“我不要，我不要哥哥走，呜呜……”
露西娅一下扑进罗斯怀里，大哭起来。
艾琳见状，拉住她的胳膊，轻声说道：
“露西娅，让罗斯去吧，他是炼金术师，不该局限在小村子里，他有自己的路要走。”
说着，她拉着女儿往后退。
罗斯轻轻拍了拍露西娅的后背，替她擦去眼泪，微笑道：
“再见。”
他跟着莉丝他们登上马车，刚一启程，就又听见露西娅放声大哭。
她挣脱艾琳，朝着马车冲来，却一次次被艾琳拦下。
罗斯掀开车棚后面的车帘，奋力挥手道别，望着露西娅、艾琳、村长和村民们的身影越来越小，心中酸涩不已。
马车悠悠前行，车轮在土路上碾出两道深深辙印。
马夫坐在前面，身形佝偻，双手稳稳拽着缰绳。
他目光始终专注于前方道路，偶尔轻声吆喝，让马匹保持稳定步伐。
车棚里，罗斯、莉丝、瑞兹和威尔泰围坐。
瑞兹靠着车壁，摆弄手中的箭矢，时不时对着光线查看箭羽是否完好；
威尔泰闭目养神，胸膛随着呼吸有节奏地起伏。
莉丝打破沉默，目光带着一丝探究看向罗斯，问道：
“看得出来，刚刚那个女孩喜欢你，为什么不带她一起走呢？其实瓦伦蒂诺比这种小村庄反而安全多了。”
罗斯轻轻摇了摇头，说道：
“她必须陪着她母亲，她如果走了，家里就只有她母亲了。”
莉丝微微点头，不再多问，只是将目光投向车窗外不断后退的景色。
“本来还以为这次来到曙光村，可以赚一笔赏金呢……”
瑞兹不合时宜地怅然说道。
可他话还没说完，就被莉丝的一个眼神打断。
显然，她明白瑞兹这话会显得他们太过功利。
既然大家都已经把赏金交给罗斯了，说这些只会引起罗斯的反感。
几人安静了一会儿，气氛似乎有点生疏。
威尔泰挠了挠头，咧着嘴说道：
“手有点痒，要是回去的路上可以遇见魔物就好了。”
罗斯疑惑地问道：
“魔物是什么？”
前身作为一个铁匠学徒，对于这些，几乎可以说是一无所知。
莉丝朝他微微一笑，解释道：
“魔物指的就是邪恶生物，比如只有雄性，但没有磁性的哥布林，就是最常见的一种魔物。
“还有史莱姆，看似软趴趴的一团，实则能分泌出强烈腐蚀性的黏液。
“牛头魔，身材高大壮硕，力大无穷，皮糙肉厚，普通攻击很难对其造成有效伤害。
“所以就需要魔法师啦！”
莉丝说到这里，有点小得意，故意拿出魔法棒，轻轻晃了晃，仿佛在强调自己就是魔法师。
罗斯看着她手中的魔法棒，想起了露西娅。
“如果露西娅跟自己一起走，或许可以让莉丝教她魔法。”
他心想。
莉丝见他一直在看自己的魔法棒，觉得自己好像受到了他的崇拜，继续微笑道：
“杀死魔物可以获得丰厚的赏金。
“这些赏金一部分来自于受魔物侵扰地区的居民筹集，他们渴望摆脱魔物的威胁，就拿出财物悬赏；
“另一部分由各地的城镇、王国官方提供，毕竟魔物的存在严重影响到了地区的稳定与发展。
“曙光村最近遭受半兽人侵扰，半兽人的赏金就是由当地的城镇提供。”
罗斯若有所思道：
“原来是这样。”
“是的呢！”
莉丝接着说道：
“不仅如此，魔物还催生了冒险者公会的形成。
“在魔物肆虐的初期，人们各自为战，面对强大的魔物往往毫无还手之力。
“渐渐地，一些勇士意识到，只有团结起来，才能更有效地对抗魔物。
“于是，他们聚集在一起，交流对抗魔物的经验、分享情报，互相支援协作。
“随着时间的推移，这种形式逐渐固定下来，形成了公会组织。
“这就是冒险者公会了。
“公会为冒险者们提供任务发布、赏金结算、装备补给等一系列服务，同时也制定规则，对冒险者进行分级、分队管理。
“而我们这些冒险者，通过完成公会发布的讨伐魔物任务，不仅能获得赏金报酬，还能提升个人和队伍在公会中的地位与声望。”
罗斯消化完这些信息，问道：
“分队、分级管理……那我们的队伍处于什么等级？”
话落，车内陷入短暂的沉默，几人面面相觑。
威尔泰摸了摸满脸的络腮胡，瓮声瓮气地说道：
“F级。”
罗斯闻言，知道F级应该就是最低等级了。
莉丝清了清嗓，目光诚恳地说道：
“说实话，我们的队伍虽然等级低，但我们几个一点都不弱，我们只是没有足够强的武器。”
“对。”
瑞兹附和。
罗斯恍然大悟。
我说你们怎么上赶着让我加入你们队伍呢！
还说给我申请免保证金，原来是看中我炼金术师的身份了。
想让我给你们锻造厉害的武器？
他不禁笑了，但没有因此觉得他们目的性太强，知道他们的目的后，反而坦然了，消除了彼此之间的隔阂。
莉丝拍了拍手，试图结束这个略显沉重的话题，说道：
“好了，只要大家齐心协力，我相信队伍等级一定能很快提升上去。大家振作起来！”
瑞兹撇了撇嘴，显然对这种“鸡汤”免疫了，只是重新摆弄着手中的箭矢。
威尔泰怅然地叹了口气，低声念叨：
“上帝，让我们在路上遇见魔物吧！我手痒，而且我要赚赏金！”
几人说话间，马车猛地一震，毫无征兆地停了下来。
一直稳稳拽着缰绳的马夫，此刻浑身颤抖，脸色瞬间变得煞白如纸。
他双眼圆睁，死死盯着前方，嘴唇不受控制地哆嗦着，喉咙里发出含糊不清的呜咽，手指因恐惧而痉挛，几乎要握不住缰绳。
车内的罗斯、莉丝、瑞兹和威尔泰被这突如其来的停车弄得一头雾水。
莉丝挑开车帘，探出脑袋询问道：
“怎么回事？怎么不走了？”
马夫颤抖着抬起手，指向道路前方，结结巴巴地说道：
“那……那是什么？”
四人顺着他所指的方向望去。
只见不远处，一头身形庞大的生物，正从路中央走过。
它的步伐悠然，但每一步都震得周围的树木哗哗作响。