我站住，长谷川从背后追了上来，打着伞，手里拿着一块干净的毛巾递给我。“你看起来像只刚从河里捞出来的流浪猫。”他说，语气轻松，“我以为你会扭断他的脖子。”
“谢谢，不过我不需要。”我接过毛巾，随手搭在肩膀上，我猜测他有什么事情要和我说。
果然，长谷川并没有立刻离开，而是压低声音说道：“小心点，他们对你感兴趣。”
这句话让我心头一动，却没有表现出来。我只是点点头，装作漫不经心的样子。“哦？怎么个感兴趣法？”
长谷川耸了耸肩，“谁知道呢，至少不是想扭断你的头，他们想邀请你加入他们的队伍。”
听到这里，我忍不住笑了。笑声很轻，“邀请？有意思。”我转过头看向远处的城市天际线，雨水拍打着我的脸颊，让视野模糊了一瞬。这些人显然高估了自己的吸引力。我根本懒得理会他们的所谓“队伍”，更别提接受任何邀请。
“我知道了”随后我与长谷川道别，披着毛巾回去了。
三天后，当我从都灵医生家回去路上时接到了长谷川的信息，他告诉我纳税官委托他联系我，说有个礼物至少希望我收下。
“是给你的，《赫尔墨斯残章》。”
《赫尔墨斯残章》。
这个名字像一道闪电划破我的记忆。我曾经调查地心教会的时候听说过它。据说这是一本极其重要的文献，记载着关于世界本质的秘密。原本属于地心教会的核心宝物，却被某个内部人员盗走，至今下落不明。如果传言属实，那么这本书的价值远远超我的想象，甚至可以说是记载血祭仪式等级的书籍了。
想到这里，我的眉头微微皱起。即使再冷静克制，也无法完全抑制内心深处的一丝波动。
我没有立刻答应，继续走向家的方向，转身融入雨夜之中。脚踩在积水中的声音清脆而单调，为这片城市的喧嚣增添了一丝诡异的宁静。回到家后，我看着窗外不断坠落的雨滴。思绪渐渐飘远，回到了几天前的生活轨迹。
每周固定去都灵医生那里学习一次，是我目前唯一的规律活动。都灵是个有趣的孩子，我总将她当作小女孩，居住的环境简陋，甚至可以用寒酸来形容。但就是这样一个地方，却是我愿意停留的地方。
但都灵的教学方式独特且苛刻。她从来不直接告诉你答案，而是通过一系列晦涩的问题引导你自行思考。比如有一次，他问我：“疼痛是什么？”这个问题看似简单，却让我整整思索了好久才勉强找到一个满意的答案，就是这种稀奇古怪的问题却又是必须掌握的问题，理由是配置灵药时可能会回答。
除此之外，我的生活几乎空无一物。徐盛兴最近也有事情要忙，我甚至连固定的娱乐都没有。偶尔我会去附近的公园散步，或者在深夜的街巷间游荡，观察那些形形色色的人们。他们或许有各自的烦恼、欲望和梦想，但对我来说，这些都不重要。我只是个旁观者，冷眼看着这个世界运转。
如今，这份突如其来的邀请打破了这份平静。尽管我对那所谓的“队伍”毫无兴趣，但《赫尔墨斯残章》的诱惑却让我无法轻易拒绝。而且，对于一个习惯了孤独的人来说，无聊才是最大的敌人，找点事情做也并无缺点。
于是，我开始权衡利弊。一方面，我可以选择无视这次邀请，继续维持现有的生活方式。反正，现在的日子也算不上糟糕。另一方面，如果答应赴约，也许能从中获取一些有用的信息，甚至可能揭开更多关于地心教会的秘密。更何况，长谷川提到的那份礼物，未必只是单纯的诱饵。如果真能拿到《赫尔墨斯残章》，那么付出一点时间和精力也是值得的。
“反正没事情做，和他们见一面也可以。”我朝长谷川发去这样的消息。
第二天傍晚，我按照约定的时间来到猎人酒馆。推开沉重的木门，熟悉的威士忌与硝烟气息扑面而来。这一次，酒馆内的气氛显得更加肃穆，只有少数几张桌子坐着客人，其余区域则笼罩在一片阴影之中。
税务官坐在角落的位置，看到我进来，他举起酒杯示意了一下，随后示意我坐下。他身旁站着络腮胡大汉和莫西干头少女，两人目光锐利如刀，上下打量着我，仿佛要将我看穿一般，下一秒我冷漠的视线使得他们移开视线。
“你来了。”税务官开口。
“嗯。”我点点头，径直坐下，目光扫过桌上的物品——一本陈旧的书籍正静静地躺在中央，封面上依稀可见几个古老的符号。
“这是……《赫尔墨斯残章》？”我问道，语气平淡，不带一丝波澜。
税务官没有正面回答，而是反问：“你觉得呢？”
我没有急着回应，而是仔细观察起那本书。从外观来看，它的确符合描述：泛黄的纸页散发着一种古老的气息，封面的符号复杂而神秘，似乎蕴含着某种强大的力量。然而，我的直觉告诉我，这东西并不简单，背后很可能藏着更多的陷阱。
“为什么送给我？”我最终还是开口，目光锁定税务官的眼睛。
“因为我们需要你的帮助。”税务官坦率地说道，没有任何拐弯抹角。“而且，我相信你会对它感兴趣。”
我冷笑一声，“我并不感兴趣。”这是谈判的基础，即使我确实挺感兴趣的。
税务官似乎早料到我的反应，他摊开双手，露出一副无可奈何的表情。“好吧，就算你不相信我们的诚意，至少可以把它当作一次交易。我们提供《赫尔墨斯残章》，而你只需要考虑是否愿意合作，并且此次合作对你也有好处。”
“我需要做什么？”我问道，“那就不得不从长说起了”他回答。
“那就长话短说”