含冤身死
当文种前来见到吴王夫差求和的时候，接受了珍宝和美女贿赂的伯嚭建议夫差做一个仁义君主，答应越国的求和，夫差一时也有点犹豫不决。一方面他没有忘记杀父之仇，另一方面勾践的姿态卑微和伯嚭的高帽子让他的虚荣心也很受用。
伍子胥听说夫差准备答应越国的讲和，闯进夫差帐中气愤地说:“从前有过氏杀了斟灌氏又征伐斟寻氏，灭掉夏后帝相。帝相的妻子后缗正在怀孕，逃到有仍国生下少康。少康当了有仍国的牧正之官。有过氏又想杀死少康，少康逃到有虞国，有虞氏怀念夏之恩德，于是把两个女儿嫁给少康并封给他纶邑，当时少康只有方圆十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遗民，整顿官职制度。派人打入有过氏内部，终于消灭了有过氏，恢复了夏禹的业绩，祭祀时以夏祖配享天帝，夏代过去的全部故物都收复如初。现在吴国不如当年有过氏那么强大，而勾践的实力大于当年的少康。现在不借此时机彻底消灭越国力量，反而又要宽恕他们，不是为以后找麻烦吗！而且勾践为人能坚韧吃苦，现在不消灭他，将来后悔不及。”
吴王夫差自知伍子胥所言有理，一时间竟被怼得哑口无言。
奸臣伯嚭顶撞伍子胥说：“相国所言并不全对，仅靠武力征服别国实不可取，况且同一地盘上两国共存的现象自古便有。”
伍子胥怒喝：“大王，你忘了勾践杀了你父亲吗？”夫差脸红的低下了头，开始犹豫不定起来。
伯嚭话锋一转攻击伍子胥：“相国只因自己要行忠厚之事，便将夫差大王置于为人刻薄之地吗？”伍子胥一时语塞，他意识到不能再继续说下去，便愤而离去。
这是首次，夫差采纳伯嚭的意见，未听从伍子胥的劝告。这也是第一次，伍子胥感受到伯嚭的背叛。
“唉，伯嚭误国啊，你本是我推荐给吴王的，没想到你现在为了私欲接受越国贿赂，向吴国进献谗言，这是要吴国灭亡啊！”伍子胥一边愤愤地走着，一边摇头叹息。
吴国的朝堂上，这一日格外热闹，越王勾践带着范蠡等三百人进入吴国来充当人质了。如何安置他让群臣们陷入了争论。
伍子胥看到勾践等人的到来，急忙劝告吴王夫差说：“大王，这正是送上口来的食物啊，岂能放过不吃？”
勾践大惊失色，急忙将目光投向伯嚭。
太宰伯嚭却说：“子胥只明了一时之计，不通晓安国之道。诛杀投降之人、杀害顺服之辈，将会祸及三代。越王既已臣服，理应好好对待。愿大王坚持自己的决断，不要被小人的言语所束缚。”
“太宰说的是啊，伍相国，你为人为什么这么苛刻呢？寡人要做个效仿尧舜禹的仁君啊！你怎么总是劝我杀掉勾践君臣呢？今后，你就不要再就这个话题劝寡人了。”
伍子胥听了吴王夫差的话，悻悻地离开了朝堂。伯嚭看着走远的伍子胥，阴险的笑了。
转眼勾践君臣已经在吴国为奴三年了，夫差决定放他们回国。伍子胥听说后，急忙进宫面见夫差。他苦口婆心地劝诫夫差不可放虎归山：“大王啊，杀掉勾践是上天赐予你的机会，你却不加以把握，不加以争取，其结果反而可能适得其反。勾践此人胸怀大志又很能忍辱负重，若放其回国，他一定会成为我们吴国的大敌啊，今后灭掉吴国的可能就是他了。”
“伍相国休要一派胡言，我不舒服的时候为了判断我是否得病了，勾践连我的粪便都尝了，就是自己的亲儿子也难以做到啊，他怎么会再和我们吴国为敌呢？你莫要再怀疑他了。”
夫差再次没有听取伍子胥的劝告，终于放勾践回国了。
公元前489年，吴国决定进攻齐国。伍子胥闻讯劝谏吴王:“越国是吴国的心腹之患，现在却偏偏相信他们的虚伪的谎言和骗人的行为，又贪图伐齐的功利。然而，吴国即使能够攻占齐国，也好像得到了一块石田，(既不能耕，又不能种，)毫无用处，毫无意义。况且《盘庚之诰》说过:'有叛逆不顺从的，就把他们全部彻底地消灭掉，让他们断子绝孙，决不许他们在这块土地上种下祸根。'这正是商朝能够兴盛起来的原因。希望大王能放下齐国而先攻打越国;如果不这样去做，以后将会悔恨的，那就来不及了。“
但吴王仍然不听，还派伍子胥出使齐国，以打探齐国的虚实。伍子胥临行之前，对他的儿子说:“我屡次劝谏我们的大王，但大王不肯听从我的意见，我们很快就要看到吴国的灭亡了。你和吴国一起灭亡，那是没有什么意义的。“于是，他带着儿子到了齐国，把他的儿子托付给齐国的好友鲍牧，自己回到吴国交差去了。
从齐国回到吴国之后，伍子胥就借口生病，在家休养，很少上朝了。
为了避免吴国攻打齐国，齐人弑掉齐悼公以向吴国示好，但吴王夫差不肯罢兵，结果从海上派兵攻齐，真如伍子胥预测的那样，被齐国击败。
公元前484年，吴王听说齐景公死了，大臣们争权夺位，新立的国君地位虚弱，便出动军队，再次北伐齐国。
伍子胥听到此消息后，心急如焚，赶忙前去规劝夫差。他神色凝重，言辞恳切地说道：“越王勾践不忘吴仇，正轻其征赋、养其甲兵，时时寻找着可乘之机卷土重来。此人不死，必为吴国祸害，现在吴国有越国，正如一个人有心腹疾病一样，而齐国的威胁，却只是疥癣微疾而已；如果大王不先对付越国，而去打齐国的主意，不是错误吗？”
伍子胥的眼神中透露出深深的忧虑和焦急，他深知越国的威胁才是吴国真正的致命隐患，而此时攻打齐国，无疑是舍本逐末，将吴国置于危险之地。
然而，吴王夫差此时已被称霸的野心蒙蔽了双眼，他对伍子胥的忠告置若罔闻，依旧坚持进攻齐国。5月27日，在艾陵（今SD省淄博市西南），吴、鲁联军与齐军展开了一场激烈的大战。吴国军队凭借着强大的实力和勇猛的斗志，大败齐军，杀死齐军主帅国书，俘虏齐大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等，并获革车八百乘、甲首三千，并成功慑服邹、鲁两国国君。
这样的结果，使得吴王越来越不相信伍子胥的谋划了。他开始对伍子胥的忠告产生反感，认为伍子胥过于保守和谨慎，阻碍了他的霸业之路。
伯嚭又乘机在吴王面前说子胥的坏话：“伍子胥强硬凶暴，缺少恩德，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕会酿成大祸害呢。这次大王想要攻打齐国，伍子胥认为不行，但大王终于进攻齐国并取得重大胜利。伍子胥因为自己的计策没被采用而感到羞耻，竟反而产生埋怨情绪。伍子胥专擅执拗，强行劝谏，败坏毁谤大王的事业，只不过是希望吴国失败来证明自己的计策高明罢了。
他和齐国勾结，因此装病推辞不随大王出征。大王不能不有所戒备，这要兴起祸端是不难的。况且我派人暗中察看他，他出使齐国时竟把自己的儿子托付给齐国的鲍氏。他作为臣下，在国内不得志，在国外依靠诸侯，自己认为是先王的谋臣，如今不被任用，常常郁闷埋怨，请大王早日除去子胥，以防不测！”
伯嚭的话语中充满了恶意和诬陷，他添油加醋地描绘着伍子胥的“罪行”，试图彻底摧毁吴王对伍子胥的最后一丝信任。
吴王说:“你不说这些话，我也早就在怀疑他了。“于是，吴王派人给伍子胥送去一把“属镂“宝剑，说:“你拿它去死!“
在那昏暗阴沉的房间里，弥漫着一股令人窒息的压抑气息。伍子胥独自伫立，四周的墙壁仿佛也在为他的命运而悲叹。他的眼神空洞而又决绝，仿佛已经看透了世间的一切。
那把被夫差赐予的冰冷宝剑，在微弱的光线下闪烁着寒芒，如同命运的无情嘲笑。伍子胥缓缓地伸出颤抖的手，握住了剑柄，那触感冰凉刺骨，却不及他心中的悲凉之万一。
他的脑海中如幻灯片般闪过一生的画面：曾经辅佐先王时的壮志豪情，为吴国开疆拓土的金戈铁马岁月，与先王一同谋划未来的紧张与期待，以及看着夫差从年少逐渐登上王位的种种过往。然而，如今这一切都已化为泡影，只剩下奸臣当道后的诬陷与污蔑，和夫差那被蒙蔽双眼后的绝情与冷酷。
“哈哈哈哈……”伍子胥突然仰天大笑，笑声中充满了悲愤与无奈，那笑声在寂静的房间里回荡，仿佛是对这不公命运的最后抗争。
“我伍子胥一生为吴，竟落得如此下场！啊!奸臣伯嚭在作乱了，大王却反而要杀掉我。是我曾经使你的父亲成为称雄诸侯的霸主;当你还没有被立为太子的时候，各公子争抢着要当太子，又是我用生命在先王面前为你争取，差一点就不能把你立为太子。你做了国王之后，要把吴国分一部分给我，我倒也并不指望着那样。然而，你今天竟然听信奸臣的恶语中伤要杀害你的长辈。”他的声音沙哑而颤抖，每一个字都饱含着深深的痛苦。
泪水不由自主地从他的眼中涌出，划过那饱经沧桑的脸颊。他看着手中的剑，喃喃自语道：“先王啊，您若在天有灵，可看到这吴国如今的荒唐？我伍子胥无愧于心，却要遭受此等冤屈。”
伍子胥告诉他的舍人说:“我死了以后，一定要在我的墓上种上梓树，让它长成之后可以派用场，把我的眼睛摘下来悬挂在都城东门之上，我要亲眼看到越寇的入侵、吴国的灭亡。“
说完，他深吸一口气，缓缓举起手中的剑，那剑在空气中微微颤抖，仿佛也在为他的命运而哀伤。阳光透过窗户的缝隙洒在他身上，却无法驱散他身上的阴霾。
“罢了，罢了……”伍子胥轻声说道，眼神中透露出一种视死如归的坚定。他猛地将剑刺向自己的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣衫，也染红了他脚下的土地。
他的身体缓缓倒下，眼神却依然望着吴国的方向，那目光中充满了不甘和忧虑，仿佛在生命的最后一刻，他仍在牵挂着这个他为之付出一生的国家。
房间里一片死寂，只有那鲜血滴落的声音，仿佛在诉说着伍子胥的悲惨结局。微风轻轻吹过，吹动了他的发丝，却再也无法唤醒这位曾经的吴国英雄。他的身影渐渐变得冰冷。
吴王阖闾听说了伍子胥的话后，大为愤怒，将伍子胥的尸体装在用皮革做的袋子里，让它在长江中漂浮。吴国的百姓敬重伍子胥，为他在长江边上建立了祠堂，这个地方因此就叫做胥山。
闻听有知遇之恩和刎颈之交的伍子胥被奸臣进谗言害死，也看到吴国国君夫差狂妄自大，轻信谗言，国内奸臣当道，忠良蒙难，孙武便以年迈体衰为由告老还乡。吴王批准了他的请求。这样，吴国的两个重要的文武大臣全部失去了，就剩奸臣伯嚭独掌大权了。
公元前483年，吴王召鲁国和卫国的国君到橐皋相会。第二年，又北上与各国诸侯聚会于黄池，想以盟主的身份在周室诸侯中发号令。这时，越王勾践却乘机偷袭吴国，杀了吴国的太子，击败了吴军。吴王听到这个消息，便赶回国内，派遣使者送了厚礼，与越国讲了和。
九年以后，公元前473年，越王勾践终于灭掉了吴国。夫差临死之前，令部下在自己自杀后用黑布蒙上了自己的面部，说是死后无法面对祖宗和被他冤杀的伍子胥。
吴王夫差自杀后，面对主动投降的伯嚭，越王勾践赏赐他官职，而是认为他不忠于他的国君，在外接受大量的贿赂，私自与越国交结，替越国办事，处决了太宰嚭。