天气渐渐转凉，眼看着就要到寒冬腊月了。
气温已经降到了十来度，夜里气温更低了。铺着毯子，盖着被子，两个人睡一个被窝，也能坚持。
小乞丐们情况就不容乐观了。大通铺里虽然有火塘，还没有开烧。一群人睡在稻草上面，相互抱着挤着取暖。
叫来了老王父子，询问过冬需要准备什么，有什么好的办法。
老王说普通人家的孩子，能给做件夹衣就不错了。往夹衣里塞些干草、鸡毛、芦苇花、烂布头，找到什么塞什么，能不能扛过冬天，全凭个人的本事。
眼下新屋建成，花去一大笔钱，也是无力给十来个小乞丐更好的条件了。就让老王带着孩子们，轮流着去城里裁缝铺做夹衣。
老王带着孩子回来，每个人的夹衣都做大了一点。老王说这样来年还可以继续穿。
接下来的日子，织网之余，孩子们就各自发挥自己的生存本领，找来各种填充物，塞进自己的夹衣。
温度越低，塞的越多。
让他们学会照顾自己，是生活在这艰难乱世所必须的。得到的越轻松，反而是害了他们。
还不，聪明的孩子甚至偷来船坞的木屑刨花，塞进夹衣，引来船坞老板的抱怨。
老大吩咐王兴带着孩子们，去船坞买了些木材边角料和刨花带回来。为了度过寒冬做准备。
船坞老板们，给了几分薄面，也就不再抱怨。
这天无事，装扮齐整，带着王兴去城里置办过冬的衣服。还是老王提醒，想要跟有头有脸的人物交往，掌柜的不能穿着太寒酸。
资金紧张，明年开饭店还需要一笔花费，也不敢多花钱。
跟着王兴去了沽衣店，一人买了一件旧皮衣，各自挑了件合适的罩袍，买了皮帽御寒。这下过冬应该没什么问题了。
让王兴选两件拿上，他推辞不要。最后在我俩的劝说之下，选定了一件旧羊皮短衣带上了。
拎着包袱，三人步行回去，不敢再花钱坐马车牛车了。
晚饭后，小乞丐们在院内嬉戏打闹。看着他们穿着单薄的衣服，心中也是五味杂陈。
人真是感情的动物。这些日子的相处，彼此都熟悉起来。有几个孩子特别聪明懂事，真是惹人怜爱。
贺老大看着玩耍的孩子，笑容凝固在脸上。
他一定是又思念起自己的一双儿女了。
我凑在旁边，跟老大建议：不如在这些孩子中，挑几个平时亲近的，认作干儿子干女儿。以后也能帮忙管理其他孩子。
老大也觉得挑几个重点培养，说不定以后能成为得力的助手。
于是找来老王父子，说道此事。老王自然没有意见，只会说“功德无量”。只是王兴眼里有些失落。
按年龄来看，贺老大只比王兴大了十几岁，不方便收为义子。平时我俩只把他当作小兄弟。
第二天我俩把三个孩子叫到正房。告诉他们想要收为义子义女的想法。几个孩子先是欣喜，后是感动落泪。
三个孩子在码头流浪这些时日，早就尝尽了世人的白眼。现在终于算是有个可以依靠的亲人，自然很高兴。
进入腊月的这一日，老王父子从城里买回些酒肉菜肴。
傍晚时分，在正房里摆开两桌简单的酒席。我们兄弟俩和老王父子三人，还有三个孩子坐一桌。其他几个孩子坐一桌。
在老王父子的见证下，贺老大认一个干儿子，一个干女儿。我也趁机会认了一个聪明伶俐的干儿子。
平日里孩子们都没有个正经名字。都是按外貌特征喊外号。认亲仪式上，最重要的就是给他们取个正经名字。
酒过三巡，菜过五味，想了半天，也没想个合适的正经名字。
贺老大和我以前打过麻将，索性就用麻将牌号给他们起名字。老大给干儿子取名贺百万，给干女儿取名南风。又觉得贺南风不好听，顺着就改成了南凤。寓意南方飞来的凤凰，也挺好。
我这边就没那么多讲究了，直接给干儿子取名八万，刘八万，多吉利。
取完名字，敬茶喊干爹。干爹赠予礼物。
老王在旁边训话，以后义子义女要对义父尽孝道，一生不能忤逆……
还趁机告诫其他孩子，无论年龄大小，以后都要听从贺百万，刘八万和贺南凤的指挥。
这事敲定之后，第二天我俩就带着南凤、百万和八万去城里添置冬衣。
逛街的时候，看见有大户人家过聘礼，那叫一个讲究。回去之后和大家聊起这事。
老王详细地给我们说起什么叫做“三媒六聘”，拜堂的各种繁琐仪式。
我俩这才知道五代时人们结婚的婚礼是在黄昏后。各种规矩比现在婚礼更复杂。
贺老大突然发现了什么：等等，婚礼上鞭炮？你没提到鞭炮啊。
老王告诉老大，传说唐朝人潭州浏阳一个姓刘的发明了炮竹，那也只是除夕元日和元宵节燃放，为的是祛除邪祟。一般不放鞭炮。
大户人家婚礼时，也顶多放两三个炮竹驱邪。
那就是说，这个时代还没有鞭炮，更没有烟花。
老大仿佛看到了机会，在老王父子走后跟我念叨，这下是要发财了。
“老二，你看这个时代还没有鞭炮，只有炮竹。眼看就要到年末了，这个时候已经有放炮竹的习俗，我们是不是可以做一批赚他一笔？”
我也在想，好是好，关键我们不会啊。
贺老大笑了：“老二啊，那礼花弹和喷花一时做不出来，这小小的鞭炮我会啊。小时候过年常玩，做出来分分钟的事。”
也许老大真的会，我是一窍不通。
老大变得自信起来：别说简单的鞭炮了，就是能升空的各色礼花弹，只要给我点时间，我也能给他造出来。
如果真如老大所说，能够做出鞭炮来，倒是能够售卖出去。
这洞庭湖岳阳城是整个楚地的货物中转站。各地的商贾云集，达官贵人有多的是。销路自然不成问题。
希望老大真能捣鼓出来吧……