靖康二年，金军破东京，宋徽宗与宋钦宗双双被俘，一时间开封城内狼烟滚滚，昔日繁华的开封城内如今都是断壁残垣，横尸遍野。金军所到之处，生灵涂炭，哀鸿遍野，到处充斥着金军变态的笑声与平民百姓的哭喊声。在江南，有一座曾经宁静祥和村落，如今也难以逃避这场浩劫，破败的房屋，焦黑的土地，诉说这战争的残酷。
在一个破败的庭院前，有一位青年，他在这站了许久，眼中满是悲愤，可又无可奈何。一阵孩童的哭喊声引起了青年的注意，青年转身看见一个孩童坐在不远处的地上，一边哭一边抹着眼泪，他走上前去，蹲了下来，说道：“小二弟，你怎么在这里，你娘呢。”小二弟一边哭一边说：“义勇哥，我娘和我爹都被金兵杀害了。”宋义勇一听，长叹一口气，摸了摸口袋里仅剩的几枚铜板，咬了咬牙，将铜板全部塞到小二弟的手里。“我也没有什么东西，只有这些铜板，你拿好，去临安，找你哥。”说完便转身离去，只留下了小二弟一个人独自坐在那里。
回到家中，宋义勇开始整理起衣物，马上，这个村的村民们都将南迁至临安，绍兴甚至福建两广地区。他将最后的衣物塞进包袱，来到家中的神位，现在这里已经破败不堪，他拿起父亲的牌位擦了擦，放进了包袱里。宋义勇的父亲宋武，是北宋的一个县令，在金兵南下时，虽然有过顽强抵抗，可惜寡不敌众，失守了，自己也在乱军之中被射杀。
来到门口，看见老母亲也准备就绪，于是领着母亲来到了南迁的队伍中，正好碰见了堂兄罗云玺，罗云玺是北宋宋徽宗时期的一位进士，在朝廷当官，在靖康之耻发生前夕，他辞官归乡，免受了金兵的蹂虐。宋义勇挑着包袱，内心五味杂陈，就在昨日，他亲眼目睹了隔壁村子被金兵践踏，孩子的哭喊声，妇女的斯喊声，金兵发疯似得笑声，以及房屋被火烧的噼啪声，这令他久久不能平息他内心的怒火。
队伍来到了一处偏僻的寺庙，寺庙残破不堪，没有生机，村民们席地而坐，休息着。宋义勇站在寺庙门口，看着远处。这是罗云玺走了过来，拍了拍宋义勇的肩膀，“想什么呢？”宋义勇转过身说：“哥，你说我们大宋的百姓难道要一直生活在金兵的恐惧之下吗？”罗云玺叹了口气，不作答复。“我们大宋的男儿岂能久居人下，哥，到了临安，我要参军，保家卫国，收复失地。”罗云玺这时眼睛一亮，问了一句“果真？”“是的，我要参军。”义勇坚定的回答点燃了罗云玺的斗志，罗云玺说:“有骨气，只要我大宋只要还有一个和你一样的人，我大宋就不会亡，到了临安，哥我就和你一同参军，上阵杀敌。”宋义勇点了点头，随即看向自己的母亲，再看了看堂兄，罗云玺点了点头，示意义勇过去。
“娘，孩儿想好了，等到了临安，我要参军。”宋母一听这话，沉默了一会儿，随即点了点头，“好孩儿，你就专心去参军，娘会一直支持你，你定要告诉那金人，我宋家没有有一个孬种。”宋义勇听闻，随即跪下，“娘，要是孩儿战死沙场，就没办法为您尽孝了。”宋母闻言，脸色凝重“自古忠孝难两全，你只要为国尽忠，就算牺牲疆场，也是在为娘尽孝了。”义勇点了点头，随即起身。宋母又说道：“云玺是不是也要去参军？”罗云玺一听，立马跪下说：“是的，云玺我也要去参军。”宋母笑了笑说：“云玺啊，之后在军营里，还要多多照顾义勇啊。”罗云玺点了点头，又和宋母寒喧了几句，便起身离去。
第二日，队伍启程，宋义勇跟着队伍继续前行，一路上，宋义勇望向身后，总能看见遍地狼烟，他知道，又一座村庄被摧毁，又有许多家庭被摧毁。
“国破山河在，城春草木深。”
“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”
“烽火连三月，家书抵万金。”
“白头搔更短，浑欲不胜簪。”
在路边，有一位老者拄着拐杖吟诵着杜甫的《春望》，宋义勇不经感慨，本是春天万物复苏，可如今在这里却看不见一丝生机，天被灰蒙蒙的云所笼罩，远远还能传来杜鹃凄切的悲鸣，这是何等悲凉的场景，在过去这里又是何等的繁荣，如今也如尘土一样风消云散，这场景深深刺痛了义勇的心，更加坚定了他北上克复中原的决心。
过了几天几夜的奔波，队伍很快来到了临安城下，城门上，士兵看见了队伍，下了城墙，开了城门，来到队伍前面。
“你们从哪里来的？”
“我们从松江那边来的。”
“松江，吴淞那边，行，进来吧。”
士兵们让了路，等到所有人进了城，士兵缓缓把门关上，等到士兵将所有人安顿好后，宋义勇和罗云玺开始准备前往去参军。