月光与火光交相辉映之下，林立的铁骑与枪戟投在地面的影子，宛如一座坚不可摧的铁牢栅栏。
丝毫不惧僧格林沁投来的锐利目光，姜来昂首抱拳问道：“王爷，敢问为何要寻那天理教。”
僧格林沁也不隐瞒，“我率军一路追歼捻匪至此，昨日从俘虏口中得知，其残部与此地天理教沆瀣勾结。”
姜来抬起一条腿半跪，颔首抱拳，“不才愿随王爷讨伐高楼寨，不过往后随军一事，恕难从命。”
僧格林沁看向沈炼，“你呢。”
沈炼抿紧了嘴，同样抱拳半跪，却是不语。
僧格林沁冷哼一声，“大丈夫屈居乡野胸无大志，白瞎了这身本事。”
沈炼迟疑片刻，鼓起勇气反驳：“但保一隅平安，不算白瞎。”
“哈哈哈。”
僧格林沁摇头大笑，转身走到紫缰马跟前翻身上马，“何副都统，领两位官差去换一身行头。”
随后他看向不远处衣衫不整的宋知县，又低笑了几声，轻轻一扯缰绳，纵马而去。
宋知县身旁的老张颤抖着呼出一大口气，“乖乖，想不到我老张头一次见大官，竟是这天大的王爷！”
宋知县抬手不住揉搓着脸庞，“不是捻匪就好，不是捻匪就好啊，虚惊一场，弟兄们都回吧。”
一名捕快朝着宋知县躬身抱拳，“大人今日风采，下官五体投地。”
宋知县有些害臊的摆了摆手，快步朝城内赶了回去。
此时，沈炼与姜来并肩走在何建鳌身后，沈炼手肘轻轻碰了碰姜来，低声笑道：“真是车到山前必有路，柳暗花明又一村啊，你小子够好命。”
姜来摸了摸鼻子，呵呵傻笑。
何建鳌偏过头，余光剐了一眼傻乐的二人，瘪了瘪嘴，倒也没有出言责怪。
“还有哪一处缺人手的？”
三人前后走入驻防大营，何建鳌高声问了一句。
半晌后，一名满族壮汉小跑到何建鳌跟前，嘿嘿笑道：“大人，大人，我这里缺。”
何建鳌吩咐了几句，便转身离开了。
沈炼姜来二人与满族壮汉互相打量了几眼，大汉率先开口：“我叫博格达多，今后就是你们的什长，你二人姓甚名谁。”
二人老实报上姓名。
博格达多点头，“跟我去领行头吧，不过营里暂时没有多余火器了，你二人擅使什么兵器？”
沈炼眨了眨眼，“给我找一把三十来斤的苗刀，或者陌刀吧。”
三十来斤？
博格达多闻言侧目，却也没有质疑，而是看向姜来，“你呢。”
姜来摸了摸腰间铁尺，“我就不必了。”
博格达多顺势看向他腰间的铁尺，撇了撇嘴，“这玩意儿有什么用，你当比武招亲呢。”
姜来淡笑不语。
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天光破晓，高楼寨。
百斤柴火的火堆经过彻夜燃烧，此时化作大片焦炭印刻在寨院中央。
嘭啪！
主楼大门被身披狼裘的刀疤绿林猛地推开，噔噔噔下了楼梯。
“并肩子！且慢！”
狼裘绿林脚下一顿，扭头回望。
书生模样的中年男人追了出来，躬身抱拳，“在下还有一事相求。”
狼裘绿林连忙搀住书生，“林严兄弟，你且说来。”
林严眼神中闪过落寞，迟疑片刻说道：“我那七十老母……尚被收押在县衙大牢，还望宗禹兄能够救她出来。”
张宗禹重重拍了两下书生的肩膀，虽没有承诺，目光却坚定无匹，“弟兄们！出发！”
目送张宗禹率近千捻军浩浩荡荡出了寨子，林严闭目仰头，将冷空气吸入肺叶，旋即双目暴睁，“天理教众！今日！便要用我等铁血铁骨让清廷明白一件事！他紫禁城，我天理教去得！我高楼寨，他清廷来不得！”
“白羊降世！天理循环！”
“真空家乡！无生老母！”
“赐我神通！超度众生！”
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嗡！
沈炼如猛虎伏地，反手压肘劈下手中长刀，震出一声刀鸣。
“好！好！”
人群爆发掌声，当中的博格达多更是一个劲拍手叫好，心底窃喜昨晚可真是捡到宝了，手下有沈炼这等高手，杀敌建功岂不是手到擒来。
沈炼收刀，回到围坐一起的人群之中，坐在有些愣神的姜来身旁。
【金背虎铡刀法，参悟进度39%】
【戳脚·玉环步，参悟进度49%】
【戳脚·鸳鸯脚，参悟进度49%】
手肘轻轻碰了一下姜来，沈炼有些得意笑道：“怎么，被老子这一手吓傻了吗。”
姜来回过神来，偏头看向沈炼，赞叹道：“确实漂亮，想不到沈捕头身手如此了得。”
沈炼连忙左右环顾，有些赧然的低声道：“在营里就别叫我捕头了。”
姜来一愣，“那叫你什么。”
沈炼眼珠一转，嘿嘿笑道：“不如叫叔吧，我叔侄二人携手上阵杀敌也不奇怪吧，哈哈哈。”
说完，他自顾自大笑起来。
被占了便宜的姜来有些郁闷的别过头去。
博格达多挪着屁股来到二人身旁，笑容间竟有些谄媚的意味，“姜来兄弟，你也给大家伙露一手呗。”
姜来连连摆手，“我就别了吧，三脚猫功夫。”
“露一手，露一手。”
眼见博格达多不依不饶，姜来无奈，只得起身拍了拍手上的泥土，呆立片刻，又转身弯腰捡起沈炼脚边的长刀，这才朝戏台子般的中央空地走了过去。
他自己都不知道的是，随着脑海中不断重放着沈炼那套身法和刀法，对应功法的参悟进度也在迅速提升。
有样学样学着沈炼方才的招式打完一套，周围掌声虽不及方才那般，不过仍是热闹。
沈炼已然目瞪口呆。
当啷！
姜来走回原位，随手将长刀扔在沈炼脚边，平复着粗重的呼吸，“这刀太重了。”
沈炼却连忙拽紧他的衣袖，有些结巴的道：“你，你你之前是练过这两招的吧？”
“算是吧，你这套在我们那挺常见的。”
姜来眨了眨眼，不忍打击沈炼。
其实他方才也并不是有意要在沈炼面前炫耀卖弄，只是心中有种莫名的躁动，让他迫切的想要将脑海中的招式实践出来。
轻轻攥紧掌心镌刻金乌纹身的那只拳头，细细想来，这过目不忘现学现卖的本事，多半是与自己的这段奇妙经历有关。