布兰温蜷缩在狭小昏暗的房间里，肚子咕咕叫着，目光呆滞地望着斑驳的墙壁。生活的窘迫如影随形，每一天都在为了一口吃食拼命挣扎，他早就该习惯的。
程谛出现的那天，阳光都是有些晃眼的，那是个闷热的午后，空气里弥漫着腐臭与汗酸的混合气味，压得人喘不过气。破旧的贫民区一如既往，房屋歪歪斜斜，像是随时都会倒塌。布兰温从那间漏雨又透风的小破屋走出，打算去码头找点零工，挣几个铜板勉强维持家用。
刚拐过街角，几个刺耳的声音钻进他的耳朵。“瞧瞧，这不是布兰温吗？穷得叮当响，也不知道让你妹妹去当妓女，说不定还能捞点钱，就像你妈一样！”说话的是邻街有名的混混杰克，满脸横肉，嘴角挂着一抹恶毒的笑，身边还簇拥着几个小喽啰，同样一脸不怀好意。
布兰温的脚步猛地顿住，全身的血液瞬间冲上脑门，双手下意识地紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，留下一道道发白的印子。他缓缓转过头，死死盯着杰克，双眼因愤怒而布满血丝，声音低沉而沙哑，透着无尽的愤怒：“你再说一遍！”
杰克非但没有收敛，反而往前跨了一步，故意凑近布兰温，脸上的嘲讽更甚：“怎么，被我说中，恼羞成怒啦？你妹妹细皮嫩肉的，肯定能卖个好价钱，就凭你这窝囊废，能养得起她？”周围的小喽啰们哄然大笑，那笑声像一把把尖锐的刀，狠狠刺在布兰温的心口。
布兰温再也忍无可忍，怒吼一声，像一头发狂的野兽般冲了上去，挥起拳头就朝着杰克的脸砸去。杰克没想到布兰温会突然动手，躲避不及，被结结实实地揍了一拳，踉跄着后退几步。“你敢打我！”杰克恼羞成怒，一边叫嚷着，一边和手下一起围了上来。布兰温毫不畏惧，他身形灵活，在几人之间穿梭，拳脚并用，每一招都带着拼命的架势。可对方人多势众，布兰温渐渐落了下风，身上多处被击中，衣服也被扯得破破烂烂。
当他们几个被人拉开时，他还没反应过来，“你既然对当妓女那么感兴趣，就为我的看门犬缓解一下吧。”，他后来才知道，那个时候程谛正选了几个身强力壮人去收拾家里的庭院，正好经过他们那里。这是他第一次直观的认识到权利在哪里都是那么管用，那个没人敢惹的杰克，那天就那样被带走，曝尸荒野。
“愿意跟我回去做家仆吗？”
布兰温愣住了，他不敢相信自己的耳朵，眼中满是震惊与疑惑，直直地看着程谛。确认程谛眼中的认真后，他的眼中涌起希望的光芒，嘴唇微微颤抖，激动得声音都有些发颤：“我……我愿意！”他深知，这或许是改变命运的唯一机会，绝不能错过。
抵达程谛的宅邸时，布兰温被眼前的景象惊得说不出话。高大巍峨的铁门缓缓打开，宽敞的庭院里，修剪得整整齐齐的花草散发出阵阵清香。走进大厅，璀璨的水晶吊灯洒下明亮的光，照在华丽的地毯和墙壁上是一幅威严的画像。布兰温站在那儿，大气都不敢出，手脚都不知道该怎么摆放，可是他控制不住的遐想自己的画像被挂在这样的墙面上会是什么样子，不，不只是在这里。
起初，布兰温在宅邸里干着清扫庭院、搬运重物的粗活。他每天天不亮就起床，干活格外卖力，每一片落叶、每一处灰尘都不放过。他注意到程谛的身边，永远有莱纳多的身影，他似乎永远无法接近。
平静的日子过了一段时间，一次布兰温去花园角落的工具房取东西，路过一片茂密的灌木丛时，突然听到几声清脆的声响，像是硬物碰撞的声音。他好奇地停下脚步，透过枝叶的缝隙望去，只见程谛和薇薇安正在一片空地上练枪。薇薇安双手紧握着枪，神情专注而坚定，随着一次次扣动扳机，枪身震动，她的身体也因为后坐力向后仰。程谛站在一旁，眼神专注地看着薇薇安。
他知道机会难得，便故意不小心踩断了一根树枝，“咔嚓”一声在寂静的花园里格外刺耳。程谛和薇薇安瞬间转过头来，布兰温吓得脸色煞白，心脏砰砰直跳，连忙低下头，准备迎接严厉的斥责。没想到程谛只是淡淡地说：“下次注意点，别乱跑。”
不久之后，程谛把布兰温叫到书房。程谛坐在书桌后，表情严肃而认真：“我打算让你去做薇薇安小姐的贴身执事，这是个重要的任务，对你来说也是个难得的机会，你愿意试试吗？”布兰温顿时慌了神，他知道自己上次赌对了，但是真直面这样的机会，他竟完全反应不过来，结结巴巴地说：“我……我恐怕做不好，我什么都不懂。”程谛却温和地说：“别担心，我和薇薇安小姐会亲自教你，只要你用心学，一定能做好。”
从那以后，布兰温开始了艰苦的学习过程。每天清晨，程谛和薇薇安都会准时出现在书房，教他各种执事礼仪。程谛教他如何正确地行礼，从微微欠身到深深鞠躬，每一个角度、每一个动作的幅度都要求精准到位。他会亲自示范，让布兰温模仿，然后仔细地纠正他的姿势，哪怕是最细微的偏差也不放过。
薇薇安则教他如何在各种社交场合中应对自如。她会模拟不同的场景，比如晚宴、舞会、下午茶聚会等，让布兰温扮演执事，自己扮演宾客。在模拟晚宴的场景中，薇薇安会详细地告诉他如何为客人上菜、倒酒，每一道菜的摆放位置、酒杯的斟酒顺序都有严格的讲究。有那么一瞬间，布兰温觉得自己就该在这样的环境中。
“能为您和利比蒂娜小姐做事，是我的无上荣幸。”布兰德思绪回到现在，他知道程谛极有可能是因为自己与莱纳多的相似而将自己带回这里，不过这都不重要了，莱纳多平时行踪诡异，对古堡的下人几乎没有过关心，在下人心里替代他的位置简直轻而易举。
“布兰温，想替代莱纳多，在利比蒂娜身边站稳脚跟，远没你想得那么简单。”薇薇安不是傻子，从那天这个人故意踩断树枝，她就知道这个人绝对不是个能甘心当下人的，没有人能比她更明白那种底层想往上爬的心情，程谛没有管布兰温生长的野心，反而给他想上的机会，也绝对不是无缘无故的。“而且你要明白，有的东西利比蒂娜会容你，莱纳多不会，靶场那次如果不是因为莱纳多外出，你早死透了。”
布兰温沉默了，他低下头，脑海里浮现出莱纳多处理叛徒时的样子。他想起有一次，一个新来的仆人不小心将滚烫的茶水打翻在程谛身上，明明程谛微笑着说“下次注意”，莱纳多却……
过了许久，布兰温抬起头，神色有些落寞：“小姐，我明白了。是我太冲动了。”他知道替代莱纳多的关键，是找到程谛放任莱纳多肆意妄为的原因。
薇薇安微微点头，没有再说什么。房间里陷入了短暂的沉默，只有窗外的风声轻轻吹过。布兰温端起茶杯，喝了一口，苦涩的茶水顺着喉咙流下，他的心情也渐渐平静下来。