“甄玉琪。”荣嘉颂突然唤了甄玉琪一声她的名字。
甄玉琪有点奇怪，“嗯？”
青年似乎有些忸怩，支吾了半天，从裤子口袋里摸出了一张纸片，在手里捏了又捏，终于送到甄玉琪的面前。“话剧票，给、给你的。要去看话剧吗？”
甄玉琪接过话剧票细看上面的字，既高兴又有点不太确定地问：“你呢，你去吗？”
荣嘉颂的右手又伸回到了裤子口袋里，看口袋的形状那只手似乎攥成了拳头捏着什么。英俊的青年垂着眼帘没有正眼看对面的姑娘，他说：“我也有一张话剧票，和你这张是挨着的。”
甄玉琪噗嗤一声笑了，她先是低头抿嘴，又抬起眼眸，看着对面的青年。“你是要请我一起去看话剧吗？”
“嗯。”青年声音虽轻但很清楚。
甄玉琪偷偷地乐，心说荣嘉颂你可真有意思。
剧场里，正在上演话剧《奔赴大西北》。台下的青年和姑娘肩并着肩，神情专注地看着舞台，舞台上，两个青年人正在对话。
“你真的要报名去大西北啊？”
“对！我要到更辽阔的地方去，到最需要我的地方去！”
“可是，那边很苦，到处都是黄沙，什么都没有。”
“怕什么，我们年轻力壮，又有知识有技术，没有什么困难是克服不了的。大西北，那里有连绵的山脉，蕴藏着无尽的宝藏；有辽阔的草原，等待着科学的耕耘与畜牧的改良；有无数的城镇乡村，渴望着知识和技术的曙光点亮它们的未来！”
“可是，我家里人肯定不放心我去那么远的地方。再说了，这边工作机会也不少，何必去受那份苦呢。”
“你就不想做出一番事业来吗？我们的先辈们，为了民族的解放，抛头颅、洒热血，在枪林弹雨中开辟出新中国的道路。现在，和平的接力棒交到了我们手中，建设祖国的重任落在我们肩上。大西北，就是我们这一代青年的新战场！”
场景转换，主角在台上激情澎湃地演讲：“年轻的朋友们！今天，我们站在时代的十字路口，面临着一个伟大的抉择，一个足以改变国家命运，也改变我们自己人生轨迹的抉择——支援大西北建设！”
“在那里，每一块亲手铺设的砖石，每一棵用心栽种的树苗，每一座拔地而起的工厂，都将铭刻着我们奋斗的印记，谱写出属于我们的青春之歌。这是个伟大的时代，年轻的朋友们，不要犹豫，不要退缩！让我们勇敢地迈出这一步，奔赴大西北，去书写属于我们的壮丽篇章！去创造属于我们的伟大事业！”
谢幕，掌声雷动，久久不息。
甄玉琪鼓着掌，同时侧头去看身边的荣嘉颂，荣嘉颂也正使劲地鼓着掌，比谁都响亮。他的眼睛里装着满满的激动和热烈，就快因为盛载不下而满溢出来。
“今晚的话剧真是太好了，太精彩了！大西北，辽阔的大西北有广阔的发展前途。虽然那里现在什么都没有，但也正因为这样，我们才更能大展拳脚，且大有可为。你想想，眼前就是一幅空白的画卷，任由我们在上面涂抹出五颜六色，画出高楼大厦、工厂商店，画出壮丽的山河……这正是我们的时代，我们要为这个伟大的时代做一点事情，不能碌碌无为的待在这里，我们要到更辽阔的地方去，去干出一番伟大的事业，在和平年代干出翻天覆地的伟大事业！”
因为激动，荣嘉颂年轻的脸庞上泛着红色，一向内敛的青年也禁不住挥舞了几下手臂。他滔滔不绝，甄玉琪从未发现他是如此的善言和健谈。荣嘉颂说了一大堆激情澎湃的话，直到他自己慢慢平复下来，才后知后觉地发现甄玉琪一直没说话。
“想想壮丽的山河图是由我们亲手绘制的，多么令人激动啊，你、你觉得呢？”荣嘉颂转过头来问甄玉琪。
甄玉琪憋了半天才说：“话剧蛮好的。”
“是吧！”荣嘉颂仿佛受到了鼓励，脱口而出，“所以，我想要报名去大西北。”
甄玉琪已经有了预感，但真正听荣嘉颂说出这句话还是大吃了一惊。她讷讷地说：“你，你不是才从东北回来吗，你身体还没有养好，你姆妈不会同意你去的。”
“我已经好了。我会说服姆妈的。”荣嘉颂的目光投向远方，像是对甄玉琪说，又像是对自己说。“再过段时间吧，现在可能是太急了一点。再养一段时间，等身体再好一点，姆妈会同意的。”
甄玉琪的心往下沉，她是里委会的积极分子，她也很愿意响应号召为国家多做贡献，其他什么贡献都可以，只要她能做的她都愿意多做，但是，她不想去大西北。可是荣嘉颂老是想要到外面去，先是想南下，后来去东北，现在又想去大西北，他的心好像长着翅膀，老是要飞翔，不肯老老实实的待在上海，这可怎么办呢？
甄玉琪心事重重地回到家，姆妈给她开门，问她吃过没有。已经在床上躺下的阿爸隔着门板冲二女儿喊了一句：“小姑娘家的，这么晚回家，又干什么去了？”
“里委会有宣传活动，就晚了。”甄玉琪没说看话剧了。
“里委会怎么一天到晚这么多事！”
“哎吆你好了，少烦几句了。阿二现在在里委会工作，是有工资拿的。”姆妈出来解围。
阿爸又嘀咕了几句，也没听清嘀咕的是什么，接着又提高嗓门来了一句：“阿二都二十多了，该谈婚事了，要在老底子都是老姑娘了。”
甄玉琪不爱听这话，忍不住回了一句：“现在是新社会了，不兴早婚的，20岁还小呢，很多二十几岁的女干部都没有结婚呢！”
说完她就噔噔噔跑上阁楼，把阿爸的话甩在楼下。甄玉琪家和大多数人家都差不多，一楼有一个客堂间和一个卧房，卧房南北两侧靠墙各放着一张大床，北面的大床是甄家爸妈的，南面的床是给甄家两兄弟的。甄玉琪有两个弟弟，还有一个小妹，她和小妹住阁楼。
大阿姐已经出嫁了，姐夫家经济条件还不错，大阿姐自己也有工作，所以经常会贴补娘家，帮父母亲减轻了经济压力。甄玉琪这个二女儿从十五六岁开始断断续续的也能挣点钱，虽然不多，也算给家里做出贡献。她的弟弟妹妹们都还在上学。
甄玉琪读完了小学，又去念过几年技校，在这个年代，她这样的女孩子已经是有知识有文化的新女性了，所以里委会才会主动找她去里委会工作。很多穷人家是不给女孩子上学的，她的大阿姐就没上过学，比起大阿姐，甄玉琪是幸运的。她是个很有主意很有见识的，出身于这样的贫穷家庭，却明白知识的重要性，在她的努力争取下，才获得了上学的机会，不然重男轻女的阿爸是不会给她上学念书的，有点钱都是要给两个儿子攒着的。
甄玉琪喜欢读书人，喜欢荣嘉颂。可是荣嘉颂老是想往外面跑，甄玉琪只希望他那个姆妈能管住他不放他去大西北。可大西北的工资高，万一他那个姆妈就同意他去了呢？躲在被窝里的甄玉琪双眼盯着黑乎乎的屋顶，一筹莫展。