十月初三，立冬第三天，破晓时分。
五十多岁的村长高乐拄着齐眉棍，带着巡逻队的十八名壮汉离开无名村石堡区域，向着石山深处走去。
高乐担任村长近三十年，平时很少在村里刷存在感。但关于这次搜寻事宜，他的态度却意外地强硬。
但走着走着，不知道想到了什么，他的脸上却绽放出莫名的笑意。
巡逻护村本来就不容易，这次为了莫名失踪的费铭，他们这两天更是吃没吃好睡没睡好，早就憋了一肚子怨气。
眼看高乐仍是一副乐此不疲的样子，终于有人忍不住了：“村长！那费铭不就是一个不知道哪儿来的野娃娃，连村籍都没有，犯得着这么折腾我们大伙儿吗？”
高乐回头瞥了一眼点头的几个人，晃着脑袋优哉游哉地问：“谁说费铭没入咱村籍了？你看过几本户籍谱啊，刘雄？”
刘雄身为巡逻队副队长，自然是看过无名村村谱的。但听村长这么问，就有些没底了：“咱村还有几本户籍谱不成？那娃子还住在村外，要是入了户籍还不早就进堡了……”
高乐呵呵一笑，却是不搭理他。
刘雄心底更不服气，大声质问：“这都已经入冬三天了，且不说咱们这些弟兄天天巡夜驱邪有多辛苦，单说昨天咱们出动几百人去找都没找到，已经够仁至义尽了吧？他要是跑进深山找不到路，这两天早就让野兽、邪兽给撕吃了，咱这么折腾有什么意义？万一再……”
眼看他已经上头，队长石林挥了挥手手让他闭嘴，直接问出了核心问题：“村长，我们就是想问问，费铭是不是有什么不得了的身份，值得您老这么费心？”
高乐站定，横了刘雄一眼，心中暗叹一声，傻子。若不是姓石的做不了村长，哪儿轮得到你个愣头青在这儿嚷嚷。
他手中的棍子顿了顿，扫视一眼没什么精神的众人，淡淡地说道：“关于此事，多的我不方便解释，现在只告诉你们前天夜里那份令文的来路，听不听得懂就看你们自己的见识了！”
“那令文，至少经过郡、县、乡三道传令璧的中转，之后才能定点发到村里，而且还是在半夜时分，难度自然要加倍。最难的是，最初始的消息还不是令文，而是另一套传信系统，这其中的难度有多大，你们尽管想吧！”
石林眼睛一亮，立马明白了其中的道道。眼看刘雄和其他人都急得抓耳挠腮，只说出三个字：“是江磊！”
“他？”
“跟找那小家伙有什么关系？”
“什么意思，他都不算咱村的人……”
“他能指挥郡里的传令璧？”
……
“走了！”高乐大手一挥：“别瞎讨论了，这次不管找到找不到，对咱村都只有好处没有坏处。要不是入冬瘴气太多，昨晚上都不会让你们睡觉！”
石林脑子活泛些：“村长果然高瞻远瞩，咱们今天是要去何庄那边吗？”
高乐摆摆手：“找到人最重要，别瞎琢磨了！”
-----------------
费铭在一处雾气弥漫的山谷里待了不知道多久，跑遍了山谷的里里外外，硬是没找到出口。
而且，一点儿没觉得累。
当他终于静下心来整理自己的思绪，突然发现四周的雾气竟然悄然消散，露出了山谷的全貌：
天空是湛蓝的，却不像外界那么单一，这里云朵分散在不同层面，仿佛每一朵都被巧匠仔细雕琢，点缀在本应无暇的画布上，既不显突兀，也不乏生气。风吹过来的时候，带着温润的湿气，却又没有寒冷或酷热，那感觉像是洞察了人的身体，把温暖送进他的骨髓深处。耳边不时传来清脆的鸟鸣，从未听过这种音调，却比任何乐器都更加悠扬。
他抬起头，视线逐渐被山谷深处的景象吸引——那是一棵令人屏息的巨树。那棵树几乎填满了山谷的中央，仿佛整个山谷都是围绕它而生成的。树冠庞大得有些不可思议，遮蔽了大半个山谷，阳光透过层层叠叠的枝叶散射下来，形成无数的光影点点。而树皮满是裂纹，但这裂纹内透着奇异的光芒，让人感觉这棵树本身就是整个空间的脉搏。每一道裂纹宛如经络，每一寸树皮都像是铭刻着来自上古的秘密。远远看去，它的上方有一种奇异的律动，仿佛微风中轻轻摆动的树冠在指引着时间的流逝。
山谷中的水声悠悠荡荡，清溪从大树的根系旁流出，蜿蜒在整个山谷里。一些薄如绸缎的青色雾气漂浮在水面，与清流交相辉映。
他注意到，每当水流经过一些青石时，润洁的水花会跳跃起来，然后发出如晶石碰撞般清脆的乐音。风则似有灵性，在树冠间流动得异常柔和，它不断携带着花香与草香，每一次拂过面庞，都是恰如其分的温暖。深吸一口气，他似乎能感到肺叶中充满了某种说不清、道不明的力量，仿佛那是大椿神树对新来者的无声欢迎。
当他缓缓抬头再次凝视大树之时，时间仿佛真的停滞。不知何时，耳边的一切声音突然静谧下来，仿佛是整座山谷屏住了呼吸，甚至连他自己的心跳声也显得太过突兀。
那刹那间，他隐约感觉到，有一种宏大的力量从神树的枝叶之巅传来，直达他灵魂的深处，但并未加害，只是让他明白，他目前的存在，是一种许可，而非必然。
“这是……怎么回事？这里是哪里？”他低声自语。但这片四季如春的山谷，显然不会给予他任何答案。
他看着草甸上浅浅的足迹，那是他之前四处奔跑寻找出路的时候留下的。
顺着足迹看去，原来不知不觉间，他已经绕着大树转了不知道多少圈。
“咦？”
费铭看向身后时，注意到远处有个颇为规则的山洞，仿佛有人居住。
像是突然有了目标，他的心竟然激动地砰砰跳，立马朝那边跑去。
跑着跑着突然又发现了自己足迹，只是比之前看到的更浅，更难发现。他拍了拍脑门，自己傻笑起来：“我就是从这个山洞里跑过来的！”
笑完，他跑得更快了，迫不及待地想回到自己熟悉的地方。
就在这时，山洞前闪现一道蓝紫色光芒，接着一声哨音响起，吓得他拔腿就往回跑。
光芒消散，一个面色冷峻的汉子凭空出现：“臭小子，跑什么？”
“磊叔？你怎么来的……”
费铭站定，上下打量了一番，才小心问道：“我们这是在哪儿啊？”
江磊一脸严肃地站定，向着大树的方向恭敬地行了个大礼，然后才蹦出四个字：“大椿谷。”