小平是个煤矿工人，是个一般般的人，是大马路上的一粒尘埃，是大水坑里的一滴水，他和许许多多普通工人一样，没有体面，只有窝囊，或者是表面上说是主人翁，骨头里没人看得起你。这要是搁到万恶的旧社会，没准得爬到万人坑里，不死也是半死。老婆就直言不讳地总结，幸亏你被煤矿招工了，要不然，你凭什么有吃的、有穿的，你凭什么娶媳妇儿，还跟你生孩子。说起来，煤矿比你亲爹娘还亲。一说这话，小平就不敢说煤矿的种种不是，人要感恩的，不懂感恩的人就是畜生。但40年过来了，小平确实感受到，煤矿这个社会，打磨人的棱角，碾压人的诚信，加厚人的脸皮，增强人的奸滑，还真是一座熔炉，但最后熔出来的，还是好人多，好事多。所谓存在就是合理的，你让全世界人都当“大善人”，一个派头，一个模样，行不通，跟让太阳从西边出来一样，行不通！
刚来煤矿时，从学校里出来，一个高中生，没拿过锨，没扫过地，更别说爬过树、翻过墙、偷过鸡，任何本事没有，任何技术没有，可以说，就是崭新的算盘珠子，不扒拉，不知道朝那动，说粗话就是狗屁不通，偌大的社会玩的就是新兵蛋子。老工人几句赞扬的话，就让小平累个半死，而心里乐开了花。再加上哪个女团支书让他又入团，小平真不知道咋干才能符合团员要求，反正就是瞎干，死干，安全不安全先不说，一定要把领导交办的任务完成，出过几回小工伤，还轻伤不下火线。有一次，煤仓堵了，煤仓口有一块大铁板堵住了出口。最快的办法是气割，把铁板割成几块。小平刚学会气割。老师傅说，铁板上头可顶着几十吨原煤，还是让领导想别的办法吧。小平没有退缩，主动请缨。领导也不是瞎指挥，搭建护身架子，把小平用绳子吊起来去气割，一旦有危险，几个人直接拽出来。任务终于完成了，铁板一割开，原煤刷的一下冲击下来，几个人赶紧往外拉，小平手里拿着气割枪不扔，烧红的铁板碰了一下，就烧熟了，一股烤肉的味道。师傅说，你这孩子，给公家干活，拿命上，太实诚了。不足月，就有人给他起了外号，叫什么蒙古驴，不知道是不是师傅起的，这严重带着贬义，就是说你缺心眼儿。小平做了十几年的驴，好像悟出什么道理了。
小平先后调动过三个单位，没有投门子，也没有钻窗户，说起来都是命。一开始在地面洗煤厂，结婚后有了一对双胞胎男孩，觉得该到一线挣钱去，直接找到矿长办公室。那时候，不像现在见矿长得登记审核。小平直接来到矿长得办公桌子前，说了自己去一线生产岗位的要求，矿长说，奇了怪了，别人都是千方百计往地面调动，没有见过这样反常的。矿长对我的调动理由非常认可，并表扬了我，立即拿起电话通知了工资科科长，一天就把调动手续办好了。调到别的单位后，那个“蒙古牛”外号没有带过来，再说经过自我改良，已经不太像蒙古驴了，有了一定的“朋友来了有好酒，敌人来了有猎枪”的社会基本意识，但从娘胎里带的、骨髓里有的那个实诚劲儿，没有天翻地覆的变换。准确地说，小平认为该实诚的就实诚，受点累也无妨，再说，虚头八脑的也不会啊。