马车在次日黄昏时分终于抵达了灵羽镇。镇上的建筑与灰影镇截然不同，显得更加繁华和壮丽，街道两旁人来人往，气氛热闹非凡。
一行人刚进入镇子，便听到前方有人高声喊道：“灰影学院的队伍到了！”
随即，一名衣着华丽的中年男子走上前来，面带笑容地说道：“欢迎各位远道而来的朋友，我是灵羽学院的副校长李庆。我们已经为大家安排好了住处，请随我来。”
林瑶礼貌地回应道：“多谢李副校长。”
众人在引导下被安排到了客栈，稍作安顿后，便聚集在大厅里。
林雅琪对大家说道：“今晚好好休息，明天正式开始抽签分组。你们要调整状态，以最好的姿态迎接比赛！”
夜晚，江策站在客栈的阳台上，望着皎洁的月光，若有所思。
叶瑶悄然走近，轻声问道：“又在想什么？”
江策苦笑道：“没什么，只是觉得压力有点大。”
叶瑶安慰道：“别给自己太多压力，尽力就好。”
江策摊开手，认真地说道：“我算了算，如果不能在所有比赛中夺冠，我根本没钱继续修炼，变强的路上真烦啊...”
叶瑶听后无语，差点忍不住想掐死他。
两人打闹了一阵，最后并肩望向夜空，月光洒在身上，显得宁静而温暖。
次日清晨，器师竞技场人声鼎沸。江策和其他学院选手坐在选手区，放眼望去，仅参赛选手便超过五百人，而观众更是多达上万。最上方的贵宾席上，百余位德高望重的老者正端坐其中。
灵羽学院的副校长李庆站起身，对着扩音宝物朗声道：“各位贵宾、观众们、选手们，大家好！我是李庆，灵羽学院副校长，同时也是本次大赛的负责人。”
“本学年的影谷城器师争夺赛正式开始！今年报名参赛的天才选手数量再创新高，个人赛512人，三人赛256组，小组赛128组，是有史以来规模最大的一届。”
“今日，我们汇聚了来自十个镇、五十个学院的五百余位选手，以及超过一万名观众！”
“比赛场地分为四个赛场，首先进行的是个人赛。第一赛场，由111号选手对战928号选手！”
江策疑惑地问道：“林瑶老师，我们的编号是多少？”
林瑶一拍额头，说道：“差点忘了这么重要的事情。让我为你们慢慢讲解——”
“首先，每个编号的第一位代表选手所属镇的排名。例如刚才的111号，意味着他来自灵羽镇。”
江策皱眉：“那我们是……”
林瑶有些不好意思地说道：“10……”
江策惊讶道：“那不就意味着……”
林瑶点头：“对，我们的镇在去年排名最末。”
叶瑶等人听后顿时了然，怪不得刚才各大强镇学院入场时掌声雷动，而他们入场时却冷冷清清。
林瑶继续说道：“各镇排名如下——”
“排名第一灵羽镇，以天赋异禀的器师和精湛的战斗技艺闻名，天才辈出。今年灵羽镇的选手中，有九人达到了灵器师级别。”
“排名第二赤峰镇，主要培养火属性器师。”
“排名第三寒霜镇，主要培养寒冰属性器师。”
“排名第四曜金镇，战斗型器师居多，个人赛表现优秀，但三人赛和小组赛相对较弱。”
“排名第五雷鸣镇，主要培养雷属性器师。”
“排名第六青藤镇，主要培养木系辅助类器师，三人赛和小组赛表现优异，个人赛相对较弱。”
“排名第七沉岩镇，主要培养重战型器师，个人赛强势，团队赛表现不佳。”
“排名第八玄砂镇，主要培养防御类器师，号称‘不败之盾’所以你们打不破他们的防御输的就是你们了。”
“排名第九夜枭镇，主要培养暗影属性器师，擅长潜行和刺杀，战绩时高时低。”
“排名第十就是我们灰影镇，处于边缘地带，实力参差不齐，但偶有天才崛起。”
“随即就是中间的号码，只有1-5号，因为每个镇只能派出排名最前的五个学院参与，而我们灰影学院在灰影镇属于首位。”
“最后就是末尾的号码，代表这位选手在自己的学院中的排名。而根据镇的排名不同，能派出的选手人数也有所不同。”
“最少的就像我们的镇，每个学院只能派出8名选手，而第一名的灵羽镇的灵羽学院则有15名选手参与本次比赛。”
听完后，众人方才明白编号的排法，江策却突如其来一句话，让在场众人都想打死他了。
江策笑道：“原来如此，那我的编号不就很好记了吗？个人赛、三人赛、小组赛都是1011。”
众人听出江策在炫耀自己学院排名第一，纷纷不满，誓要给他点教训。
林瑶适时打断：“各学院的首席通常会在个人赛、三人赛、小组赛中都列为1号因为他们会重新分队。不过，我们校长认为让你们自由组队，自行承担胜负的后果更好。有时候，把最强三人凑在一起，未必比原本默契的队伍更强。”
众人纷纷点头，决定认真观摩比赛。
比赛正式开始，第一场仅持续片刻，灵羽镇的111号选手展现压倒性实力，对手甚至来不及召唤魂器，便被战斗技艺碾压，瞬间败北。
随即，李副校长开口宣布道：“第一赛场的比赛就此结束，下场比赛由213对战642，半个时辰后进行。”
江策无语道：“为什么不直接开始下一场？这样岂不是浪费时间？”
林瑶解释道：“当然是在拖延。一方面，控场老师必须保持高度专注，以免天才选手意外受伤。另一方面，也是为了炒热气氛，推动赌局。”
江策震惊：“赌局？这合法吗？”
林瑶耸肩：“当然不合法，但举办这场比赛需要庞大资金，主办方若不私底下交易，如何盈利？据说，整个赛事的资金流动可达上千神级魂石。”
江策咽了口唾沫：“上千？我连一块神级魂石都没见过……”
林瑶点头：“不仅是地下赌局，就连贵宾室的各大校长也会下注。所以，每场赛事通常会持续几周。”
“你们可以回各自的修炼室，待轮到你们时，会提前一炷香通知。”
512强进256强的比赛进行了八天，第一天便轮到了江策。
李副校长宣布：“第一赛场，最后一场比赛，由1011号对战833号选手，请在两炷香内上台。”
随着裁判的示意，双方选手缓步登上擂台，对峙而立。
对手率先拱手，沉声说道：“玄砂镇尘岳学院三席，魂器——玄铁巨盾。”
江策目光沉稳，微微一拱手，淡然回应：“灰影镇灰影学院首席，魂器——青玄镜。”
话音落下，擂台四周顿时安静下来，众人屏息凝神，期待这场战斗的展开。空气中弥漫着紧张的气息，仿佛每一声呼吸都能引起一场风暴。
江策刚一出场，就与对方展开了激烈的对垒。尽管对方的战斗技艺不及江策强悍，然而他凭借着自身魂器——玄铁巨盾的强大防御，稳稳地占据了上风。
江策的攻击虽快，但始终难以突破对方的防线，而对方则趁机施展了第一魂印技能，迅速反弹出一部分伤害。
这一波反击让江策有些措手不及，然而他凭借着过人的速度和精准的战术，巧妙地避开了巨盾的直接防御，选择攻击盾牌外的薄弱部位。
经过一番鏖战，江策终于找到了对方防御的破绽。就在这时，他果断使出了自己的第一魂印技能——‘魂印复制’，将叶瑶的第二魂印技能——‘命运之音’复制了过来。
随着音波的震荡波扩散开来，江策在音波的引导下改变了周围环境的物理状态，并对敌人造成了巨大的冲击。
这一招果然奏效，对方的玄铁巨盾根本无法防御这种形式的攻击，最终，江策以精准的技巧成功击败了对手，赢得了这场激烈的战斗。
第二天，陈昊宇迎战第二镇——赤峰镇的第四学院——烽岩学院的6席。对手持有烈焰战斧，第一魂印技能能够让武器附加火焰伤害，第二魂印技能可蓄力爆发攻击。
但陈昊宇凭借着自己精湛的近战技巧，巧妙地闪避了对方的猛烈攻击，并在对方灵力耗尽之时，凭借精准的反击取得了胜利。
第三天，刘睿对阵第六镇——青藤镇的第二学院——翠岚学院的7席。对手的魂器为藤蔓长鞭，第一魂印技能能够捆着对手，第二魂印技能能吸取对手部分灵力。
刘睿利用自己的‘虚空刃’成功切断了对方的藤蔓控制，并趁对方消耗过多灵力虚弱时，发起猛烈攻击，顺利取得了胜利。
第四天，唐婧迎战第5镇——雷鸣镇的第三学院——轰雷学院的8席。对方的魂器为雷电双刃，第一魂级使其魂器攻击附带麻痹效果。
然而唐婧凭借迅猛的身法避开了雷电攻击，并在对手疏忽之际，爆发出快速的突袭，最终取得了胜利。
第五天，杨雪与第一镇——灵羽镇的第五学院——晴霜学院的4席展开较量。对对方的魂器为风灵剑，第一魂印技能能增加速度，第二魂印技能能让其在短时间内悬空作战。
杨雪初期选择防守，令对方轻视自己的实力。但在关键时刻，杨雪爆发出第二魂印技能——‘灵魂刺击’，直接击中敌人灵魂，轻松取胜。
第六天，林雅琪对战第四镇——曜金镇的第2学院——辉耀学院的5席。对方的魂器为金刚碎拳，第一魂印技能能增强近战破坏力。林雅琪在与对手的消耗战中不敌对方的蛮力，最终连续受到重击败北。
第七天，叶瑶与第9镇——夜枭镇的第4学院——幽冥学院的3席展开决斗。对手的魂器为影刺短剑，第一魂印技能可使其短时间隐匿气息进行偷袭。但叶瑶凭借敏锐的直觉和精准的反击，在对方攻击前成功捕捉到破绽，一击制胜。
第八天，青岩对第3镇——寒霜镇的第5学院——雪隐学院的7席。对手的魂器为冰霜长枪，第一魂印技能附加后攻击可使对手行动迟缓。青岩因被限制了行动，未能占得先机，最终未能逆转战局，败北。
李副校长在第八日晚上宣布：“512强进256强的比赛就此结束，恭喜剩余选手进入256强。明日将迎来256强进128强的比赛。”
随后，一名统计人员走进贵宾室，门一开，里面的气场令他瞬间愣住了...