“爸爸走的时候你还小，很多事情你不知道。我和大阿姐都大了，对家里的情况知道的多一些。那个时候爸爸在飞机场开车，工资很高的，每个月有两百银元，我们家住的是大房子，有不少积蓄的。可爸爸走的突然，家里乱成一团，所有东西都落在她手里，大阿姐和我虽然大一些，但到底还是小姑娘，哪里争得过她，所有东西都被她握在手里。”
“她穿得好吃得好，一点也不收敛，过的还和爸爸在的时候一样，结果没两年就把钱都花光了。那么多钱，她说花光就花光了！败家啊！大阿姐只能嫁到乡下去，但凡能留一点，我们姐妹也不会嫁得这么不好。最可怜的还是小弟你，还那么小，你还那么小我们亲姆妈就走了，爸爸娶她进门也是想能有人照顾你。可是爸爸又走的这么突然，我们又不能不出嫁，我们要是不出嫁，家里更困难。你只能跟着她一起过，她又有自己的亲儿子，心总是偏到亲儿子那边的，只能你受委屈。”
二姐姐絮絮叨叨地说着，红了眼眶，满是愤愤不平。荣嘉颂却面容平静，他没有马上阻止二姐，因为他知道如果不让二姐说，如果他帮着现在的姆妈说话，二姐姐会更生气，不如就让二姐姐说出来。等二姐姐说的差不多了，他才心平气和地说：
“都过去了，过去的事就算了吧。现在我们不是过得比以前好多了吗，你看姆妈她也出去工作的，她不怎么会干活也不爱干活，可她还是到外面去帮佣挣钱回来。爸爸走的时候我才六七岁，现在长这么大，到底还是姆妈把我养大的，这份恩情我是要记得的。”
“哼，她活该。”二姐犹自愤愤，“那个时候要不是她这么大手大脚乱花钱，家里也不至于那么穷，连累大家日子过得那么苦，活该她出去给人家做佣人洗衣服干活。”
“二姐……”荣嘉颂忍不住叫了一声。
二姐终于打住，有点不自在地说：“好好好，我不说了，知道你心肠软，听不得我说这些。你心肠这么好，跟我们亲姆妈一样好心肠。”
她端起茶杯喝了两口热水，姐弟俩沉默片刻，姐姐又看着弟弟问：“你现在在里委会工作做的还好吧？里委会也是忙，成天跑进跑出这么多事情，工资也就那么一点。以后看看是不是能找一个更好一点的工作。对了，你跟隔壁弄堂甄家的那个姑娘好像走得很近的，是不是喜欢她呀，以后什么打算？”说到这里，二姐笑嘻嘻的，一脸的好奇与八卦。
荣嘉颂垂眸不语，二姐盯着他看了半天也看不出他在想什么。虽然三姐妹里她和弟弟说话比较多，了解也多些，但有时候她也看不明白弟弟究竟在想些什么。她总觉得在他平静无波的外表下，蕴藏着一些汹涌的波涛。大多数时候她这个阿弟是很乖的，乖乖的待在家里读书，安安静静的不愿意出门，但他一出门就是跑很远的地方，什么福建东北的。虽然福建没去成，东北却是去成了的，这波平静的水翻起浪来却是要惊人一跳的。
“二姐……”荣嘉颂抬起眼眸，想说什么又停住了。
二姐盯着弟弟，有点着急地问：“你要说什么？你说啊！”她突然有种不妙的预感。
荣嘉颂终于下定决心，这件事总是要说的，总是要付诸行动的，那么二姐是最合适第一个知道的。“二姐，我想报名去大西北。”
“什么？报名去哪里？”二姐不相信自己的耳朵。
“去大西北。我要支援大西北，报名去大西北。”荣嘉颂又重复了一遍，吐字清晰，十分坚定。
二姐如遭雷击，半天都缓不过来，最后她非常难以接受地叫起来：“不要去！你不要去！那里很苦的，什么都没有，你不要去！你不是刚刚从东北回来吗？染了一身的病，搞得这么瘦，你怎么又要出去啊？西北比东北还要苦，你受不了的！我们是上海人，就待在上海不好吗？为什么要离开自己家，到外面去吃苦呢？”二姐的眼眶又红了。
荣嘉颂狠狠心，对二姐说：“二姐，我是男人，男人就要有雄心壮志干一番事业，而不是待在自己的安乐窝里。越是艰苦，越是有更多的机会。我想要到更辽阔的地方去干一番事业。我那些南下的朋友，他们在那边做的很好，都已经提拔成干部了，二姐你看我现在在家里，什么都没干成。”
“可是你还小呢，你也才22岁，急什么呢。”二姐皱着眉头试图说服弟弟，却又感觉无力，她拿不出什么有力的说法来，她感觉自己说服不了弟弟。
她看得出来，弟弟因为那次没能跟着南下一直懊恼着，他闷嘴葫芦什么都不说，心里在悄悄一个人难过。那些南下的孩子和她弟弟差不多，有的还没有她弟弟优秀呢，却年纪轻轻就提了干部，这在上海是不可能的。
她又怨恨起后边这个姆妈来，要不是她非拦着不让弟弟去，那弟弟就会跟着南下了，就不会有后边去东北的事了，也不会大病一场，更不会又产生要去西北的想法。荣家二姐急的脑子里转来转去，想要用什么来留住弟弟，最后灵光一现抓住了一根救命稻草，她睁大了眼睛说：“你去西北了，那甄家那个姑娘呢？你不和她好了？”
荣嘉颂垂下眼帘没有说话。
荣嘉颂还没想好怎么跟姆妈说他要去大西北的事，姆妈却先来找他了。姆妈从荣家二姐那里得知了这个消息，很生气的来找荣嘉颂质问，开口就说：“我不许你去！大西北那个地方很苦的，怎么能到那种地方去呢？我不许你去！你是荣家的长子，你爸爸不在了，我要对你负责，我不许你去那么苦的地方。”
荣嘉颂好言安抚姆妈，然后说：“东北我不是也都去了吗，为什么就不不能去西北呢，而且西北没东北那么冷，条件要好一些的。”
“好什么好！大西北那个地方，好远好远的，都是黄沙，那是人能待的地方吗？我让你去东北我都后悔了，看你得了一身病回来，我都后悔让你去了。你要是有个什么好歹，我怎么向你父亲交代！”