苍灵遗迹’位于‘迷雾森林’北侧，穿过这里就算出了江策的故乡‘孤辰村’以及他们三人相识的‘迷雾森林’和‘青松村’所在的城镇——影谷镇。
另一头就是更为强大的城镇——灰影镇。灰影镇虽是影谷城麾下的一座边缘镇，却已统一了此地所有村庄，疆土规模相当于大型村庄的十倍。
望着前方的‘苍灵遗迹’，三人虽不觉疲惫，却决定不在夜晚冒然行动，计划休整一晚后再进入遗迹。
次日清晨，第一缕阳光洒落，叶瑶向二人讲解‘苍灵遗迹’的特殊之处。
“这里是北大陆最独特的遗迹之一，”叶瑶缓缓说道，“由一个古老的守护魂灵掌控。试炼名为‘交换试炼’，想要获得宝物，必须献出重要的东西作为代价。而每个试炼者的实力必须介于凡级魂器师到灵级魂器师之间。凡是突破成为超越灵级的魂器师，皆无法进入。”
她顿了顿，继续道：“此外，每位试炼者一生只能进入一次，并且年龄必须在25岁以下。因此，这里成了北大陆所有魂器师在突破圣级或达到25岁之前必闯的一处遗迹。”
江策听得入神，叶瑶的声音在微风中带着一丝低沉的肃穆：“虽说大佬们感应到遗迹中蕴含着大量的宝物，但强行夺取是绝无可能的，都会被规则灭杀。上百万人曾闯入这遗迹试炼，但成功者不过寥寥，仅有约5%。
那些通过试炼的人所获宝物各不相同——有些人花费时间仅获得了一块基础魂石，有些人却得到神级宝物，却因此招致杀身之祸。”
楚飞听得眉头紧锁，问道：“既然如此珍贵，各大势力不会派人来守护遗迹吗？”
叶瑶摇了摇头：“这正是它的独特之处。各大势力达成了共识，禁止干涉此地试炼，让器师们自行前来。遗迹内部极为广阔，并且每位进入者都会被传送到特殊的空间接受试炼，甚至有着许多入口，因此它始终难以被一家势力完全掌控，所以大家就有了默契。”
江策若有所思，追问道：“‘交换试炼’到底是什么意思？”
叶瑶再次摇头，神色显得有些复杂：“没有人知道。所有试炼者在出来后都无法透露任何试炼的细节，无论以何种形式透露，都会被规则抹杀。但可以确定的是，每个人的试炼内容都不同。”
“这听起来很危险……”楚飞忍不住低声说道。
“其实并不会，”叶瑶笑了笑，安抚道，“只要遵守规则，哪怕试炼失败了也不会有生命危险。失败者会被遗迹直接‘吐’出来，全身而退。因此，这也是北大陆少数对我们器师友好的遗迹之一。”
江策沉思片刻，心中却早已有了决定。他轻轻点头，坚定道：“既然如此，就没有理由错过。”
而楚飞见江策如此坚决，也在心中下定决心，朗声道：“既然你要闯，我自然不能落后！一起进去，怎么样？”
江策转头看向楚飞，嘴角微扬，点了点头。叶瑶见状，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终叹了口气：“既然你们都决定了，那我便陪你们一起疯一场吧。”心里想着若能夺得‘魂钥’便还了恩情给江策。
三人对视一眼，迈向遗迹的大门。
遗迹内部光线昏暗，江策环顾四周，却发现叶瑶和楚飞不见了踪影。更令人不安的是，这片空间里，除了他自己，空无一人。
江策仔细观察四周的白色空间，发现这里仿佛脱离了现实，像是一个完全独立的世界。正当他疑惑不解时，一个低沉而古老的声音在脑海中响起：“试炼者江策，欢迎来到‘交换试炼’空间。我是守护魂灵。”
江策试图寻找声音的来源，却发现声音仿佛直接映入他的意识之中。那个古老的声音再度响起：“别找了，你找不到我的。这是属于我的空间，所以我可将想说的话直接投射在你的意识之中。”
江策并无这种经历，感到稀奇。他皱了皱眉，试图用意识反问，却发现自己的念头似乎被捕捉到了，那声音立刻接道：“‘交换试炼’现在开始。”
守护魂灵说道，“规则是：你必须以重要的记忆或灵魂为代价，换取一件宝物。你有一柱香的时间做出决定。”
江策思考了很久，不知道该不该交换。对他来说，无论是灵魂还是记忆，都是无比重要的东西，而且他完全不知道这个守护魂灵会给他什么宝物。如果最终得到的是无用之物，他付出的代价将难以弥补。
就在江策还在衡量利弊的时候，那守护魂灵似乎察觉到他的犹豫，再次开口：“我知道你的顾虑了，这样吧。我会把你最想要的东西给你。”
随即，江策面前的空间忽然扭曲，中央浮现出一件熟悉的物品——‘魂钥’。
江策不禁上前一步，尝试抓住它想要确认，却发现‘魂钥’始终与他保持一定距离。与此同时，他感受到来自魂器‘玄铜镜’的强烈共鸣，证明这确实是他梦寐以求之物。
就在此时，那个古老的声音再度响起：“你拿不到的，记住...这里的规矩由我们两人共同定义的，以‘交换’为主。”
江策微微一怔，知道这不是简单的考验。他看着‘魂钥’，心中波澜起伏：这是他无法舍弃的重要目标，也是他活下去的关键。然而，若以灵魂交换，他将失去作为人的根本；而若以记忆为代价，他可能会遗失自己珍视的部分人生。
“我不能失去‘魂钥’，但若失去灵魂，我不就成了行尸走肉吗？”江策自问，目光深沉而复杂。
江策深吸一口气：“我愿意交换，用我每晚的梦的记忆作为代价。”
“太轻了。”守护魂灵的声音带着几分嘲弄，“我要你最重要的记忆——你与你姐姐的记忆。”
听完后，江策震惊万分，他没想到这遗迹的守魂灵对自己如此了解，竟然知道对他来说最重要的是什么。这样的认知令他毛骨悚然，心中顿时明白为何守魂灵能直接杀死那些不守规则的人。
无论是什么境界、身处哪个位置，江策甚至怀疑，这守魂灵只需一个念头便能立刻将他抹杀。
江策的第一反应是拒绝，这样的代价他根本无法接受。然而，他却清楚地感觉到，自己的力量虽在逐步增强，但身体的器官却在逐渐衰退。每一次使用魂器，透支的不仅仅是魂力，连生命也在一点点流失。
他深信，如果不能夺得所有‘魂钥’，自己的生命终将走向终点，而这他无法容忍。
江策握紧了拳头，目光变得复杂且沉重。命运似乎将他推向了一个无法回头的岔路口。
“我给你时间考虑吧。”
话音刚落，江策周围的空间开始急速变化。他发现自己置身于一片废墟，灰暗的天空压抑得令人窒息，空气中弥漫着危险的气息。下一瞬，无数一阶凡器兽从四面八方涌来，如同潮水般涌向他，将他重重包围。
那古老的声音再次响起，冷漠而威严：“在你被器兽潮吞没前没决定好的话，就算你交换失败。”
江策脸色一沉，立刻召唤出了魂器‘玄铜镜’。他双手紧握着玄铜镜，注视着逐渐逼近的器兽潮，对着它说道：“战吧，兄弟。我知道你想要什么。”
随着玄铜镜轻颤，江策感到一股熟悉的战意从魂器中涌出。他迅速投入战斗，拳脚如风，每一击都能轻松击溃一个一阶凡器兽。然而，数量实在太过庞大。
江策这才看清这些器兽形态各异，有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊等他熟知的动物形态，还有许多从未见过的异兽，甚至连熟悉的裂地狼也夹杂其中。
尽管一阶凡器兽单个实力不强，但它们的数量却像海浪一般无穷无尽。江策逐渐感到力不从心，汗水浸湿了他的衣衫。
他使出了第一魂印技能“魂印复制”，将周围范围伤害的技能都复制了过来，包括叶瑶的第二魂印技能以及狼爷的魂印技能。他迅速施展出来，期望能借此稍微减缓器兽潮的进攻。
可即便如此，战斗已经进入白热化阶段，江策的体力与灵力几乎耗尽。就在他力竭之际，他决定动用楚飞的第一魂印技能“灵食”，通过这项技能来补充体力和灵力。
此刻，江策仿佛成了一个永动机，虽然体力和灵力不断消耗，但他却依旧坚守在战场上。那漫无止境的战斗已持续了不知道多少个日夜，疲惫几乎让他崩溃。
每一寸肌肉，每一根骨头都在向他发出放弃的信号，但他的意识依然在拼命支撑着。他的心中满是挣扎，痛苦与疑惑交织，难以抉择。
他不想失去与姐姐的记忆，那些珍贵的回忆与亲情是他一路走来的动力源泉，可他的生命也在一点一点流失，他因没有得到‘魂钥’而死，所有他为变强而作的努力将会化为乌有。
最终，在经历了无数次的自我挣扎后，江策终于做出了决定。他的内心决绝而坚定——无论如何，他不能失去与姐姐的记忆。这是他不愿放弃的最后一点东西。
“对不起了，兄弟。”江策深深地看了眼手中的‘玄铜镜’，眼中满是无奈和悔意。随即，他停止了进攻，静静地坐在原地，等待着兽潮的吞噬。虽然他知道自己不会真正丧命，但他也知道，若得不到‘魂钥’，自己迟早会走向死亡。
闭上眼，江策感受着几日来的唯一一丝休息，他放空自己，终于能稍微从战斗中得到片刻的安宁。灵光一闪，他回忆起守护魂灵的话：“规则由我们共同定义，以‘交换’为主。”
江策灵机一动，将玄铜镜的复制能力运用反射于规则之中，试图重新定义交换的条件为被兽潮吞没就能交换得到‘魂钥’。就在他完成这一操作的瞬间，兽潮将他淹没。
下一刻，他的意识进入了一段震撼的记忆片段：
一个强大的存在与天上的“神明”激战，天地变色，星河碎裂。每一招每一式都蕴含着毁天灭地的力量。最终，那人转头看向江策所在的位置，眼神深邃且意味不明。
记忆戛然而止，江策猛然睁开双眼，气喘如牛。一段让他永生难忘的记忆片段将永存在他的脑海中，那一幕如此鲜明、如此震撼，让他几乎无法承受。
仿佛战斗的双方，任何一方只需轻轻呼吸，就能将他彻底碾压，抹去一切存在的痕迹，足以让他在瞬间化为尘埃。
“恭喜试炼者江策完成试炼，获得‘魂钥’。”守护魂灵的声音再次响起。
江策欣喜若狂，伸手抓住飘来的‘魂钥’。然而，就在此时，‘玄铜镜’迫不及待地冲出魂器空间，试图吞噬‘魂钥’。江策的心中一惊，左手用力抓住‘玄铜镜’，右手紧握‘魂钥’，用尽全力将双手分开。
但‘玄铜镜’显然不甘心，继续施加力道，想要吞噬掉‘魂钥’。江策知道，‘玄铜镜’的蜕变需要时间，而他此刻不能在这时昏迷，否则他将失去研究‘魂钥’的机会。
江策看着‘玄铜镜’渐渐加大的力量，深吸一口气，对它说道：“兄弟，我明日在让你吃行不行？”
‘玄铜镜’无动于衷，反而用力更猛。见劝说无效，江策不得不在‘玄铜镜’即将吞噬‘魂钥’时，强行将‘魂钥’收入储物戒中。
就在‘玄铜镜’停止了进一步的动作后，江策终于松了口气，心中暗道：“只能等以后再研究了，看来‘玄铜镜’现在太兴奋了。”
然而，‘玄铜镜’似乎因未能如愿而愤怒不已，竟然猛地朝江策扑来。江策试图握住它，但在挣扎中，‘玄铜镜’撞击到他的头部，导致他不由自主地跌倒在地。
江策的怒火瞬间爆发，正打算狠狠教训这个不听话的魂器时，‘玄铜镜’竟自己气冲冲地跑回了魂器空间。江策只能无奈地站起身，摸着自己肿起的头部，心中愤怒而无奈。“居然被它引导着撞到自己了，真是够了。”他咕哝着，揉了揉头部，平复了一下情绪。
这时，他走到前方恭敬地拜了一拜，心中感慨万分：“没想到我居然以这种方式通过了试炼，甚至获得了魂钥。”随即，他开口说道：“前辈，谢谢你，但我想问我刚才看到的记忆片段是何意？”
话音未落，一道白光骤然亮起，刺得江策闭上了双眼……