夜幕降临，废墟上方的天空被浓厚的乌云遮蔽，星光难觅。林焱带着冷峻的神情回到队伍中，顾玄提供的情报与帮助是目前唯一的选择，但队伍里每个人都看得出，他的信任并未真正建立。
“情况怎么样？”萧沐见林焱回来，连忙迎上前去问道。
“他愿意帮我们。”林焱点点头，但语气依然冷漠，“不过，他的目的很复杂，远不止帮助我们毁掉灰烬军团那么简单。”
洛羽皱眉：“他给了你什么条件？”
“没有明确条件。”林焱低声说道，“但他说，湮灭之力的来源隐藏着更深的秘密。他似乎对我的力量很感兴趣。”
队伍里一阵沉默，众人神情复杂地看着林焱，尤其是洛羽，她对湮灭之力的不安已经显而易见。
“我们能信他吗？”黎珊忍不住问道，声音里带着一丝迟疑。
“我们别无选择。”林焱语气果断，“他提供了一条进入群山的隐秘通道，这条路避开了灰烬军团的主要防线，可以大幅减少我们的风险。但他的情报是否可信，还需要我们自己验证。”
“冒险的机会？”萧沐苦笑了一下，“看来这种事总是绕不过去。”
“我们还有多少时间准备？”洛羽问。
“不到一天。”林焱说完，环视着每一个人，“抓紧时间休整，明天一早出发。”
队伍找了一处相对安全的废墟角落，点起篝火，分发仅存的补给。这片荒凉的世界中，火光映照着众人的面容，疲惫的神色在光影下显得尤为清晰。
洛羽坐在林焱旁边，轻声问道：“你觉得顾玄的话能信吗？”
林焱沉默了一会儿：“他的过去让人怀疑，但他说的有些话却无法忽视。他提到湮灭之力是一场召唤，而不是单纯的武器。这一点，和我感受到的东西……很吻合。”
洛羽抿了抿唇：“可正因为这样，他就更可能在利用你。”
林焱侧头看了她一眼，低声说道：“我知道。所以不管他说什么，我都只会信一半。”
洛羽点点头，眼中流露出一丝担忧：“无论如何，你的身体才是最重要的。湮灭之力不只是力量，也是枷锁。你要记住这一点。”
林焱没有回应，只是握紧了手中的湮灭长刃，火光在漆黑的刀身上跳动着，仿佛隐藏着无尽的秘密。
翌日清晨，队伍在寒风中集结，顾玄派遣的向导已经在废墟外等待。他是一个沉默寡言的男人，面容瘦削，目光冷漠。
“我叫周伏。”向导简短地自我介绍后，便领着队伍向南前进。
群山的阴影逐渐浮现在地平线尽头，那是一片巨大的山脉，仿佛无数铁灰色的巨兽沉睡在地面上，散发着压抑的气息。
“这是灰烬军团的核心实验区。”周伏低声说道，“他们在这里建造了大量的防御设施，但有一条废弃的矿洞通道，可以直接通往实验基地的外围区域。”
“矿洞通道？”洛羽显得有些担忧，“如果他们知道这条通道的存在，为什么不封锁？”
周伏冷笑一声：“他们封锁了，但有一段塌方区域，普通人很难通过。你们要走这条路，就得做好面对意外的准备。”
“意外？”萧沐忍不住问道。
“塌方区的下方，是一片古老的地质空洞。”周伏解释道，“那片区域似乎有某种奇异的能量场，会吸引周围的变异体靠近。”
洛羽神色一变：“吸引变异体？那我们不是自投罗网？”
“只要足够小心，就能避免惊动它们。”周伏冷静地说道，“但一旦惊动，你们的敌人不只是变异体，还有灰烬军团。”
“听起来真是条好路。”萧沐苦笑着摇了摇头。
林焱看了周伏一眼，平静地说道：“前面带路吧。”
队伍在崎岖的山路中行进，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，让人呼吸不畅。周伏带着他们避开了一些巡逻的灰烬军团士兵，终于在傍晚时分抵达了矿洞入口。
入口是一片崩塌的山体，岩石堆积成巨大的屏障，但在屏障的一侧，有一个狭窄的裂缝，仿佛是被外力撕开的伤口。
“这就是通道。”周伏说道，“接下来的路段要靠你们自己了。我不会陪你们进去。”
“你不进去？”萧沐皱眉，“你不是向导吗？”
“我的任务是带你们到这里。”周伏冷冷地说道，“后面的事与你们有关，与我无关。”
“够谨慎。”洛羽讽刺地说了一句，但没有多纠缠。
林焱看了看入口，手中的湮灭长刃轻轻一挥，黑暗的刀光掠过空气，将挡在前方的一些碎石清理开。
“进去。”他说道。
矿洞内部的环境昏暗而潮湿，墙壁上偶尔有一些奇怪的荧光苔藓，发出幽冷的光芒，为队伍提供了些许视线。
“大家小心，这里的空气很不对劲。”洛羽低声提醒道，她手中握着一台简易的探测仪，屏幕上显示着不断波动的数据。
“那是什么？”黎珊突然指着前方问道。
林焱顺着她的目光望去，隐约看见地面上有一些残破的机械残骸，像是被某种强大的力量撕裂。
“灰烬军团的无人机。”洛羽检查后说道，“看来他们曾经试图探索这里，但遇到了某种问题。”
“也许我们很快就会遇到同样的问题。”萧沐低声说道，握紧了武器。
队伍继续前进，不久后，他们听到了低沉的声响，仿佛是什么巨大的生物正在岩壁深处蠕动。
“是变异体。”洛羽脸色变得苍白，“它们就在附近。”
“别发出声音。”林焱低声命令道，带着队伍继续向前。
然而，命运似乎并不想放过他们。在经过一片塌方区域时，黎珊脚下踩到了一块松动的岩石，发出清脆的声音。
紧接着，远处的黑暗中亮起了一双双猩红的眼睛。
“它们来了！”萧沐大喊一声，迅速举起武器。
林焱的湮灭长刃瞬间出鞘，黑色的刀光划破空气，他冷静地说道：“准备战斗，绝不能留手！”