夜风夹杂着灰烬的气味，吹得莱特的脸隐隐作痛。他跪在一片废墟中，手指紧紧攥住一块烧焦的布料。这是他从火海中唯一带出来的东西，而身后的火光和浓烟，是他无力改变的命运。
他抬头望向天空，夜空被浓烟染成了暗红色，月亮的轮廓模糊不清，仿佛也被这场灾难吞噬。耳边的一切都安静得诡异，原本属于这片小镇的欢声笑语和熟悉的喧嚣，随着火焰的肆虐统统消失。
“为什么……”他喃喃自语，声音低得连自己都听不清。
烧焦的布料在他的指尖微微颤抖，那是安柚的围巾。曾经，她微笑着将这条围巾递给他，说是寒冷时可以保暖，而此刻，它却成了她仅剩的痕迹。
“我要找到你。”莱特低声说道，语气中带着一种决绝。
他攥紧布料，踉踉跄跄地站起身，转头望向远处森林的方向。
安柚的家就在镇外，靠近山脚。那里离火灾的中心较远，他不知道她是否安全，但现在唯一能做的，就是去寻找答案。
莱特拖着疲惫的身躯向森林走去，路上，废墟的残骸横七竖八地挡住了他的去路。他的每一步都伴随着刺骨的疼痛——或许是膝盖擦伤了，又或许是长时间奔跑后的疲劳侵蚀了他的身体。
他的手不自觉地摸了摸胸口，那里的灼痛感比其他地方更甚。火灾爆发时，他仓皇逃命，胸口被飞溅的火星灼出了一道伤痕。可即便疼痛难忍，莱特的步伐依然坚定，他不能停下，也没有理由停下。
四周的空气越来越冷，森林的轮廓渐渐清晰。就在他快要接近森林边缘时，耳边突然传来一阵模糊的低语声。
“莱特……”
他停住脚步，惊愕地环顾四周。那声音像是从风中飘来，轻而低沉，却清晰地喊出了他的名字。
“谁？”莱特大声问，目光在夜色中搜索着任何可能的影子。
可回答他的，只有风声。
他皱起眉头，强迫自己冷静下来。或许是太过疲惫让他产生了幻听，但心底的不安却如潮水般涌来，几乎将他淹没。
忽然莱特感到胸口传来异样的感觉，他低头看去，不知何时刚刚还触碰过的地方竟多了一枚胸章。
“这是什么…什么时候出现的？”
看着突然出现的胸章，只是思考了几秒他便放弃了，现在显然不是去想这些事情的时候。
莱特终于迈进了森林。这里的景象比废墟更加诡异。大火的余烬没有蔓延到这里，然而，整片森林却如死一般寂静。没有鸟鸣，没有虫声，甚至连风吹过树叶的声音都听不见。
他的心跳声在耳边变得格外清晰，伴随着每一步踩在枯叶上的“咔嚓”声，他感觉自己的每一个动作都被放大。
前方的树影摇曳，他隐隐看到了一条小路。安柚的家就在山脚，而这条小路似乎是最快的通道。莱特强忍住心中的恐惧，抬脚踏上了那条小路。
走了没几步，他突然感到背后一阵寒意，仿佛有什么东西正注视着他。他猛地回头，却什么都没有。
“冷静，冷静……”他低声对自己说，用力握紧了手中的围巾。
就在他转身继续前行时，一阵低沉的咆哮声从不远处传来。那声音浑厚而沉重，带着一种难以言喻的威压，仿佛来自某种巨大而危险的生物。
莱特的呼吸停滞了片刻。他屏住呼吸，身体僵在原地，不敢发出任何声响。
森林中的危险咆哮声渐渐接近，伴随着枝叶的晃动，空气中弥漫着一股腥臭味。莱特想躲藏，但四周全是笔直的树干，没有任何可以藏身的地方。他只能缓缓蹲下身，将自己贴在一棵树后，努力让自己融入阴影之中。
几秒钟后，一个巨大的黑影从树林深处缓缓走了出来。那是一头形似野兽的生物，却比任何一种普通动物都更加可怕。它的四肢粗壮，覆盖着暗红色的鳞甲，头顶长着两只弯曲的角，幽绿色的双眼如同黑夜中的鬼火。
莱特屏住呼吸，紧张得手心都出了汗。他不知道这是什么怪物，但可以肯定，它的出现与森林的异常脱不了干系。
那头怪物停在距离他不到十米的地方，鼻子在空气中嗅动，似乎在寻找什么。
“别被发现……”莱特心中祈祷着，身体不敢有丝毫动弹。
就在怪物的目光扫向他所在的方向时，一道尖锐的呼啸声突然从远处传来。那声音刺耳而凌厉，仿佛某种武器划破空气的声音。
怪物猛地转头，发出一声愤怒的低吼，随即转身向声音传来的方向奔去。
莱特呆在原地，直到确认怪物彻底离开后，才松了一口气。他瘫坐在地上，冷汗已经浸湿了后背。
“刚刚……那是什么东西？”他喃喃自语，心中的不安再次加剧。
莱特扶着树干站起来，继续向前走。他的身体因为过度紧张而发软，每一步都显得异常艰难。
就在他即将走到森林边缘时，一个身影从黑暗中走了出来。
那是一个中年男子，身形高大，背后背着一柄长刀，脸上的表情冷峻而沉稳。他看了一眼莱特，语气平淡却透着一股压迫感。
“你是从镇子里来的？”男子问道。
莱特点点头，声音带着疲惫：“我在找一个人，我的朋友安柚。她的家就在……”
男子抬手打断了他，目光警觉地扫视着四周。“这里不安全，先跟我走。”
莱特犹豫了一下，目光落在男子背后的长刀上。他注意到那柄刀的刀刃上隐隐有烧灼的痕迹，显然刚才救他的人就是眼前这个男人。
“你是谁？”莱特忍不住问道。
“杰米。”男子回答道，语气中透着一种不容置疑的冷漠。
莱特紧紧跟在杰米身后，脚步踉跄，每一步都像是在用尽全身的力气。他的胸口因灼伤隐隐作痛，头顶的树冠将月光遮蔽，只留下零星的光点落在地上。
“快点，”杰米的声音冷冷地从前方传来，他的步伐稳健，似乎完全不受追踪者的威胁影响。
“我……我尽力了！”莱特喘着粗气喊道，脚下一滑，几乎摔倒。他强撑着扶住一棵树，艰难地直起身子。
杰米停了下来，转头扫了莱特一眼，眼中流露出一丝不耐。他叹了口气，走回几步，一把抓住莱特的手臂，将他拽了起来。
“你要是想死，就慢慢走，”他说道，语气依然冰冷，“可如果还想找到你的朋友，就给我坚持住。”
莱特咬紧牙关，没有反驳。他知道杰米说得对，他没有退路，只能继续向前。
森林深处的寒意越来越浓，空气中弥漫着一种腐败的气息，仿佛有什么东西在黑暗中腐烂。四周安静得诡异，甚至连风声都消失了，只剩下两人的脚步声在空荡荡的林间回响。
“这片森林……不太对劲，”莱特低声说道，努力压抑住内心的恐惧。
“别管那么多，”杰米头也不回地说道，“越是黑暗的地方，越容易藏着危险。”
他的话让莱特的心脏猛地一沉。他环顾四周，总觉得有某种目光从黑暗中注视着他们。树影摇曳间，他仿佛看到了某种模糊的轮廓，但当他定睛看去时，却什么都没有。
“这些怪物……”莱特试探着问，“它们到底是什么？”
“它们是堕落者，”杰米冷冷地回答，“被腐蚀的灵魂，身体变成了野兽。它们不会有理智，唯一的本能就是追逐猎物。”
“为什么追我？”莱特的声音带着一丝颤抖。
杰米顿了一下，没有回答，而是加快了脚步。
不远处，森林的边缘隐约显现出一片开阔的平地，那里似乎是一片草原。杰米停下脚步，目光警觉地扫向四周。
“到了这里会好些，但我们还不算安全。”他说道，手指微微搭在腰间的长刀上。
莱特注意到杰米的表情有些紧张，这是他第一次在杰米脸上看到不那么冷静的神色。
他忍不住问道：“你为什么帮我？你根本不认识我，也不欠我什么。”
杰米沉默了片刻，语气低沉地说道：“我只是做该做的事。如果是其他人，我也会帮。”
莱特没再追问，但他从杰米的声音中听出了些许掩盖的情绪。他能感觉到，杰米的冷漠背后藏着某种难以言喻的情感。
突然，身后传来一阵树叶的沙沙声。莱特猛地回头，看到几道模糊的身影在黑暗中迅速移动。
“堕落者！”杰米低声喊道，迅速拔出腰间的长刀，将莱特护在身后。
那些身影逐渐逼近，四肢粗壮，眼中闪烁着幽绿色的光芒。它们低吼着，弓着身子，从树影间小心翼翼地靠近，仿佛在寻找最佳的攻击时机。
杰米站稳脚步，双手紧握刀柄，整个人像一座即将爆发的火山。他低声对莱特说道：“听着，这次你不能停下。草原的另一端有一条小路，沿着它走，尽快离开森林。”
“那你呢？”莱特瞪大眼睛问。
“我留下来挡住它们。”杰米平静地说道，目光没有离开那些堕落者。
“不行！”莱特脱口而出，“你一个人……”
“别废话！”杰米厉声打断他，“如果你留下，谁都跑不了。”
莱特咬紧牙关，手心的汗几乎将烧焦的布料浸湿。他不想丢下杰米，但他的双腿仿佛已经钉在了地上，无法动弹。
就在堕落者准备发动攻击的一瞬间，杰米大喝一声，长刀如同雷霆般划破黑暗。一道凌厉的刀光横扫而出，逼退了最靠近的一头堕落者。其他怪物发出低吼，警觉地后退几步。
“快走！”杰米的声音像钢铁般坚定。
莱特看了一眼杰米，又看了一眼那些怪物，咬紧牙关，转身向草原跑去。他的脚步踉跄，但每一步都带着决绝。
身后传来刀刃与利爪碰撞的声音，杰米的吼声和堕落者的咆哮混杂在一起。莱特知道，杰米正在拼尽全力争取时间，而他必须跑得更快。草原尽头的曙光当莱特终于冲出森林，来到开阔的草原时，他的腿几乎失去了知觉。他跪倒在地，喘着粗气回头望去，却只能看到森林的黑暗轮廓。杰米的身影已经看不到了，但森林中隐隐透出的刀光告诉他，那个男人还在战斗。
“拜托……你一定要活下来。”莱特低声说道，双手攥紧布料，指节因为用力而发白。草原上的风吹过，将他的疲惫与恐惧稍稍拂去。他抬头看向远方，那座塔的轮廓隐约显现，金色的光芒仿佛在召唤着他。莱特深吸一口气，强迫自己站了起来。他知道，无论发生什么，他都不能停下脚步。