叮铃铃，一串自行车铃响，一个邮差在门前停下，高叫了一声：“57号甄玉琪，有你的信！”
甄玉琪风一样的跑出去，从邮差手里接过了信，拿着就往阁楼上跑。她风一样穿过客堂间跑向通往阁楼的楼梯，好像没看见正坐在客堂间喝着茶的阿爸。
甄家阿爸视线跟着二女儿看了个全程，很不满地说：“又是荣家小赤佬的信。”说完用手指点了点正在天井里干活的甄家姆妈，“管管你女儿吧，别被那小赤佬骗到大西北去了，那个蛮荒的地方。”
甄家姆妈叹口气，小声嘀咕：“女儿大了，管不了了。”
这时甄家大姐拎着东西进门，回娘家来了。甄家阿爸又指着大阿姐说：“你嫁的不错，赶紧给你二妹介绍个对象，你二妹年纪也不小了，不要叫她跟着荣家那个小赤佬跑到大西北去了。”
阁楼上，甄玉琪关起门来看荣嘉颂的来信。
“玉琪，见字如面。
我们还在冷湖，白天太阳明晃晃地高悬空中，戈壁滩被烤得滚烫，地面温度高得能把鞋底融化，能烤熟鸡蛋。晚上气温又会急剧下降，寒冷刺骨，好像能把人身体里的热气都抽走。不过你不用担心，我们的防护条件不错，条件比东北时要好。我有好好吃饭，也注意休息，有好好照顾自己的身体。
今天在勘探途中，我们遭遇了一场不小的沙尘暴。狂风怒号，飞沙走石，天地间一片昏黄，能见度极低。大家只能相互紧靠着，艰难地稳住身形，防止被狂风卷走。设备也面临着巨大考验，沙尘无孔不入，稍有不慎就会钻进仪器里，影响数据的准确性。
不过，艰难的考验之后就是大自然的馈赠，就在沙尘暴过后，我们在预定区域进行地质采样时，发现了一些岩石样本呈现出特殊的油浸迹象，这极有可能是地下存在石油的重要信号！我们的运气真不错，大家一下子来了精神，连日来的疲惫与艰辛都被抛到了脑后。我们小心翼翼地标记好位置，仔细采集样本，准备带回去做进一步分析。
这里的夜晚很美，银河如练，繁星点点，仿佛触手可及。课本里说天上的星星眨着眼睛，你知道吗？这里的星星是不眨眼的，因为这里空气稀薄，视宁度较小，大气湍流带来的抖动小，所以能看到锐利清晰，不眨眼睛的星星。真希望你能和我一起看这些星星，但又不愿意你辛苦，等我有机会找到相机和胶卷，一定要把它们拍下来寄给你看。
你忠诚的嘉颂，1957年5月于柴达木盆地冷湖。”
咚咚咚，有人敲阁楼的门。
甄玉琪赶紧把信叠好装进信封，再把信封夹进笔记本里锁进抽屉，行云流水的做完这一系列的动作，才站起去开门。
打开门，门口站着她的大阿姐。大阿姐笑嘻嘻看着甄玉琪问：“看什么秘密的东西呢？门锁的这么好。”
甄玉琪的脸微微的红了一下，“没什么。”
“是荣嘉颂的信吗？”
“嗯，是的。”
“阿爸让我给你介绍对象，担心你被荣家小赤佬拐走。”大阿姐笑盈盈的。
甄玉琪翻了个白眼说：“我才不要什么介绍，我要自由恋爱，找自己喜欢的人。”
“哎哟哟，新女性。”大阿姐怪腔怪调逗自家妹妹。
甄玉琪正色道：“大阿姐，你要支持我，那天跟你说的事，你说了要支持我的。”
大阿姐叹了口气说：“我舍不得你出去，可是你想要做的事，我总还是要支持你的，怎么办呢。”
“你真好，我的好阿姐。”甄玉琪抱了一下姐姐，紧紧地抱了一下。
姐妹俩下楼，一家人在饭桌前坐好开饭。今天是星期天，弟弟妹妹们都没上学，小小的四方桌挤着七口人。阿爸一个人坐一边，坐在主位上，彰显了他一家之主的地位。另外三个边每一边挤着两个人。
今天桌上有一碗红烧肉，甄家阿爸用勺子咬了一勺卤儿倒进白米饭里，筷子竖着在饭碗里捣着，这是他的习惯动作，拿筷子像拿毛笔似的。眼看肉卤和饭混合均匀，呈现出诱人的色泽，他却没有吃，给两个儿子各夹了一块肉后才吃了一口饭，然后撩起眼皮看着对面的二女儿问：“荣家小赤佬现在在哪？”
甄玉琪说：“在冷湖。”
甄家姆妈问：“冷湖是在什么地方？”
甄玉琪答：“柴达木盆地。”
甄家姆妈一脸的震惊，好像难以理解一样，“哎哟我的老天爷，柴什么盆地？那又是在什么地方？”
甄玉琪镇定地说：“青海。”
“哎哟青海啊，那是老远老远的。”甄家姆妈叫起来。在甄家姆妈的心里，在很多上海老人家的心里，青海这地方简直是在天边上了，远的不能再远了，穷乡僻壤的，简直是人类没法生活的地方。
甄玉琪看不下去了，说：“他们勘探队是去找石油的，他们已经发现了被油浸过的岩石，很快就能找到石油了。他们为国家找到石油，那对国家做出的贡献就是非常非常巨大的，要写上报纸给全国人民知道的。”
“行了，行了。”甄家阿爸打断女儿，“他还跟你说什么了？又挑唆你去大西北了？”
甄玉琪故意说：“嗯，他叫我去大西北，跟他一起看星星。”
甄家阿爸筷子一顿，怒道：“看个鬼的星星！不许去！”
不是鬼星星，是不眨眼的星星！甄玉琪在心里说了一遍，然后直着脖子大声说：“那我要去洛阳。”
“洛阳？去洛阳干什么？谁叫你去洛阳的？开玩笑！”
“洛阳矿山机械厂，国营大厂，国家重点。那边来上海招人了，里委会的领导告诉我们的，我要去那里，那里在招技术工人，我上过技校，有这方面的经验，到那边以后先参加半年的学习，然后就可以上岗了。”
“里委会工作的好好的，干什么要到洛阳去？不许去！里委会的人也真是的，老跟你们说这些。让你大阿姐给你介绍个对象，赶紧在上海结婚，安安分分的过日子，不要跟荣家的小赤佬学野了。”
一向乖顺的甄玉琪这一次却十分的执拗和坚定，“不让我去洛阳，我就去大西北！”
甄家阿爸怒了，一扔筷子吼道：“臭丫头，你还威胁起你老子来了！”
晚上，同屋的小妹已经睡了，甄玉琪却点着一盏小灯写信。
“嘉颂，见字如面。
今天我跟阿爸摊牌了，我要去洛阳矿山机械厂工作。先到洛阳工作一段时间，再想办法到西北与你汇合。总归会有办法的。等到洛阳安顿好了，我会给你写信，告诉你新的地址。
玉琪，1957年5月上海。”