郭南弛一路快马加鞭，赶回皇城。
他踏入承德殿内，径直走向书房，顺势坐到雕花檀木凳子上，抬手拎起茶壶，为自己斟了一杯碧螺春。
袅袅升腾的热气，裹挟着茶香弥漫开来，却没能驱散他满心的愁绪。
叶皓卿今日说的那些话，每个字都好似裹挟着千钧之力，沉甸甸压在他心头。
他缓了好一会才启唇：“阿财，进来一下。”
侍从阿财快步走进书房，恭敬地问道：“九殿下，您唤奴才有何事？”
郭南弛正预开口向梁财打听三皇子的消息，转瞬想起这些人都是宫里派来的，很有可能是特意安插在他身边的眼线。
于是到嘴边的话他咽了回去，摆了摆手道：“无事，只是这茶我喝的不太习惯，你拿去喝吧！”
“谢谢殿下赏赐，那奴告退。”
“嗯。”
郭南弛思索片刻，灵机一动念起口诀，施展了隐身术。
走出殿外。
往三皇子的住处走去。
此刻，明德殿内静谧异常，却隐隐透着几分诡谲。
他立在明德殿外，抬眸望向高悬的殿牌，心中暗自思忖，明明他灵根资质不差，可不知为何卡在炼气三层后就再难进阶。
所幸，他在隐身术的修习上颇有天赋，能将隐身状态维持半刻钟。
这短暂的时间，便是他的机会。
他必须揪出隐匿在黑暗处的阴谋，将其毫无保留地公之于众。
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萧染跟霜儿主仆二人沿着街边缓缓走着。
直到回到镇南侯府。
萧染突然停下脚步，轻唤一声：“霜儿。”
一直跟在身后的霜儿闻言赶忙上前一步。
她身着淡粉色的丫鬟服饰，头发整齐地束在脑后，用一根朴素的发带系着，一双灵动的眼睛满是对自家小姐的关切：“小姐，怎么啦！”
萧染将手中食盒递到霜儿面前，嘴角噙着一抹温柔笑意。
“我记得你爱吃绿豆糕，这醉香楼的糕点在雪焰城可是出了名的好，拿去尝尝吧！”
霜儿闻言眼睛瞬间亮如星辰，双手忙不迭地接过。
她身子微微下蹲行了个礼，声音里满是感激：“谢谢小姐！您对霜儿真好。”
萧染抬手轻轻抚了抚霜儿的发丝，温柔说道：“你回房歇息吧，我也累了。”
霜儿乖巧地点点头，捧着食盒，脚步轻快地往自己房间走去。
一路上，她满心欢喜。
小心翼翼打开食盒。
刹那间，浓郁清甜的豆香弥漫开来。
她忍不住深吸一口气，满心愉悦。
走着走着，霜儿思绪飘远。
想起初来府中时，她不小心打碎了，小姐送给夫人摆放在房中的珍贵花瓶。
当时她吓得脸色惨白，浑身止不住地颤抖，满心以为自己必定遭受重罚。
小姐得知此事后，非但没有丝毫怪罪，还亲自前往夫人处，言辞恳切地为她求情。
说那花瓶摆放位置本就容易碰落，不能全怪她。
事后，小姐还特意安慰她，让她别往心里去。
还有一年冬日。
寒风凛冽。
她见小姐在房中忙碌，便默默在一旁添着炭火。
小姐偶然抬头，瞧见她的手被冻得通红，立刻放下手中事务，翻出自己前些日子新做的一双暖手炉，硬是塞到她手里，还带着几分嗔怪说道：“这么冷的天，可别把手冻坏了。”
霜儿越想越觉得，能跟在小姐身边是她这辈子最大的幸运。
而此时，萧染回到房里，在雕花檀木椅上落坐。
正准备稍作休息。
一道磁性男声骤然在耳畔响起。
“染娘子，今晚可得继续练剑才是，莫偷懒。”
萧染闻言望去，只见墨宸身着一袭玄色劲装，恰到好处地勾勒出他挺拔矫健的身姿。
他斜靠在雕花楠木柱旁，手中把玩着一把折扇，扇面上绘着奇山，开合间似有清风流转。
他那嘴角噙着的坏笑，恰似春日暖阳下肆意绽放的不羁花朵。
萧染瞬间像只受惊的小猫，下意识地转身逃离。
她脚步慌乱，语气中带着几分发抖：“我不用你教了。”
墨宸却仿若没听见她的拒绝。
他嘴角微微上扬，那抹笑意愈发明显。
墨宸不紧不慢地说道：“那怎么行，君子一言既出驷马难追。”
萧染心急如焚。
她的脸颊因焦急染上一抹红晕，连珠炮似道：“我说不用就不用，我不会怪你的，真的，你走吧！”
墨宸收起笑容，神色变得认真起来。
他向前迈出一步，目光坚定如炬，仿佛能看穿萧染内心的慌乱：“可我会怪我自己教不好你，坏了我名声。”
话音未落，他已如猎豹般大步上前，双手稳稳地将萧染拦腰抱起。
萧染只觉一阵天旋地转，下意识地轻呼一声，双手紧紧抓住墨宸的衣襟。
墨宸抱着她，朝着府中庭院走去。
庭院中，月光如水银般倾洒而下，在地面上勾勒出斑驳的光影。
晚风吹过，带来阵阵花香。
墨宸将萧染轻轻放下，动作轻柔得仿佛怕惊扰了这静谧的夜。
随后，他取来两把长剑，剑身寒光闪烁，映着月光，透着一股凛冽之气。
他转身将其中一把递给萧染，剑眉微扬，说道：“来，咱们继续。”
萧染无奈地接过剑，心中虽有不甘，但又拗不过墨宸，小声嘟囔道：“你怎如此烦人。”
墨宸闻言，眼中闪过一丝促狭，嘴角勾起一抹坏笑：“你这小嘴巴巴不停，是不是想我亲你？”
“你，你无耻。”
萧染的脸瞬间涨得通红，又羞又恼。
说完，气呼呼地摆好架势。
她将剑横在身前，剑尖微微下倾，双脚分开，呈弓步站立。
虽带着几分嗔怒，却也有模有样。
墨宸轻笑绕到她身后，轻轻握住她的手腕，调整着她的姿势，耐心说道：“持剑需稳，发力要准，这般才能克敌制胜。”
在墨宸的指导下，萧染逐渐静下心来，专注于手中的剑。
月光下，二人的身影时而交错，时而分开。
墨宸的每一招每一式都刚劲有力，行云流水间尽显剑术的精妙。
萧染则努力跟上他的节奏，虽略显稚嫩，但眼中透着坚定与专注。
不知过了多久，萧染的额头上布满了细密的汗珠，几缕发丝被汗水浸湿，贴在她白皙的脸颊上。
墨宸看着她认真的模样，心中涌起一阵暖意。
他停下手中的剑，说道：“今日就练到这儿吧，你进步很大。”
萧染长舒一口气，将剑收回剑鞘，快步逃回房中。
墨宸伫立庭院，静望着萧染逃离的背影，嘴角不自觉上扬，眼神愈发温柔。
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虽为初春，可仍有北风呼啸。
宫墙高耸，琉璃瓦上覆着一层薄霜，在黯淡日光下闪烁着冷冽光芒。
郭南弛身着一袭蓝色锦袍，脚步匆匆地沿着皇宫小路朝乾坤殿奔去。
昨晚找到的细微线索，让他心情大好。
不过，此刻他还有更重要的事要去做。
他眼神中透着期待，丝毫未留意周遭的森严景致。
就在一个岔路口，一道身影突然出现，挡住了他的去路。
郭南弛猛地收住脚步，抬眼望去，只见大皇子郭南煜正站在面前。
郭南煜嘴角挂着一抹看似温和的笑意，眼神却透着几分探究：“九弟，如此火急火燎，可是出了什么事？”