苍山试炼场外的中央观察大厅恢宏壮观，数百面光幕悬浮在空中，将全国五大赛区的实时情况同步直播。作为国家级考核，这次选拔共有12，847名考生参加，分布在华北、华东、华南、华中、西南五大赛区。
最醒目的位置是一块巨型积分榜，上面滚动显示着全国前一百名考生的积分：
1.萧炎（华北·火气宗）- 890分
2.叶清风（华东·风门）- 850分
3.李寒冰（华中·水门）- 820分
...
100.张云（华南·金宗）- 590分
“又有求援信号！“一名工作人员大声报告，“华东赛区E区域，三名考生同时按下求援器！“
“死亡报告！“另一个声音响起，“华南赛区发现两具尸体，初步判断是被D级诡异'噬心魔'所杀。“
第一晚的情况比预期更加残酷。各个光幕上不断闪现着紧急求援的红点，时不时传来的死亡报告让气氛格外沉重。
“华北赛区的萧炎确实厉害，“火气宗的一位长老赞叹道，“已经独立击杀了三只C级诡异。“
“我们风门的叶清风也不差，“风门掌门傲然道，“你看他的身法，已经完全掌握了'御风九转'的前三重。“
各大宗门的注意力都集中在那些顶尖天才身上。优秀的苗子太少，每个宗门都在为后继者操心。
“B级诡异出现在华中赛区！“突然，一个刺耳的警报声响起。所有人的目光都被吸引过去。
画面中，一只形似巨龙的诡异正在肆虐，所过之处草木成灰。已经有十几名考生联手试图对抗，但收效甚微。
“这就是'虚空噬龙'，“周正阳的声音通过广播响起，“去年曾在京城外围造成重大伤亡的B级诡异。这次特意放入考场，就是要看看谁有实力应对。“
全国数据不断更新：
-参赛人数：12，847人
-求援退出：1，247人
-重伤：326人
-死亡：89人
-诡异击杀数据：
C级：21只
D级：157只
E级：463只
F级：892只
B级：暂无击杀记录
在西南赛区的数据分析室，林老师焦急地盯着属于自己学生的那几个小光点。他们的分数甚至没资格出现在本赛区的前五百名。
“唉，那个没有真气的孩子，“隔壁学校的老师叹气，“让他参加考试简直是送死。“
林老师没有回应。在这场残酷的角逐中，像陈钢他们这样的小队太过渺小，根本不被人注意。此时全国的目光都集中在那些顶尖天才身上，他们才是这场选拔的主角。
“华东赛区，风门弟子叶清风正在单挑C级诡异！“
“华南赛区金宗爆发团战，四名金宗弟子联手围剿D级诡异群！“
“华北赛区萧炎施展'九霄焚天焰'，成功击杀C级诡异！“
各种精彩战报不断传来，但无人关注那些默默挣扎求生的普通考生。对他们来说，活过这三天已经是最大的挑战。
“各位注意！“周正阳再次发声，“天色将明，第一晚的数据统计已经完成。请各位关注自己负责的赛区，做好第二天的准备。记住，这次选拔不仅是在选拔诡异处理者，更是在选拔未来的栋梁之才。“
他顿了顿，继续说道：“同时提醒各位，'虚空噬龙'仍在肆虐，目前已经造成27人死亡。请各赛区做好应急预案。“
新的一天即将开始，但对于大多数考生来说，这意味着新一轮的生死考验。
中央观察大厅内的光幕不断切换着各个赛区的画面，每个区域都展现出独特的地域特色和宗门风格。
“我们现在看到的这些考生，“老者指着光幕，对旁边一同观看的新任观察员说道，“代表了当今练气界的三个主要来源：宗门培养、专业学校和普通高中。这三条路径的区别很大，宗门培养是那些他们有天赋的，适合修炼他们这一门气法的天才也可以说就是师徒传承制度吧，专业学校和普通高中是面向更多普通人的，他们可能资质平平一些，也可以进入专业学校中对气修进行专门的学习，也可以进入到普通高中。虽然在普通高中气的修炼不是唯一的，但是这几年也陆续开放了名额，可以来参加试炼。”
“为什么对高中生也可以开放”。观察员疑惑道。
“因为有些人的觉醒实际上都是十几岁以后了，这时候他们可能已经进入了一般的升学体系，而且从小学到高中，气的修炼也是非常受重视的，所以为了不埋没天才也决定开放通道，让他们也可以参加考试。山城诡异处理部的蔡明余组长就是这样从高中选举上来的。从这以后高中选举逐步开放走向成熟。”
光幕切换到西南赛区。这里群山环绕，常年云雾缭绕，是木门和土门的传统根据地。画面上，一个身着褐色长袍的少年正在与诡异周旋，他的每个动作都显示出扎实的功底。
“这是土门的石震，典型的宗门培养型天才。“老者解释道，“像他这样五岁就被宗门收养的孩子，能得到最完整的传承。土门的'厚土真经'整整七层，他已经修到第三层。这就是宗门培养的优势——体系完整，根基扎实。“
但宗门也有自己的困扰。近些年来，能够收养的孩子越来越少。一方面是因为现代社会的父母不愿意让孩子过早离开家庭，另一方面则是宗门自身资源的限制。
“你们可能不知道，“老者压低声音，“就连火气宗这样的大宗门，每年能够全力培养的弟子也不过二十人左右。真气的传承需要大量资源，一个弟子从小培养到大，至少需要投入数百万的资源，而且钱财都是次要的，比如说进修需要的材料，人力资源这些才是最紧缺的，而且最近诡异越来越多，能够调用的人手也是越来越少。”
这就是为什么宗门近年来开始重视专业学校。这些学校大多由宗门参与创办，介于普通学校和宗门之间。它们不提供完整的宗门传承，但会教授相对系统的练气方法。
“看那边。“老者指向华南赛区的画面。在那片靠近海域的训练场地中，水门的影响力最为明显。一个身着蓝色校服的少女正在施展水系功法，虽然没有宗门弟子那么精湛，但招式已经非常纯熟。
“这是水门专修学院的学生。专业学校的好处是可以大规模培养人才，虽然每个人得到的资源没有宗门弟子那么多，但胜在数量可观。而且...“老者意味深长地说，“这些学生将来说不定会有机会接触完整传承。“
确实，专业学校已经成为各大宗门物色人才的重要渠道。以水门为例，他们在华南地区就设立了十几所专修学院，每年都会从中选拔优秀学生进入宗门深造。
“但最有意思的，“老者说，“其实是第三类——普通高中的学生。“
画面转向华中赛区。这里是个人才荟萃之地，各派功法在此交汇。一个看起来很普通的男生正在与诡异周旋，他使用的招式看似杂乱，却隐含章法。
“这孩子叫张明，是个普通高中生。但他结合物理知识，创造出了一套独特的真气运用方法。这就是普通学校学生的特点——思路活跃，不拘一格。“
近年来，普通高中的练气教育也在不断发展。虽然不如专业学校系统，更比不上宗门的传承，但却给了更多年轻人接触真气的机会。每个普通高中都会配备专门的练气教师，教授基础的练气方法。
“这些孩子虽然起步晚，底子也没那么好，但他们的潜力却不可小觑。“老者说，“正是因为没有被固定的修炼体系所束缚，他们反而可能走出不一样的路子。“
数据显示，全国五大赛区的考生构成如下：
西南赛区（2，156人）：
-宗门弟子：892人
*木门：341人
*土门：286人
*其他：265人
-专业学校：823人
-普通高中：441人
华南赛区（2，743人）：
-宗门弟子：1，124人
*水门：487人
*其他：637人
-专业学校：1，012人
-普通高中：607人
华北赛区（2，892人）：
-宗门弟子：1，234人
*火气宗：563人
*其他：671人
-专业学校：1，089人
-普通高中：569人
华中赛区（2，567人）：
-宗门弟子：987人（各门派均有分布）
-专业学校：967人
-普通高中：613人
华东赛区（2，489人）：
-宗门弟子：1，032人
*风门：498人
*其他：534人
-专业学校：934人
-普通高中：523人
“这个比例其实很能说明问题，“老者指着数据说，“宗门弟子虽然个体实力最强，但人数有限。专业学校成为了培养主力，而普通高中则是重要补充。“
就在这时，华中赛区传来一阵骚动。一名普通高中的学生成功击退了一只D级诡异，引起了不少关注。
“这就是为什么各大宗门开始重视普通学校的学生，“老者说，“因为天赋这东西，不是非得从小培养。有时候，一个十五六岁才开始接触真气的孩子，可能就会爆发出惊人的潜力。“
各大宗门也在调整策略。除了继续从小培养核心弟子外，他们也在通过各种方式向普通学校伸出橄榄枝。有的投资建设练气设施，有的派出优秀弟子担任教师，有的则直接在学校设立预备班。
“修行之路从来都不是一成不变的，“老者感慨道，“几百年前，练气还是少数人的特权。但现在，任何一个普通孩子都有机会接触真气。这难道不是一种进步吗？“
不过，这种开放也带来了新的问题。真气资源毕竟有限，如何在保持传统的同时又能让更多人受益，成了各大宗门面临的难题。
“所以这次选拔才如此重要，“老者说，“它不仅是在选拔诡异处理者，更是在为整个修行界寻找新的可能性。“
而此时的陈钢，这个连真气都无法使用的特殊考生，正代表着另一种可能性——也许，修行的道路真的不止一条。
画面再次转向西南赛区，那个默默无闻的小队正在谨慎地移动。也许在旁人看来，他们的表现微不足道。但谁又能说，在这场选拔中，他们不会创造出自己的奇迹？
“继续关注吧，“老者最后说，“这场选拔，或许会给我们带来一些意想不到的惊喜。“