走进弄堂口的门楼，在窄小的弄堂里穿行，两侧挨挨挤挤全是人家，有妇女老人在家门口倒水洗菜洗衣服，忙忙碌碌的。到了弄堂的中段，稍微宽了一点，右侧的一幢房屋也比周遭的房屋齐整气派一点，白墙黑瓦，条石的门框，门框的一侧挂着一块白底黑字的竖条牌子，某某某里弄里委员会。黑色的双扇木门半开着，有参差不齐的读书声从里面传出来。
“人民政府。”
“米，米，大米的米。”
“面，面，面条的面。”
“爸爸，爸爸。妈妈，妈妈。”
“你，我，他，她。单立人是男他，女字边是女她。”
一个清亮的，还带着点稚嫩的姑娘的声音正在领读，她读一遍，学生们就跟读一遍。这些跟读的学生多数都带着浓重的口音，不少人听起来年纪不小了，简单的一个字也读得五花八门、参差不齐。她们不是普通的学生，都是一些不识字的妇女，来参加里委会办的识字扫盲班。
客堂间被改造成一个教室，摆着很多条凳板凳，挤挤挨挨的坐着三十来个各个年龄段的妇女。前方站着一个年轻的女老师，一个二十岁的姑娘，齐耳短发，圆圆的脸，乌亮亮的黑眼睛，十分的精神漂亮。她正用教鞭指着简易黑板上的字，耐心地教着这些成年学生。她就是甄玉琪。
一堂识字课结束，妇女们拿着作业本和铅笔争先恐后出门回家。等人都走光了，甄玉琪把凌乱的板凳摆放整齐，看到地上有垃圾，又拿了扫帚过来清扫干净，这才洗了手拿起厚厚的笔记本走出教室。刚走到门口，就看到那个英俊的青年正从门外走进来，臂弯里夹着一个大大的册子。
“荣嘉颂，你回来了？”甄玉琪朝着青年露出笑容。
荣嘉颂清瘦的脸上微有薄汗，见是甄玉琪，立即露出喜悦之色。“回来了，你下课了？”
“嗯，下课了。”甄玉琪微微红了脸。她心中暗骂自己，好好的红什么脸，有什么可红脸的。
“你识字班的工作做得还好吧？有困难吗？”荣嘉颂问。
甄玉琪把几缕散发别到耳后说：“还好吧，开始总是困难的，她们叽叽喳喳的爱说话，不专心听讲，教的字总是记不住，不过多教几遍多多重复总是能记住一些。你呢？跑外面的工作辛苦吗？”
“不辛苦，”荣嘉颂笑容洋溢，“搞人口登记的工作比起勘探队的工作可是轻松太多了，没什么辛苦的。”
荣嘉颂跟着上海的勘探队到东北去工作，一年不到就生了肺病，因为营养条件和医疗条件都跟不上，拖拖挨挨的一直没好透，身体健康状况很不好。继母得知后连发了数个电报把他叫了回来。
继母嫁给荣父的时候荣父收入高条件好，她本以为自己可以过上富太太的生活，谁知飞来横祸，荣父意外身亡，丢下了孤儿寡母。当时继母生的儿子才几个月大，荣父留下的长子荣嘉颂也就六七岁。因为继母大手大脚惯了，又不会当家，没两年就把荣父留下来的那点积蓄都花光了，她这个啥也不会干的女人只得到别人家帮佣挣钱。
她一心希望荣嘉颂快快长大成为依靠，之所以不让他到外面去，是怕他年纪小不好管，心野了就不照顾家里了，所以在他提出南下的时候坚决反对。过了几年荣嘉颂又闹着去东北，因为想着勘探队的工资高，有40块钱呢，二十岁初出茅庐的小伙子在上海本地可难有挣到这个工资的机会，所以她也就没拦着，让荣嘉颂去了。
荣嘉颂也真是个好孩子，到那边挣了钱几乎都寄回家了，自己只留五块钱，要不是知道他病了一直没好，继母也不会连发几封电报态度坚决的把这个大儿子召回上海。她虽然偏心自己的亲生儿子，但对这个相依为命的大儿子也是有感情的。
回到上海后，荣嘉颂被叫到里委会工作，在这里碰到了同样在里委会工作的甄玉琪，两个年青人在这里重逢了，并因为工作的关系有了更多的接触机会。
上海的生活条件是好了很多，不像东北那么寒冷艰苦，一日三餐也正常了很多，但也是有限的。这个时期大家都穷，生活资源匮乏，食物也不充足，更没有什么补身体的营养品。甄玉琪看着荣嘉颂瘦削的脸颊和微微凹陷的眼眶十分心疼，才一年多不见荣嘉颂就瘦成这样，所以回上海是对的，去建设祖国也得自己身体好是吧！她从口袋里摸出一个煮熟的鸡蛋，这是大阿姐拿回来给她的，她没舍得吃，就是想着留着给荣嘉颂，给他补补身体。
“给你吃。”甄玉琪把鸡蛋塞到荣嘉颂的手里。
荣嘉颂吃了一惊，心中一暖，推拒道：“你家条件也不好，你自己吃吧。”
“你吃。”甄玉琪板起脸坚决地说，“你吃，现在就吃掉。”
荣嘉颂拗不过甄玉琪，就没有再推拒，在墙壁上敲开鸡蛋，把鸡蛋壳剥了，一口一口的把鸡蛋给吃了。虽然鸡蛋已经冷了，但吃在嘴里，暖在心里，心里甜蜜蜜的。
亲眼看着荣嘉颂吃完了鸡蛋，甄玉琪这才满意，她之所以要荣嘉颂当着她的面把鸡蛋吃了，就是怕他把鸡蛋揣回去给他姆妈，然后他姆妈又把鸡蛋给他小阿弟。甄玉琪省下鸡蛋是给荣嘉颂吃的，可不是给别人的，现在最需要补身体的人是荣嘉颂。“他心肠太好了，我没有他心肠那么好，我就是自私一点的。”甄玉琪在心里说。
“小荣，小甄！”有人在叫他们。
“哎！”两个年青人齐齐回头。
叫住荣嘉颂和甄玉琪的是一个40多岁的中年男人，里委会的主任。“慰问困难家庭和孤寡老人的东西到了，你们两个帮忙去搬一下。”
“好的。”荣嘉颂和甄玉琪齐齐答应，声音清脆响亮。
看着两个朝气蓬勃的年青人，里委会主任很是喜欢，又叫住他们夸赞鼓励了一番。
“你们两个都是我们里委会的积极分子，为我们里委会的工作作出了突出贡献，值得表扬！小甄的识字班办得很不错，帮助了很多大字不识的妇女们认识了字，帮助她们适应新社会的需要。小荣的人口统计工作做得细致认真，从复查结果来看，小荣负责的区域数据准确度是最高的，是最细致的，没有任何遗漏和出入，让复查的同志们赞不绝口。你们继续好好表现，领导同志们都看在眼里。对了，过两天还有一个宣传公债的活动，小荣你要去参加。”
“好的，没问题！”