日头高挂，官家大宅外。
今日的官家没有了前几日匆忙肃然的气氛，众多官家弟子在大街上排成两列，脸上洋溢着笑容，眼巴巴地望着街道尽头。
站在众人前方的有官家脾气火爆的三长老、掌管家族内器物房的四长老、戒律堂的五长老等一众实权派官家长老，可以说除了家主和二长老外，官家高层大半都在这里了。
时间缓缓流逝，平日里在内城自傲无比的官家人，现在却没有一个流露出不耐烦的样子。
终于，一行五人出现在街头，似缓实快地迅速朝官家走来——
“哈哈！兴野道友，好久不见！还有几位万象宗高徒，有失远迎，还望海涵！”
一见到来者，向来不苟言笑的三长老满面春风地迎了上去，一面说着欢迎，一面带着官家人拱手行礼。
显然，在这清河城中能令官家摆出如此阵仗的，也只有前不久进城招收弟子的万象宗人了！
“奉明道友客气，如此兴师动众，真是折煞我们了。”
万象宗五人中领头者是位须发皆白的布衣老者，其貌不扬脸上带着让人看了便心生亲近的温和笑容，谈笑间更如春风拂面，将官家众人苦等良久而生出的怨怼消弭得一干二净。
“哈哈，我们就不要站着了。几位随我来吧，我们可是请了醉仙楼的大厨来给诸位接风洗尘，今日可要尽兴啊……”
双方互相客套两句，就由心思最为活泛的官家四长老引着众人前往会客厅了。
官家迎接队伍里，官天宁等一众资质最为优秀的小辈最靠近万象宗五人。
而五人里除领头的兴野长老外，其余两男两女四名年轻人都穿着万象宗的宗门白衫。其中三人年纪相差不大，约莫二十来岁的样子，只有一位年纪较小，看起来不过十四五岁的少女。
不过和官天宁一众炼体六阶以上的小辈不一样，万象宗的这几个弟子——包括年纪最小的那名少女，都有蜕凡境的修为！
“不愧是上宗弟子……若我也能加入……”
官天宁目光牢牢锁定在那少女消瘦的背影，眼中深藏的野心几乎难以掩饰。
忽地，那少女身子顿了一顿，似乎是察觉到背后的视线，转过脑袋正好与官天宁的对视在一起，清丽的脸上闪过一丝轻蔑。
“……！”
瞧着对方若无其事地回过头，官天宁也收回视线低垂着脑袋，旁人难以看清的脸上神情狰狞——
“这贱人！……一个个都是如此！不过有点天赋就目中无人！”
“我一定，会将你们全都踩在脚下！”
……
官家会客厅堂分内外两堂，外堂宽敞明亮，足够摆上数十张大桌宴请百十人；内堂则较小，布设奢华，不过能容纳十数人，用以接待贵客。
接待万象宗这几人，官家自然是以最高规格，将他们带入到布置好的内堂。
不过一行人谁都没想到，当他们走进大堂，第一眼瞧见的竟然是一道坐姿歪斜的背影！
“这……”
一路上费尽心思跟万象宗几人谈笑风生的四长老瞧见这一幕差点咬了舌头，而那背影的主人察觉到身后的动静扭动上半身，回头跟众人嬉笑着打起了招呼：
“哟几位，你们来的好慢啊，桌上这些菜太香了，本公子没忍住尝了几口，应该没关系吧？”
“混……咳，你这……”
三长老脸色当即黑成了锅底，想要发作却又顾忌对方的身份，许久未曾体味到这种憋闷的感觉，直让他几欲吐血。
“咳咳，奉明道友，这位小友是？”
万象宗的兴野长老看官家众人的模样，哪里会不知道此事是个意外，于是笑着开口问道。
三长老闻言还未开口，就看见那人一蹦三尺高，落在了万象宗人面前，骚包地整理了衣袍，拱手一礼，笑道：
“在下王天宝，清河城王家的王。诸位就是万象宗的高人吧？果然是仙风道骨额……男俊女靓！”
趁着王天宝插科打诨的功夫，三长老退后几步，大堂角落里立马窜出来两个官家族人，凑到三长老耳边一阵窃窃私语。
听完手下的报告，三长老漆黑的脸色有所缓和，皱着眉疑惑道：
“你确定是二长老让他来的？”
“是啊三长老，我们都劝过二长老了，可是根本没用！”一直陪在王天宝边上的两人面带苦色。
“奇怪，官定坤难道不知道这事……罢了，那就见机行事吧。”
想不通官定坤目的的三长老只好挥退两人，然后咳嗽一声打断了那边还在喋喋不休的王天宝：
“王公子，今日本来是我们官家准备给万象宗几位贵客接风洗尘的。王公子若是想留在官家用膳，可以随其他官家弟子去往外堂，我保证菜品一样都是出自醉仙楼大厨，可否？”
“哎呀，那个几长老来着……哦，三长老啊，我与这几位万象宗高人一见如故，就不用分桌了，给我加个凳子就行！”
王天宝颇为自来熟地拍了拍兴野长老的肩膀，如此轻浮的动作，惹得那名最为年轻的少女柳眉一竖，娇斥道：
“你算什么东西，也配与我们同桌！”
“婉烟师妹……”
少女身旁另一名年纪稍大的女弟子连忙扯了扯她的衣袖，其他两位万象宗男弟子却是脸色如常。
“咳，婉烟不得无礼。”
兴野长老随口斥责一句，还想再说什么，王天宝便斜睨着少女面带不屑道：
“你这黄毛丫头又是哪根葱？本公子看在万象宗的面子上，没让你去外面小孩那桌就不错了，还跟我叫嚣！”
“你！”
那名为婉烟的高傲少女气急，其他两位男弟子也看不过去了，其中一人冷笑道：
“婉烟师妹来自万象城叶家，论家世出身，你王家还差了点！”
万象城与清河城同属郭城，但因为有万象宗的存在，远比清河城繁华。
而男弟子口中的叶家，则是万象城第一大家族，在万象宗内都颇有势力；比之隐隐为清河城四大家族之首的王家，就更是强出数倍！
也难怪叶婉烟自双方见面就一副什么也看不上的样子，原来确实有这底气。
“万象叶家？”
王天宝闻言眼珠一转，转眼就是笑容满面，“原来是叶家妹妹！我们两家的药材生意可是很紧密啊，那咱俩多少也算半个亲戚了，刚才哥哥口快了点，妹妹可不要放在心里！”
“你……谁是你妹妹！”
“……”
看着王天宝嬉笑着妹妹长妹妹短的把叶婉烟气了个半死，从未见过如此厚颜无耻之人的万象宗几人目瞪口呆，就连兴野长老面带尴尬，一时不知道说什么好。
最后三长老等人也是拿他没有办法，只好捏着鼻子让他坐在了位置上。
期间推杯换盏的不必赘述，原本官家还准备了家族弟子展示环节，只需人家点评几句，这边再表示一下“感谢”，如此礼尚往来，这情分不就深了？
现在有个咋咋呼呼的王家三公子在这，什么环节都得往后稍稍了！
“对了，兴野长老什么时候去我们王家呢？”
酒过三巡，桌上众人在尴尬的气氛中吃了半饱后，王天宝一开口又让全场陷入寂静。
“王世侄不必这么急不可耐吧？”
三长老脸色漆黑，还是为人更为圆滑的四长老皮笑肉不笑地说道。
“不好意思各位官家叔伯，本公子说话就是这么直啊，兴野长老他们可是要跑遍全城的，你们这吃吃喝喝的搞半天，直接让人进来转一圈不是更好！难不成万象仙宗还能让一些歪瓜裂枣进了？”
王天宝不知何时放下筷子掏出了根牙签，一边剔牙一边说道。
“咳，王家小友慎言，我们万象宗可担不得‘仙宗’二字。”本来只是端坐在一旁看戏的兴野长老听见这话，连忙轻咳一声说道，“收徒事宜心急不得，多费些时日也无碍。”
“呵呵，兴野长老说的不错，就是不知道王家能为几位节省多少时间呢？”
牵扯到收徒之事，官家人也不准备惯着这个纯心捣乱的纨绔三公子了。
“那当然不用说，我们王家一听说万象宗来人了，立马就把族里炼体八九阶的全叫过去了，保证兴野长老你们过去看一眼就行！”
王天宝似是没听出四长老话里的嘲讽之意，大手一挥豪气地说道。
“炼体八阶？”
此言一出，桌上众人神情各异，官家人大多不信，万象宗的五人则是惊异有之、不屑有之。
万象宗收徒并没有明确的标准，以往年的经验来看，基本是十六岁以下炼体七阶左右才有机会。
如果是炼体八阶的话，被挑中的几率就大多了！
可就像官家连炼体六阶的子弟都要叫上，说明这样的好苗子就连这些所谓的四大家族都没多少，只能尽量放宽标准赌一把，又怎么可能自己提高标准呢？
“八阶而已，你们官家都藏着九阶的人，应该看不上吧？”
王天宝剔完牙又修剪起了指甲，似是无意地说道。
这下兴野长老脸上表情也有些不对劲了。
他们万象宗去属地各个势力招收弟子本就是因为里面更容易出好苗子，可如果这些势力藏人，那无疑是说他们万象宗不行！
因此交恶与否不一定，日后万象宗是绝不会再收该势力的人了。
“你特娘的放屁！”
“王世侄又何出此言？我们官家精英弟子可都在这了！”
再也绷不住的三长老开口怒喷，四长老也维持不住脸上的假笑，眼神阴狠地盯着王天宝。
对方如此一而再，再而三地挑衅官家，就算两家有联姻之约，此时也万万不能容忍了！
一句话令气氛顿时陷入冰点，可随着王天宝的下一句话，气势汹汹的一众官家长老面露讪然，一下子没了气势——
“未必吧，今早我见到个小美女，才十二岁就已经炼体九阶了，不比外面那群饭桶强多了？”
“十二岁的炼体九阶？”
兴野长老挑眉看向三长老，眼中意味莫名，就连那位一直眼含轻蔑的蜕凡境少女都面露惊色。
常人六到十二岁期间骨骼都没长开，炼体效果几乎完全取决于根骨如何；因此十二岁之后，每一阶的差距几乎都是资质上的差距！
以万象宗的弟子标准，十六岁的炼体七阶是最下乘的天赋，未来若是没有逆天改命的奇遇机缘，一生无缘辟府；而十六岁的炼体九阶，稍有所悟便能突破辟府。
倘若是十二岁便已炼体七阶，那更是有望十六岁踏入蜕凡境，搏一搏那足以开宗立派的第四境——神魂。
至于十二岁的炼体九阶……就算是在万象宗内，拥有这等天赋的弟子也是会被当做核心培养的！
“呵……呵呵，雪凝侄女的情况……”
官家的几位长老显然没想到王天宝会突然提起这茬，本来官雪凝突破炼体九阶就已经出乎所有人意料，更是令不少长老提出她与王家的婚约是否要取消。
最后还是由二长老与家主共同拍板，与王家联姻更为重要，这才让他们选择将家族里的这位天才遗忘在角落。
谁知道王天宝这家伙根本行事完全不按常理，白送他一个天才媳妇都不知道闷声发大财的！
“奉明道友，其他的事先放放，可否让我们见见那位官家天才呢？”
兴野长老少见地打断了别人的话头，用着不容拒绝的语气询问道。
“这……”
三长老面露难色，万象宗虽然不会抢人，但那官雪凝拼了命的修炼就是为了摆脱身上的婚约！
要真让她过来，一个要收徒、一个要脱离家族，他们是一拍即合直接把人带走，可他们官家岂不是既要得罪王家，又要损失一位天才？
想及此处，三长老恶狠狠地瞪了吊儿郎当的王天宝一眼，然后直直地指着他说道：
“雪凝已经与这位王三公子订下婚约，三年后完婚，兴野长老若是有意，可与王公子商议。”
“本公子没意见啊，未来的娘子是个天才多好，软饭本公子还没吃过呢。”
三长老话音刚落，王天宝便颇为光棍地说道，令桌上几位年轻男女俱是面露鄙夷。
“……”三长老眯起眼睛紧盯着王天宝，忽然笑道，“果然不愧是王家老太爷最喜爱的三少爷，心胸就是豁达，那就让雪凝过来看看吧。”
……