麦哲伦文明的科技水平与同时的银河文明相比，仍有相当大的差距。对于引力和空间的掌控也仅限于基础层面，远未达到随心所欲的程度。
他们的飞船能以近百倍光速航行，但无法使宇宙中的两处空间合并，实现真正的空间跃迁。
在科研船的控制室里，郝臣正在检查曲速引擎的数据。“我们很久没去补给站检修过了，”他用触须敲了敲显示屏，“每次加速都像在赌博。”
“你还想要什么？空间传送？智能生命？”徐华调整着航向参数，“做梦去吧。上个月三号研究院想创造个简单的信息生命，结果差点把计算中心炸了。”
“我听说主星系那边已经开始实验意识上传了。”
“然后呢？”徐华转过身。
“实验体全疯了。现在他们连提都不敢提这茬。”
郝臣叹了口气，继续盯着面前跳动的数字。远处的星光在曲率空间的作用下拉伸成细长的光带，仿佛无数根发光的丝线编织成的帷幕。这些飞船就像宇宙中的蚂蚁，顽强地爬行在星际间的荒野上。
“有时候我在想，”郝臣说，“如果我们能像那个大星系里传说中的文明一样，直接在高维空间开个洞钻过去该多好。”
“得了吧，”徐华笑道，“你就不怕把自己扔到宇宙外面。不过话说回来，这种原始的航行方式倒也挺好。至少我们还能亲眼看看宇宙的样子，而不是像那些高等文明一样，整天躲在数据流里过家家。”
引擎发出一声奇妙的嗡鸣，船体驾驭着引力子，开启了下一阶段的航行。
两人默契地检查各自的仪器，确保一切正常，然后进入休眠设备中。
这是他们无数次重复的程序，平凡却不可或缺，就像麦哲伦文明在发展之路上的每一小步。
在银河系中，银河文明正在逐步统一这片浩瀚的星域，他们的科技水平远超麦哲伦文明。
然而，即便是这样强大的文明，也暂时没有多余的力量涉足卫星星系。
对于银河文明而言，在没有完全控制银河系时，探索卫星星系需要投入大量的资源和精力，这在当前显然不是最优选择。
麦哲伦文明虽然科技落后，但他们依然组织了数支探索舰队，试图跨越星系间的鸿沟，去往银河系。
这些舰队在漫长的航程中损失惨重，他们迷失在深空，被宇宙法则摧毁。
不过毕竟不是银河系与仙女星系之间的天堑，还是有少数舰队成功抵达了银河系的边缘区域，他们带回了令人震撼的消息。
这些幸存者描述了银河文明的种种神迹：能够随意扭曲空间的巨型发生装置，覆盖星系的意识网络，甚至能够搬运恒星系统的曲率控制装置。
这些传说在麦哲伦文明内部迅速传播，引发了新一轮的科技革新热潮。
在麦哲伦文明的统治体系下，两个星系的科研力量和资源被迫分开管理，这种分割导致了整体实力的削弱。
大小麦哲伦星系中的其他文明虽然科技落后，但他们也在不断发展，试图在这片星域中寻找自己的生存空间。
麦哲伦文明凭借着强大的科技优势，能够轻易地压制其他文明，但这种优势并不意味着绝对的控制力。
有一次，麦哲伦文明准备清除一个刚刚掌握核聚变技术的文明，这个决定最终演变成了一场灾难。
这个弱小的文明在绝望中选择了一条惊人的道路：他们把所有核武器都布置在了最内侧的行星上，时刻准备结束自己的恒星。
而一支普通科研舰队是绝不可能探查到这一切的。
当麦哲伦文明的舰队抵达时，这个文明毫不犹豫地引爆了自己的太阳。
失控的恒星摧毁了麦哲伦文明的两艘最先进的科研船，数位杰出的学者永远留在了这片星空中。
这场灾难的余波持续了数百年，一颗新生的白矮星和几颗失去恒星的流浪行星成为了这个文明最后的见证。
这个事件在整个星域引起了连锁反应，其他文明纷纷效仿，在自己掌控的恒星系统中布置了类似的毁灭装置。
就这样，一种微妙的平衡在两个星系中形成了，相对强大的麦哲伦文明不得不谨慎对待每一个以自己为要挟的弱小文明。
僵持至今，两个卫星星系的资源与空间已经达到了极限，各个文明的发展都受到了不同程度的制约。
而在遥远的银河系中，银河文明的科技水平不断提升。
麦哲伦文明的决策者们当然知道这一切，不过又能怎么样呢？
……
一段时间后，曲速引擎关闭，常规发动机启动，飞船开始减速。
航行中的钟慢效应让船内时间变得模糊，对于这些习惯了超光速航行的探索者来说，感知时间的不同早已成为日常。
曲率引擎不违背相对论，因此钟慢效应只和飞船实际上的速度有关。
反物质推进器在进入曲率航行之前，将飞船加速至光速的百分之九十四，使得飞船内被感知的时间仅为外界的三分之一。
十四个标准年的航程，在郝臣和徐华的感知中不过是短短数年。所幸这些时间都在设备的使用寿命范围内，否则他们可能会在半路上就变成一堆漂浮的太空垃圾。
从休眠舱中苏醒的郝臣揉了揉僵硬的触角，开始检查观测数据。徐华紧随其后，两人默契地各自忙碌起来。
“这颗中子星有点意思。”郝臣盯着整理好的数据表格说。
“确实，”徐华调出更多参数，“它的自转周期很长。早在来之前就该发现不对劲。”
“不，不是这个问题，”郝臣摆动触须，“双星系统里的大质量中子星，自转周期也能达到这个水平。关键在于——”
“它的自转速度在波动。”徐华刚刚在数据发现了什么，“这不对劲，而且不是简谐的那种”
“或者说，”郝臣放大了一组异常数据，“有什么东西在控制它。”
徐华愣了一下，抱住了腹前的一对触手：“你不会以为这是某个高等文明的杰作吧？”
“为什么不能是？”郝臣认真地说，“想想银河文明那些传说中的壮举。”
“得了吧，”徐华敲了敲显示屏，“就算是银河文明，也不可能把中子星当玩具，这个事实还是能确定的。”
“所以我们才在这里。”郝臣低声说，“那些高级学者想知道这到底是怎么回事，但是他们或许……害怕了？”
两人陷入沉默。远处，那颗诡异的中子星正在缓慢自转，它的每一次转动都像是在嘲笑着这艘渺小探索船上的观测者们。对于麦哲伦文明来说，这或许是一个机遇，也可能是一个危险的信号。
“我们需要再凑近些。”郝臣开始设定发动机的加速程序。