天启七年十月十七。
紫微星耀，帝星明朗，与太阴星相互辉映，呈现出阴阳调和、乾坤顺遂的吉象，正是册封皇后的良辰吉日。
交泰殿内，红烛高烧，跳跃的烛火将殿内的一切都笼罩在一片暖黄而温馨的光晕之中。
朱由检身着华丽的冕服，缓缓在前殿踱步。
“这一天终于要到了。”
朱由检低声喃喃，他的眼神中，不见多少即将册封皇后的喜悦，反而更多的是茫然与犹豫。
册封皇后，稳固朝局，是对司礼监内官下手的关键一步。
多日来的筹算，却让他有些动摇处置魏忠贤的决心。
这无关立场与利益，而是在他心底深处，似乎藏着一种难以言说的恐惧。
要是没了魏忠贤这位皇室御用裱糊匠来粉饰太平。
他将要面对的，是朝局动荡、天灾人祸以及外敌入侵，那个奄奄一息、千疮百孔的大明。
朱由检遥望远处，满心茫然，不自觉小声轻语道。
“或许朕真就是孤家寡人。”
“陛下，你还有我。”
一道温柔的声音从身后传来。
周皇后轻移莲步，从后殿款步而出，轻轻搂住了她将相伴一生的夫君。
刹那间，女子身上淡雅的体香萦绕在朱由检身旁，她柔软的身躯紧贴着他，让他原本混乱不安的内心，渐渐平复下来。
朱由检缓缓回头，刹那间，他整个人都看呆了，情不自禁道。
“好美。”
周皇后面若银盘，肌肤胜雪，白里透红。双眸明亮而清澈，琼鼻秀挺，朱唇圆润。
凤冠霞帔，宛若谪仙下凡。
“就算是为了皇后，朕也要试上一试。”
“妾身都听陛下的。”
周皇后小鸟依人般地依偎在丈夫的胸膛上，脸上洋溢着幸福的笑容。
周皇后自幼饱读诗书，举止端庄，有着大家闺秀的风范。
她的父亲周奎，原本是南城兵马司副指挥。
多亏客氏与魏忠贤想要朱由检早早离京，从民间选女立妃，周皇后被张皇后张嫣一眼看中，点为信王王妃。
鸿胪寺官员们身着朝服，整齐地侍奉在殿前，神色恭敬。
礼部侍郎孟绍虞跪地启奏。
“陛下，吉时已到，请陛下与皇后往太庙而去。”
朱由检微微点头，在一众侍卫与官员的簇拥下，携着周皇后，向着太庙而去。
太庙之中，香烟袅袅，气氛庄严肃穆。
朱由检虔诚地跪在列祖列宗的牌位前，上香叩拜。
“列祖列宗在上，今朕册立周皇后为皇后，秉承天地之德，以贤良淑德辅佐朕，母仪天下，使大明江山社稷永固，百姓安居乐业。”
祭告完毕，众人返回坤宁宫，完成册后大典。
朱由检亲手将皇后册宝递到周皇后手中，声音洪亮而庄重地宣告。
“朕荷天眷命，序缵洪图；深惟仪刑于万国，宜首崇位于母仪。妃周皇后，受命先帝，配朕潜邸。含章体顺，懿范克绍前徽；率礼蹈谦，淑德允称作合。是用祗告天地、宗庙、社稷，以十月十七日册立为皇后，正位中宫。于戏！佐一人以主鬯，弘开有道之长；叶三灵以永绥，益衍无疆之庆。”
周皇后接过册宝，缓缓跪地谢恩。
“谢主隆恩。”
自此，她便成为了大明帝国的皇后，肩负起了母仪天下的重任。
大典结束后，朱由检回到武英殿，坐在御案前，闭目养神，心中思索着大明的未来。
周皇后在坤宁宫觐见各方权贵女眷。
送走英国公府的主母后，周皇后猛然瞧见，之后入内的有个熟悉的身影。
来人正是嘉定伯周奎，屏退内侍，满脸堆笑，一见到周皇后便急忙行礼。
“下官叩见皇后娘娘，恭喜娘娘荣登后位。”
笑容之中，难掩贪婪。
周皇后看到父亲前来，心中本是欢喜，见到父亲的神情，隐隐觉得不安。
搀扶起自己父亲，周皇后轻声说道。
“父亲，快请起，今日这般隆重，也累了，怎么还不快回去歇着”
周奎往前凑了凑，昂首挺胸道。
“女儿，如今你贵为皇后，这天下都得尊称你一声娘娘。为父想着，凭咱们周家如今的地位，我也该为朝廷多担些重任。你看能不能在陛下跟前，替我美言几句？”
按常理而言，成为国丈，自然会有相应的擢升，但他想要的可不是，虚头巴脑的爵位，而是实打实的权柄。
周皇后闻言，脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是失望与严肃，心底不知是喜是忧。
“真就被夫君猜到了。”
长叹一声，周皇后轻声道。
“父亲，此事夫君早已有了决断，我一个妇道人家，不会干涉政事的。”
周奎不死心，继续劝说道。
“女儿，你如今可是皇后，这后宫之主，说句话的分量可不一样，陛下肯定会听你的。”
周皇后眉头紧皱，声音也提高了几分。
“父亲，您莫要再说了，此事女儿断然不会帮父亲言说的。”
周奎一听，顿时恼怒道。
“你现在是翅膀硬了不成？”
猛然想起自己女儿如今是皇后，他语气又软了下来。
“为何别人都能占好位置，自己父亲就不能？”
周后冷笑道。
“父亲，陛下已经许诺女儿了，周家能享富贵，至于大权在握，父亲还是不要多想了。”
就在两人对峙之际，坤宁宫的太监匆匆走进来，通报道。
“陛下驾到！”
周皇后和周奎急忙跪地迎接。朱由检走进来，看到周奎也在，微微一怔，随后笑着说道。
“国丈也在这儿，不知有没有打扰你们二人团圆。”
周皇后连忙出声。
“陛下，臣妾刚与父亲叙完旧，此番相聚，心中满是欢喜。今日大典忙碌，父亲劳累许久，也是时候回府中休息了。”
说着，她给周奎使了个眼色，示意他不要胡说。
周奎无奈，只能把到嘴边的话又吞了回去，强笑着说。
“陛下，皇后说得是，臣今日有些劳累，就先告退了。”
他知道自己这个女婿不待见自己，甚至自己日后安排也只是五军都督府中的闲职。
朱由检心如明镜，只是点了点头，便没有追究什么。
周奎离去，周皇后也没有欺瞒自己夫君的意思如实将自己父亲求官的事情说出。
朱由检抚摸着周皇后的脸颊道。
“皇后，此事难为你了。”
周皇后注视着朱由检的眼眸，眼中满是坚定。
“陛下，这一切都是妾身自愿的。”
周奎回到家中，越想越气。
本以为女儿贵为皇后，自己至少也是能比肩魏忠贤的地位，现如今却连个捞钱的机会都没有，实在是窝囊至极。
周奎在书房里来回踱步，嘴里不停地咒骂着，心中暗自想着。
“都给我等着。”
就在这时，门房匆匆通报道。
“老爷，魏府来人了。