苏瑶搞定刘管事之后，心里稍微松了口气，但她知道，这采买的事儿还只是个开头，往后的路长着呢。她看着那采买清单，又开始琢磨起来，自言自语道：“这清单虽然详细，但还得防着刘管事他们在里面搞鬼，得找个靠谱的人跟着去盯着。”
翠儿在一旁收拾着桌子，听到苏瑶的话，抬起头说：“小姐，要不让我跟着去呗，我保证帮您把这事儿盯紧了。”
苏瑶看了翠儿一眼，笑着说：“你呀，我倒是放心，可你这小身板儿，真要遇到事儿，怕是镇不住那些人。我得找个更合适的……哎，有了！”苏瑶突然想到了之前在府里帮忙搬东西的一个年轻小厮，叫阿强，这小伙子看着憨厚老实，做事也踏实，最重要的是，有一身蛮力气。
苏瑶对翠儿说：“翠儿，你去把阿强给我叫来，就说我有重要的事儿找他。”
翠儿应了一声就出去了，没过多久，阿强就跟着翠儿来到了落梅院。阿强一进门就规规矩矩地行礼：“苏瑶小姐，您找我？”
苏瑶打量了一下阿强，笑着说：“阿强，我这儿有个重要的事儿想交给你办，你愿不愿意？”
阿强挠挠头，一脸诚恳地说：“小姐您说，只要我能做到，一定帮您办好。”
苏瑶点点头，把采买的事儿和要他盯着刘管事的任务说了一遍。阿强听后，拍着胸脯保证：“小姐您放心，我一定把这事儿办好，要是刘管事敢耍什么花样，我绝不轻饶他。”
苏瑶满意地笑了，“好，阿强，你办事我放心。这采买的事儿办好了，少不了你的好处。不过你也得小心，别跟刘管事起正面冲突，有什么情况及时回来告诉我。”
阿强领命而去，苏瑶则开始着手准备其他事宜。她想着，这采买只是一方面，宴会的布置和流程也得提前规划好，不能出任何差错。
日子过得很快，转眼间就到了采买的日子。一大早，阿强就跟着刘管事出门了。苏瑶在落梅院里坐立不安，一会儿在屋里踱步，一会儿又到门口张望，心里默默祈祷着一切顺利。
这边阿强和刘管事来到了集市。集市上热闹非凡，人来人往，各种叫卖声不绝于耳。刘管事带着阿强在各个摊位前穿梭，开始采买清单上的物品。阿强按照苏瑶的吩咐，眼睛紧紧盯着刘管事的一举一动。
刘管事一开始还老老实实的，可采买了一会儿后，他就开始动起了歪心思。他带着阿强来到一个卖布料的摊位前，和摊主对视了一眼，眼神里似乎有什么默契。刘管事拿起一匹布料，假装仔细查看，嘴里说着：“这布料看着不错，就是价格嘛，有点高啊。”
摊主笑着说：“刘管事，您还不知道我嘛，给您的自然是最低价了。不过您要是多买几匹，我可以再给您便宜点。”
刘管事看了看阿强，犹豫了一下，然后说：“行吧，那就按你说的，给我来五匹。”
阿强心里觉得不对劲，他凑近刘管事说：“刘管事，小姐吩咐了，这布料只要三匹就够了，多买了怕是浪费。”
刘管事瞪了阿强一眼，小声说：你懂什么，这布料质量好，到时候府里宴会用得上，多买点备用。”
阿强心里想着苏瑶的交代，坚持说：“刘管事，还是按小姐说的办吧，多买了小姐怪罪下来，我可担待不起。”
刘管事有些不耐烦了，但又不敢得罪阿强，毕竟他知道阿强是苏瑶派来盯着他的。他只好无奈地对摊主说：“那就三匹吧。”
买完布料，刘管事又带着阿强来到了一个卖食材的摊位。这次，刘管事故技重施，想以次充好，买些便宜的食材回去，从中赚取差价。他拿起一块肉，对摊主说：“这块肉看着不错，给我包起来，算便宜点啊。”
摊主心领神会，笑着说：“刘管事，您放心，肯定给您算便宜。”
阿强一看那肉，颜色发暗，明显不太新鲜，他赶紧说：“刘管事，这肉看着不太好啊，小姐交代了，食材一定要新鲜的。”
刘管事皱着眉头说：你这小厮，别在这里瞎捣乱，这肉怎么就不好了？我看挺好的。”
阿强不依不饶，“刘管事，这肉真的不行，要是拿回去小姐发现了，您也不好交代。”
周围的人听到争吵声，都纷纷围了过来。刘管事有些恼羞成怒，他压低声音对阿强说：“你别多管闲事，不然有你好看的。”
阿强也不害怕，他大声说：“刘管事，您要是非要买这肉，我现在就回去告诉小姐。”
刘管事一听，心里有些害怕了，他担心苏瑶真的会因为这事儿把他欠债的事儿抖出去。无奈之下，他只好放下那块肉，重新挑选了一些新鲜的食材。
采买结束后，阿强和刘管事带着采买的物品回到了侯府。苏瑶看到阿强回来，赶紧迎上去问：“阿强，怎么样？刘管事没耍什么花样吧？”
阿强把采买过程中刘管事的小动作一五一十地告诉了苏瑶。苏瑶听后，脸色有些难看，她冷哼一声：“这刘管事，果然不安分。不过这次看在他还算听话的份上，先放过他。阿强，你这次做得很好，辛苦你了。”
阿强笑着说：“小姐，这都是我该做的。只要能帮到小姐，我不怕辛苦。”
苏瑶点点头，从兜里拿出一些碎银子递给阿强，“拿着，这是给你的赏钱，回去好好歇着吧。”
阿强连忙推辞：“小姐，这使不得，我不能要您的钱。”
苏瑶硬把银子塞到阿强手里，“让你拿着你就拿着，这是你应得的。以后要是还有什么事儿，我还得指望你帮忙呢。”
阿强只好收下银子，千恩万谢地走了。
苏瑶看着采买回来的物品，心里想着：“这刘管事虽然被我暂时拿捏住了，但往后肯定还会有别的幺蛾子。这宴会的事儿，还得继续盯着。”
接下来的几天，苏瑶忙着和府里的下人一起布置宴会场地。她亲自指挥着下人摆放桌椅、悬挂灯笼，还设计了一些独特的装饰，把原本普通的宴会场地布置得别有一番风味。
苏婉和苏琳听说苏瑶在布置宴会场地，便结伴过来查看，想看看能不能找到什么茬儿。两人一走进场地，就看到原本平淡无奇的院子被苏瑶布置得充满了雅致的气息。
苏婉忍不住酸溜溜地说：“哼，不过是些花里胡哨的东西，有什么了不起的。”
苏琳则假笑着说：“妹妹还真是心灵手巧，把这场地布置得这么好看。只是不知道这宴会办起来，效果会怎么样。”
苏瑶笑着说：“大姐、三妹，这场地布置得好不好，还得等宴会那天大家看了才知道。到时候还请大姐、三妹多提提意见。”
苏婉冷哼一声，转身就走，苏琳也跟着离开了。
苏瑶看着她们的背影，心里吐槽道：“这俩姐妹，就知道在这儿说风凉话，有本事自己来办啊。”她转头对身边的翠儿说：“翠儿，这宴会的事儿不能掉以轻心，咱们得继续盯着，一定要让这场宴会顺顺利利地举办。”
翠儿点点头，“小姐，您放心吧，我会一直帮您盯着的。”
然而，苏瑶不知道的是，就在她忙着准备宴会的时候，赵氏也在暗中策划着一些事情……