程谛踏入公爵府的那一刻，熟悉的建筑与装饰，却弥漫着陌生又诡异的气氛。往日的威严与秩序仿佛被一层阴霾所笼罩，空气里都透着一丝紧张与不安。
大厅中，哈珀子爵正高坐在原本属于程谛的主位上，周围簇拥着几个谄媚的下属。他看到程谛进来，脸上闪过一丝慌乱，但很快便伪装成镇定，眼中却藏不住那一丝心虚。
“你怎么回来了？”哈珀子爵强装镇定，声音却微微发颤，“你不是已经……”
“死了？”程谛冷笑一声，目光如刀般射向哈珀子爵，“你以为我死了，就可以堂而皇之地侵占我的位置？”
哈珀子爵站起身，双手紧紧抓住座椅的扶手，指节泛白，试图在气势上不落下风：“这公爵府不能一日无主，你消失那么久，生死未卜，我这是为了府中的稳定着想。”
“稳定？”程谛向前走了几步，每一步都带着不容侵犯的威严，“你所谓的稳定，就是在我的府邸里作威作福，将我授意的代理人薇薇安囚禁？”
周围的下属们都低着头，不敢出声，眼神中满是畏惧。程谛的目光扫过他们，那些人纷纷躲避她的视线，仿佛在害怕被她看穿心中的胆怯。
“你不过是个贪婪的小人，利用我的失踪来满足自己的私欲。”程谛继续说道，声音极度轻蔑，“你以为编造一个我已死的谎言，就能掩盖你的罪行？”
哈珀子爵额头上冒出细密的汗珠，他松开扶手，向前走了几步，试图狡辩：“我所做的一切都是为了公爵府，你不要血口喷人！”
“血口喷人？”程谛突然提高音量，吓得哈珀子爵下意识地后退了一步，“你私吞府中的财物，随意更改府中的规矩，这些还不够吗？”
哈珀子爵的脸色变得惨白，他知道自己的罪行已经被程谛掌握得一清二楚。他张了张嘴，却发现自己再也找不到任何借口。
“现在，你该为你的所作所为付出代价了。”程谛的眼神中透露出坚定与决绝，她看向身旁的冰灵和莱纳多，两人心领神会，向前一步，将哈珀子爵围住。
处理完哈珀子爵，程谛一刻都不敢耽搁，心急如焚地赶往哈珀子爵府。一路上，风声在耳边呼啸，像是在催促她加快脚步。抵达子爵府后，程谛没有丝毫犹豫，在莱纳多和冰灵的陪同下，径直朝着地下室的方向奔去。
地下室的入口被一块巨大的石板掩盖，周围弥漫着一股潮湿腐朽的气息。莱纳多和冰灵合力推开石板，一股刺鼻的霉味扑面而来，呛得程谛忍不住咳嗽了几声。入口处，几阶布满青苔的石阶蜿蜒而下，昏暗的光线中，隐隐传来微弱的咳嗽声。
程谛小心翼翼地沿着石阶往下走，每一步都踏得格外谨慎，生怕惊扰到潜藏在黑暗中的危险。随着逐渐深入，地下室里弥漫的腐臭和血腥气味愈发浓烈，混合着潮湿的水汽，让人几近作呕。
在地下室的尽头，一个瘦弱的身影蜷缩在角落里，身上的衣物破破烂烂，沾满了污垢和血迹。程谛快步上前，蹲下身子，轻声说道：“薇薇安，是我，我来救你了。”
这时，薇薇安却突然凑近程谛耳边，轻声说道：“程谛，你是真聪明，不愧是省金奖。”
程谛身体一僵，眼中闪过一丝震惊。她怎么也没想到，薇薇安怎么会突然叫她在现实的名字，虽然从记忆中她能看到布兰温的所作所为。还没等她开口询问，薇薇安又接着说：“我就知道，选你没错，你向来都是最厉害的。”
当他们终于走出地下室，阳光洒在身上，薇薇安却忍不住闭上了眼睛，长时间的黑暗让她一时无法适应这刺眼的光线。程谛轻轻为她遮挡阳光：“没事了，我们回家。”
处理完一切，程谛迈着轻快的步伐回到公爵府，庭院里的花草在微风中轻轻摇曳，似乎在欢迎她的归来。一进大厅，她就下意识地四处张望，却没瞧见莱纳多那熟悉的身影。
“冰灵。”程谛扬声唤道，冰灵瞬间现身，微微欠身。程谛脸上带着几分好奇，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，问道：“你知道莱纳多跑哪儿去了吗？”冰灵微微摇头：“未曾留意。”
去公爵府的旧址看看吧，说不定在那。程谛转身出了公爵府，踏上那条通往旧址的蜿蜒小路。一路上，微风拂过，路边的野草沙沙作响，像是在为她的出行低声吟唱。
不多时，一座破败的城堡映入眼帘。斑驳的城墙爬满青苔，高大的塔楼在斜阳的余晖下投下倾斜的影子，透着一股沧桑的气息。这里也快两年多没人住了。
程谛穿过摇摇欲坠的大门，踏入城堡内部。昏暗的光线中，尘埃在空气中肆意飞舞，四周弥漫着陈旧腐朽的味道。
“莱纳多？”程谛轻声呼唤，声音在空旷的城堡里回荡。
“我在这儿！”一个熟悉的声音从城堡深处传来。程谛顺着声音的方向走去，在一间堆满杂物的房间里，看到了莱纳多的身影。
程谛走到他身边，看着房间里的一切，熟悉又陌生。“我就知道你会来这儿，在想什么呢？”
莱纳多的目光变得柔和，他缓缓开口：“我在想，我们第一次见面的时候。那时候的你小小的。”
在两人你一言我一语，回忆过往的时候。突然，程谛话锋一转：“莱纳多，我一直好奇，你到底是怎么被我的先辈封印的呢？”
莱纳多的目光望向远方，思绪飘回到那段遥远而又残酷的岁月，缓缓开口：“我曾经，也是一方之王。可后来，一场突如其来的暴动打破了所有的平静。愤怒的平民将我围困，混乱中，一把利刃直直刺进我的心脏。”他下意识地捂住胸口，仿佛还能感受到当年的剧痛。
“就在意识逐渐消散的时候，我看到一个身披黑袍的神秘身影。他什么也没说，只是在地上倒了一瓶散发着诡异光芒的液体，冷冷地告诉我，只要舔了它，就能活下去。那一刻，强烈的求生欲让我顾不上太多，我照做了。”
“那液体一入口，一股难以言喻的力量瞬间在我体内肆虐。等我再次清醒，已经变成了血族。从那以后，我带着这全新又陌生的力量，继续统治着那片土地。可安稳的日子并没有持续太久，直到有一天，一个强大到近乎恐怖的人类出现了。”莱纳多微微皱眉，眼中闪过一丝不甘。
“他单枪匹马闯入我的领地，没有丝毫畏惧。我们展开了一场惊心动魄的战斗，最终，我败在了他的手下。不过，他并没有杀我，而是和我签订了契约。”
莱纳多慵懒地靠在雕花的实木椅上，修长的手指轻轻敲击着扶手，目光透过那层猩红色的酒液，落在程谛的脸上，缓缓开口：“程谛，你与你的先祖，实在是天壤之别。”
他微微眯起眼，陷入回忆，“你的先祖，能力强得可怕，举手投足间便能改天换地，可我能感受到，他内心深处藏着无尽的自卑。就因为他知道自己不过是短暂的凡人，寿命在我这吸血鬼面前，不过是须臾一瞬，所以他总是用暴虐来伪装自己，每次对我发火、动手，我都知道，那是他在害怕，在心虚。”
莱纳多放下酒杯，身体前倾，认真地看着程谛：“但你不一样，从你小时候起，不管对什么，都是那么的势在必得。”
程谛嘴角噙着一抹似有若无的笑意，眼中却透着几分狡黠，佯装嗔怒地看向莱纳多，调侃道：“莱纳多，你胆子可真不小，竟敢在我面前数落我先祖的不是，看来，是该好好罚罚你了。”
她一边说着，一边慢慢起身，绕着莱纳多踱步，那故意放轻的脚步声，却像在他心上重重敲击。走到莱纳多身后时，程谛微微附身，凑近他的耳畔，轻声说：“你说，该怎么罚你才好呢？”温热的气息喷洒在莱纳多的脖颈，引得他不自觉地轻颤了一下。
莱纳多挑了挑眉，眼中带着几分好奇与玩味，问道：“哦？那你打算怎么罚我？”
程谛眨了眨眼睛，脑海里瞬间蹦出个古灵精怪的主意，凑近莱纳多的耳畔，声音带着丝丝诱惑：“等你回到主房，挑一条最漂亮的红裙子穿上，乖乖在床上等我。”
莱纳多一听，脸上闪过一丝诧异，随即哭笑不得：“你这惩罚，还真是……别具一格。”
或许是因为刚刚一切的成功，又或者是因为有关先祖的记忆她早就看过一遍，她没有意识到一个畏惧死亡的人，为何会有勇气和能力去狩猎一个统治一方许久的恶魔。