太子府的后花园，此刻却是一片静谧。
春风吹过，落英缤纷，陈远站在廊下，手里捧着一卷文书，神色平静而专注。文书上，正是他为理财司重整铸钱局职责所拟定的章程。连续几日的忙碌让他有些疲惫，但从太子李璟口中听到“满意”二字时，他内心涌起的成就感让所有疲惫都烟消云散。
“陈大人，果然是年轻有为。”
一道熟悉的声音响起，陈远回头一看，竟是李芷凝和李芷柔姐妹二人缓步走来。
李芷柔依旧是一脸活泼的笑意，她快步走上前，一边看着陈远手中的文书，一边调侃道：“陈大人又是在替太子殿下筹谋大计？我听说这几日因为铸钱局的事，您可是忙得脚不沾地呢！”
“殿下信任，下官自当竭尽全力。”陈远不卑不亢地回应，目光却不经意地掠过站在不远处的李芷凝。后者虽未言语，但微微挑起的眉头和冷淡的表情，显然对他这个外来的“年轻才子”仍存几分戒备。
“姐姐，你怎么不说话？”李芷柔偏头问李芷凝。
李芷凝微微一笑，轻声说道：“陈大人年纪轻轻便才智过人，自然值得殿下重用。只是……”她语调一顿，似有深意地看了陈远一眼，“太子府权谋深重，陈大人既已身在其中，还是需步步为营，切莫锋芒过露。”
陈远闻言，脸上的笑意微微收敛。他知道，这位李芷凝虽容貌绝美，但心思深沉，与她相交，绝不能掉以轻心。
“多谢李小姐提醒，下官谨记在心。”他不卑不亢地作了一揖。
李芷柔见气氛略显僵硬，连忙笑着岔开话题：“陈大人可知道，太子殿下明日将在府中设宴，邀请长安城内的名士才俊共论国事？听说连宫里的人也会来呢！”
“设宴？”陈远心中一动。他明白，太子此举绝非单纯的宴请，这样的场合，很可能暗藏风波，甚至是试探。
“确有听闻。”陈远点点头，装作若无其事地说道，“不过这宴席上风云际会，不知又会掀起多少波澜呢。”
风波初起
翌日，太子府中，佳宴如约而至。
长安城中的名士齐聚一堂，陈远坐在偏席，静静观察着周围的一切。他注意到，李林甫的人马也在其中，尤其是李芷凝和李芷柔两姐妹，此刻正陪伴在太子身边，俨然是太子府中不可忽视的存在。
“陈大人今日似乎格外沉默啊。”一道带着几分戏谑的声音传来。
陈远抬眼望去，却见赵谋主手持酒杯，缓缓走到他面前。“不知陈大人对殿下今日的议题，可有高见？”
“下官不敢妄言。”陈远微微一笑，将话锋一转，“不过赵大人见识广博，定然已有良策，不如先为下官解惑。”
赵谋主一愣，随即哈哈大笑。他放下酒杯，靠近陈远，压低声音道：“陈大人，太子看重你，这是好事，但也是考验。你今日若不能在众人面前表现一番，恐怕会让人怀疑你的能力啊。”
陈远微微颔首，却不答话。他知道，赵谋主这一番话，既是试探，也是提醒。他端起酒杯，向赵谋主轻轻一敬，算是回应。
宴席渐至高潮，太子李璟忽然举杯而起，环视众人，说道：“今日难得诸位齐聚一堂，本王正好有一道难题，请大家一同探讨。”
众人纷纷放下酒杯，静待太子出题。
“突厥屡屡骚扰边境，朝廷虽然连年用兵，但始终难以根治。不知诸位，可有良策？”
话音一落，席间顿时一片寂静。众人面面相觑，显然谁也不愿在这样的公开场合贸然发表意见。
陈远抬眼看向太子，却发现李璟的目光正直直地落在自己身上。
“陈远。”李璟缓缓开口，“你来谈谈吧。”
陈远心中一凛，知道自己躲不过去了。他放下酒杯，缓缓站起身来，向太子行了一礼。
“殿下明鉴，突厥问题由来已久，乃是大唐边境之大患。臣以为，欲彻底解决此事，需从三方面着手：和、守、伐。”
他环视四周，见众人皆露出感兴趣的神色，便继续道：“所谓‘和’，即建立互市，以通商之法换取和平；‘守’，即加固边防，设立边疆都护，增加防御力量；至于‘伐’，则需待时而动，不可轻举妄动，但一旦时机成熟，必当雷霆一击！”
一番话铿锵有力，席间顿时响起一片低声议论。
李璟面露赞赏之色，连连点头：“陈远之见，确实切中要害。诸位以为如何？”
众人纷纷称赞，甚至连赵谋主也微微颔首，露出一丝赞许的笑意。
然而，就在此时，一个清冷的声音打破了和谐的气氛。
“陈大人的话虽有道理，但未免太过理想化了吧？突厥之患，岂是三言两语便能解决的？”
陈远抬眼望去，却见发话之人正是李芷凝。她面容冷峻，目光中透着几分不屑。
“依李小姐之见，应该如何？”陈远不卑不亢地问道。
“臣女不敢妄言。”李芷凝微微一笑，“不过臣女以为，陈大人既有如此高见，不如亲自前往边疆考察一番，或许能得出更切实可行的办法。”
此言一出，席间顿时一片哗然。
陈远暗自冷笑。他明白，李芷凝这一招，显然是试图将他踢出长安，削弱他在太子府中的影响力。然而，他并不打算轻易认输。
“李小姐所言有理。”陈远忽然开口，语气平静，却掷地有声，“臣愿领命，前往边疆考察，为殿下提供更详实的策略！”
这番话一出口，所有人都愣住了，就连李芷凝也露出了意外的神色。
太子李璟沉吟片刻，忽然大笑道：“陈远果然胆识过人！好，本王就准了你的请求！明日我会安排人手，随你一同前往边疆！”
陈远低头行礼，心中却已经开始盘算下一步的计划。