对于高阶修士来说，上品灵石和路上的普通石子儿没有太大区别。
但是对还没有修成元神的初、中级修士而言，上品灵石对增进修为还是有显著效果的。
修士自身等级越低，使用灵石的效果就越好。
对于拿不到什么资源的昆吾弟子来说，即使有意走上修真之路，也很容易因为频繁陷入瓶颈、无法突破，最终半途而废。如果这些人能在初期得到一些外力帮助，让他们能够成功突破瓶颈，说不定他们就会愿意继续尝试。
独自钻研、克服瓶颈的确是一种方法，但有的人就是钻进了死胡同，哪怕再努力，结果也是竹篮打水。
在正经的修真门派中，哪怕没有物质上的辅助，来自师长的具有针对性的指点也能帮助新人弟子们规避这些陷阱。
但在昆吾渊，既没有能够帮助突破的法宝和道具，也没有能够指点迷津的师父或前辈，一旦不幸钻入牛角尖，基本上就等于宣告与修真无缘。这里的流民并不是一开始就选择了过日出而作日落而息的普通生活，当中至少有一半是因为入门失败而不得不放弃修真。
而灵石，就是能够帮助低阶修士冲破这些瓶颈和牛角尖的有效道具，而其运作的基本原理就是强行灌输灵力，以“暴力方式”冲破阻碍。
哪怕是对那些不是因为外部原因，完全出于主观意愿而从未走上修真之路的人来说，佩戴灵石也能起到强身健体、预防疾病的功效，就是自己不用，拿去卖钱或是换物，也有不少赚头。
也就是说，灵石是一种具备普遍吸引力的物品。
把这些灵石当做奖品，奖给那些愿意接受管理、认真完成修炼任务的昆吾弟子，有很大的希望能够激发他们奋斗、竞争的意识。
沈眠觉得这是一个好主意。
虽然这些上品灵石对他自己来说也有很大的吸引力，但哪怕他将这些灵石全部用于自身，也不可能在一夜之间就突破境界、结成元神，实际意义不是很大。
而若将这些灵石当做一种树立威信的道具，让他能够顺利完成掌门分派的任务，最后哪怕真如凌知寒所说，会被长老夺去功劳，至少也能给长老留下一个“有用”的印象。
更何况，这些灵石本来就是长老给他的，让长老赚这功劳，也不是什么损失。
对沈眠来说，能够获得他人的认可比修为的提升更加重要。他不甘于当一个默默无闻、对任何人都没有价值的存在，他想当一个有价值的人。他也不指望能一下子进入掌门的法眼，一步一个脚印，从获得长老的认同开始——这才是他所习惯的方式。
“我想试试你说的方案。”他很快就下定了决心，对凌知寒说道，“不过具体要怎么执行呢？”
光是说“做得好的人能够获得奖励”，那应该设置多少名额，又要用什么标准去衡量那个“好”？
如果标准太主观，在自己还没有任何威望的情况下，肯定会导致落后的人对评价体系产生质疑，最后难免引发混乱。
但客观标准又很难量定，拿修行的成果来断定吗？境界是一个很明确的指标，但修为就很难说了，又不能把每个人的气墟剖出来观察，也没有能够帮助检验的法宝，光靠一个元婴修士的感知，是很难准确判断的。
沈眠正在犯难，却听凌知寒与蒋星奇异口同声道：“试炼之地。”
蒋星奇意外地看了凌知寒一眼：“你怎么知道？”
凌知寒回看他：“你都知道，我怎么就不能知道了？”
蒋星奇有些狐疑。他是在昆吾残留的那些藏书中发现试炼之地的存在的，像他这种恨不得把所有藏书都啃完的人，当然不会错过其中的有用信息。但凌知寒十年也看不了一本书，他又是从哪里得知试炼之地的？
然而凌知寒不说，蒋星奇也没法逼他坦白。
沈眠问：“什么是试炼之地？”
老祖曾建一百零八秘境，光是位于昆吾渊的就有数十座。
大部分秘境是老祖击败强大妖兽后，借妖兽自身力量封印妖兽而建，本质上是用来对付那些总是危害人间，但又不能随意杀死的妖兽的终极手段。
此外也有少数不凭借妖兽的力量，而仅靠其自身灵力，强行开辟空间建造而成的秘境。
这类秘境或是老祖心血来潮所建、遇上烦心事时可以用来放松心情的理想乡。
或是老祖用来试验和安置他那些异想天开的脑洞，创造出来的需要斗智斗勇才能通关的关卡。
其中就包括昆吾渊境内的三座被称为试炼之地的秘境，分别用于考验初级、中级、高级弟子的综合能力。
对应初级水平的试炼之地名为璇玑谷，内部的关卡主要以机关和谜题为主，考察的是弟子们的心性和体能。
老祖在该秘境内留下了一个术法，能使接受试验的弟子在离开秘境后便会忘记里面的情形，因此没有泄题风险，完全要靠弟子临场时的个人应对。
此类试炼秘境在开启前有两种模式可以选择。
一是炼式，即普通模式，有人会为了提升自己的能力而选择在此类秘境中训练，因为无法“刷题”，所以每次进入都是新挑战，如果觉得实在难以通关，中途可以放弃，一旦选择放弃，便会被原地传送出去。
另一种模式是竞式，允许多人同时进入秘境参与挑战，并由秘境开启者指定一个数字，当成功通关秘境的人数达到该数字时，秘境便会停止运转，并将滞留其中的其他挑战者全部传送到外面。
璇玑谷只允许金丹期及以下修为的人进入，哪怕是一点修为也没有的凡人也可以进行挑战，而修真者在其中也不会有更大的优势，这也是凌知寒和蒋星奇在第一时间会想到它的重要原因。
这是一个对昆吾渊的所有人来说相对公平的试炼场，而由此作为分发奖励的标准，自然也是相对公平的。