第二章初试锋芒
在帮助小村庄击退土匪后，东方神起的名声开始在周边地区传开。村民们对他的感激之情溢于言表，纷纷将家中仅有的粮食和财物献上，希望能为东方神起和他的队伍提供一些帮助。东方神起深知，这些村民生活困苦，实在不忍心接受这些馈赠，但他也知道，自己和队伍需要资金和物资来发展壮大。于是，他决定接受一部分财物，并向村民们承诺，待他的势力壮大后，一定会回来保护这片土地。
“主公，我们接下来该如何行动？”岳飞站在东方神起身边，目光坚定地看着他。
东方神起沉思片刻，说道：“岳将军，我们的目标是在这片乱世中打出一片天地，但目前我们的实力还很弱小，需要积累更多的资源和人才。我想，我们先去附近的城市探探情况，看看能否找到更多的机会。”
岳飞点了点头：“主公所言极是，我听闻附近有一座小城，名为青云城，城中商贾云集，或许能为我们提供一些帮助。”
“好，那我们就前往青云城。”东方神起果断地说道。
于是，东方神起和岳飞带着村民们赠送的财物，踏上了前往青云城的路途。一路上，他们经过了许多破败的村庄和荒芜的田野，百姓们的生活困苦不堪，这让东方神起心中充满了沉重的责任感。他暗暗发誓，一定要在这乱世中建立一个强大的势力，保护百姓，结束战乱。
经过数日的跋涉，他们终于来到了青云城。这座小城虽然不大，但城墙坚固，城内热闹非凡，商贩的叫卖声、行人的交谈声不绝于耳。东方神起和岳飞换上普通的衣衫，混入人群中，开始打探消息。
“听说了吗？最近有一伙强盗盯上了一支富商家眷，据说那家富商携带了大量的金银财宝，准备前往青云城。”一个商贩低声对同伴说道。
东方神起心中一动，他敏锐地意识到，这或许是一个机会。他和岳飞对视一眼，决定暗中跟踪那支富商家眷。
夜幕降临，东方神起和岳飞悄悄地跟在富商家眷的马车后面。他们发现，这队人马虽然只有十几人，但个个身手不凡，显然是富商的保镖。东方神起猜测，这富商可能是某个大商号的掌柜，此次携带的财物一定不少。
果然，没走多远，前方的树林中突然亮起了火把，一伙强盗从四面八方围了上来。强盗们手持刀剑，大声喝道：“留下买路财，饶你们不死！”
富商家眷的保镖们立刻围成一圈，护住马车，准备迎战。东方神起和岳飞对视一眼，决定出手相助。他们悄无声息地靠近强盗，突然发动攻击。岳飞一马当先，手持长枪，如同一道银色的闪电，瞬间刺倒了数名强盗。东方神起也不甘示弱，他利用现代的格斗技巧，迅速制服了几名强盗。
强盗们见势不妙，纷纷想要逃跑，但东方神起和岳飞早已将他们包围。经过一番激战，强盗们被全部击退，富商家眷得以安全脱险。
富商从马车中走出，看到东方神起和岳飞，连忙拱手道：“多谢两位英雄相救，不知两位高姓大名？”
东方神起微微一笑：“在下东方神起，这位是岳飞岳将军。我们只是路见不平，举手之劳罢了。”
富商连连称谢，说道：“两位英雄救了我们全家，这恩情我永生难忘。不知两位有何需要，尽管开口，只要我能做到的，一定全力相助。”
东方神起心中一喜，他知道这是一个难得的机会。他说道：“富商先生，我们目前正缺一些资金和物资，不知您能否借给我们一些？”
富商毫不犹豫地说道：“没问题，只要两位需要，我一定全力支持。”他随即命人从马车上搬下几箱金银财宝，交到东方神起手中。
东方神起感激地说道：“富商先生，您的大恩大德，我东方神起永生不忘。日后若有机会，我定当回报。”
富商摆了摆手：“英雄救我全家，这些财物算不得什么。只是希望两位日后能多行侠义之事，保佑天下百姓。”
东方神起点了点头，心中暗暗发誓，一定要不负富商的期望。
回到青云城后，东方神起和岳飞将财物存放在一家信誉良好的钱庄，准备用这些资金招募更多的人手。他们知道，要想在这乱世中立足，光靠他们两人是远远不够的。
几天后，东方神起在青云城的城中心广场上张贴了一张招募告示，上面写着：“招募天下英雄豪杰，共赴国难，拯救苍生。凡有志之士，均可前来应募，本军必有重赏。”
告示一出，立刻吸引了众多江湖人士和落魄武将的关注。他们纷纷前来报名，希望能加入东方神起的队伍。东方神起和岳飞亲自挑选，选出了数十名武艺高强、忠心耿耿的好汉。
然而，就在他们准备进一步发展时，麻烦却找上门来了。
“东方神起，你一个无名小卒，竟敢在青云城招兵买马，真是不知天高地厚！”一个粗豪的声音从人群中传来。
东方神起抬头一看，只见一个满脸横肉的大汉带着十几名手下走了过来。这人正是青云城的地头蛇，名叫赵霸，平日里欺男霸女，无恶不作。
“赵霸，你这是什么意思？”东方神起冷冷地问道。
赵霸哈哈大笑：“意思很简单，青云城是我的地盘，你在这里招兵买马，就是跟我过不去。要么你给我滚出青云城，要么就留下买路钱！”
东方神起心中大怒，但他知道，此时不能轻易动怒，否则会引起不必要的麻烦。他微微一笑：“赵霸，我东方神起在此招兵买马，是为了保家卫国，拯救苍生。你若是有本事，不妨跟我比试一场，胜者留，败者走。”
赵霸一听，顿时大怒：“好你个东方神起，竟敢挑战我！来人，给我拿下他！”
赵霸的手下立刻围了上来，但还没等他们动手，岳飞已经一步跨出，手持长枪，瞬间刺倒了数名手下。赵霸见状，大惊失色，连忙后退。
“岳飞，给我住手！”东方神起喝止了岳飞，他知道，此时不能将事情闹大，否则会引起官府的注意。
赵霸见岳飞如此厉害，心中害怕，但他嘴上仍不服软：“东方神起，你今天给我记住了，我赵霸不会放过你的！”
东方神起冷笑一声：“赵霸，你若是有本事，尽管来。我东方神起随时奉陪！”
赵霸气得脸色铁青，但也不敢再动手，只能带着手下灰溜溜地离开。
“主公，这家伙肯定不会放过我们。”岳飞低声说道。
东方神起点了点头：“我知道，但我们不能因为他的威胁就放弃招兵买马。我们只有壮大自己的实力，才能在这乱世中立足。”
“主公说得对，我们不能被他吓倒。”岳飞坚定地说道。
于是，东方神起继续在青云城招募人手，同时暗中加强队伍的训练。他知道，赵霸肯定不会善罢甘休，但他也做好了应对的准备。
几天后，赵霸果然带着大批手下再次来到东方神起的驻地。这次，他不仅带来了自己的人马，还请来了青云城的官府衙役，气势汹汹地要捉拿东方神起。
“东方神起，你一个乱民，竟敢在青云城招兵买马，扰乱治安，还不快快束手就擒！”一个官差大声喝道。
东方神起心中冷笑，他知道，这些官差不过是赵霸的走狗罢了。他微微一笑：“各位官差大人，我东方神起在此招兵买马，是为了保家卫国，拯救苍生。我所做的一切，都是为了天下百姓。你们若是不信，可以去打听打听，我东方神起从未做过一件坏事。”
官差们面面相觑，不知道该如何回答。赵霸见状，心中大急，连忙说道：“各位大人，这东方神起分明是个乱民，你们可不能被他蒙蔽了！”
东方神起冷笑一声：“赵霸，你一个恶霸，平日里欺男霸女，无恶不作，却在这里诬陷我。你若是有本事，不妨跟我比试一场，胜者留，败者走。”
赵霸一听，顿时大怒：“好你个东方神起，竟敢挑战我！来人，给我拿下他！”
赵霸的手下立刻围了上来，但还没等他们动手，岳将军大喝一声：“尔等莫要造次！”声音如雷贯耳，震得众人身形一顿。只见岳飞手持长枪，枪尖指向赵霸，目光冷峻威严。“我家主公心怀天下，无意与你们为敌，但若你们执意阻拦，休怪我枪下无情。”赵霸心中虽有怯意，但仍强撑着面子道：“哼，你们外来之人，凭什么在此处撒野。”东方神起上前一步，朗声道：“如今隋末，天下大乱，百姓受苦。我们只为平定战乱，拯救苍生。若你们愿同我们一道，将来必有重赏。”赵霸听后，微微犹豫，周围的手下也开始交头接耳。这时，人群中走出一位老者，向东方神起拱手行礼：“公子大义，我们原不该阻挠，方才多有冒犯。”赵霸见状，也只好放下敌意。东方神起微微一笑，就此与赵霸等人化干戈为玉帛，继续踏上征程。