抄完，孙老那边，未必还有这么大的工作量......”
摇了摇头，将这种未雨绸缪般的思绪压在心底。
少年掂量着沉甸甸的钱袋。
无论如何，这都初步摆脱，食不果腹的困境了！
他的目光不由自主地，向城外码头的方向落去。
想起自己这段时间里，每天吃的麦粥配酱菜，沈言舌底生津，忍不住咽了咽口水。
他猛地咬牙：
今个，好歹开次荤！
......
龙场县夹在将军山、桃源山这两座大山之间，扼住了整个修文府，乃至黔中行省的北部咽喉，有上万户常驻的人家。其名为县，实际上更像是一座“山城”。
山中物产丰盈不说，又有一条黑水河环绕，交通发达，土地肥沃。
盛世之中，这里就是一个天然的“聚宝盆”，将四面八方行商游子给聚拢过来，一代代在此处繁衍生息。
水旱码头位于县城外。
正处在黑水河与其一条支流的交汇处，由此格外繁华！
到了夏日，更有络绎不绝的商船，满载着当地特有的漆器、精酿、玉屏箫笛等......经黑水河下游的修文府，去往大盛各处兴旺所在。
走在路上，沈言的脚步匆匆。
刚进码头——
就感觉到一阵喧嚣热闹的气息扑面而来。
“管家，俺早晨的时候就在这里干活儿，说好了算一个工，怎么你就给俺记半个工？”
这是码头上扛包卖力的工人。
再接着往里走。
“炊饼，从青州来的武家大郎炊饼，又香又酥......”
“钵钵鸡，一文一串......”
“直隶小吃驴打滚......”
叫卖声和热腾腾食物的香气，极勾人。
胃里好像有团火烧了起来，百爪挠心般的难受。
最终。
“劳驾，帮我拿一条腌鱼，切三两咸肉。”沈言拱手抱拳，不失礼法，言语平静道。
还是那个问题，冬日粮贵！
大吃大喝太过奢侈。
些许风干腌制的鱼、肉，既能补充身体所需的盐分，也是难得的美味。
......
饥肠辘辘地回到住处，城郊，六里村，沈言抿了抿嘴唇，三五步外，篱笆院墙围着的那间老宅已赫然在目。
不过，怀中装着还剩下三百多文的钱袋，来到家门前。
少年却又不免，稍有几分患得患失之意。
这也难怪。
世道就是如此。
这年头的黔中群山、西南边陲，在大盛朝的治理下，苛捐杂税多如牛毛。
上有朝廷的田赋、丁身钱、拔钉钱、渠伊钱、捋须钱、厘金、捐饷等等五花八门的税种，还要时不时再多收一笔“凉饷、剿饷、练饷”之类的三饷。
中间有地方上的大小吏员，耗粮堆尖、贪墨火耗......
几百文钱......远没有想象中那么充裕。
等到了最下面，还有赖安定这样的同村泼皮，平日里最喜欢敲诈勒索。
想到赖安定。
沈言不由得忿忿不平地咬了咬牙。
赖安定欺人太甚！
光天化日闯进门来，大肆搜刮抢劫一番后，将我一棍打死......
这件事，必不可能善了。
就在少年这样想着的时候。
忽的。
随着一连串急促的小碎步——
他的双腿被人一把抱住！
少年偏了偏头，眸中映出一张沾了眼泪和泥土，看起来脏兮兮的小脸儿。
抱腿的小鬼年纪不大，只七八岁。
仰着头，用又清又脆的声音说：
“沈阿叔，救我呀！”
“......”
对视了片刻，沈言俯下身来：
“陈正，怎么了？”
小鬼头吐了吐舌头：
“我爹要打死我了！”
而就在这时，村中不远处，有扇木门被霍地拉开，一对阴沉着脸孔的青年夫妻追出来，吓得小鬼头赶紧往沈言身后躲。
来人是小陈正的父母，也是本村乡邻，沈言见面时，要称一声兄嫂。
正所谓，远亲不如近邻。
沈叔公在世时，两家人本就不乏往来。
老人家葬礼期间，陈家夫妻更是对沈言照拂不少，此刻以幼临长，沈言立在路中，当先行礼。
“见过陈大兄。”
“诶！”
走到近前，肌肤粗粝、气质硬朗的陈家大兄——陈山民摆了摆手：
“沈家兄弟，你莫护着这小兔崽子。”
说着，他又示意自己的妻子：
“家里的，你也莫拦我，今个我非打死他不可！”
言语间，怒气勃发。
沈言又再度拱手，随即，将躲来躲去的小鬼头拉过来：
“不知道陈正这小子，犯了什么过错，惹大兄这样生气？”
“你自己问他！”
陈山民伸手一指：
“陈正，我拿了那么多钱，送你去私塾先生那里，读书，认字，你自己说，今个下午，你做什么去了？”
“去货栈了......”小鬼头声音小小。
“去货栈干了什么！”
小陈正嘴唇嚅嗫了几下。
随即，这个今年刚满七岁的孩子，似是使尽全身的力气：
“爹，我不想读书，我想跟货栈的人，学算账！”
“你，你......”
陈山民手指发抖。
猛地咬了咬牙，这位朴实的农夫抬起头，望向自己所能接触到的，为数不多的几位读书人之一：
“沈家兄弟，这，你说，我该拿他怎么办啊！”
“嗯......”
沈言心中沉吟，面上的表情不变。
他是矢志读书之人，心中更有一个理念：
无论在哪一个世界，读书都是一种，最能改变自身命运的手段！
更遑论，大盛儒生，谈笑间，吟咏经典，是真的可以令天地异变，江河倒流。
既然陈家夫妻有能力让陈正读书。
那自己从旁引导，自然也无不可。
再者说，“数术”也是儒家六艺之一，小陈正若真喜欢算数，与读书这件事，本就并不冲突。
于是。
稍加思忖后，沈言不疾不徐道：
“陈正，你也知道，我就不懂算账，只会读书。
“可我这里有道题目，账房先生们，人人都会算的，你要不要来试试看？”
“......行！”小陈正迟疑着开口。
“那好。”
沈言语速极快，不给对方反悔的机会，抑扬顿挫道：
“今有大公鸡一只，值五钱；母鸡一只，值三钱；雏鸡三只，值一钱。百钱买百鸡，问大公鸡、母鸡、雏鸡各买了多少只？”
“啊？”
陈正傻眼，小脸上写满了茫然。
沈言窃笑。
这是他穿越前，非常有名的一道“百鸡问题”，沈言还是在学编程时了解到的，后来又跑去查了些资料，故而印象深刻。
这道题涉及到三元不定方程组，其实并没有多复杂。
可也绝非是陈正这样的七岁孩童，轻易解得出来的。
只见他抓耳挠腮地思考了半晌，果然还是一无所获！
小陈正苦着脸：
“我不知道！”
“这样的题目，账房先生们，每天要算个几百道。”沈言故意板起面孔。
开玩笑，数学这个天坑，也是你想入就入的？