随着距离越来越近，楚家大军抵达了锦绣原。
楚家大军抵达锦绣原后，紧急展开战后清点。
一番统计后，在饥寒交迫的艰难行军中，共计五百七十六人失去生命。
马匹也未能幸免，折损高达两百余匹。
楚风望着这片开阔的平原，一颗心却悬得更高。
他死死盯着远处，脑海里翻来覆去都是赵毅的行军路线。
楚风咬牙切齿地想着，双手不自觉地攥紧，手背上青筋暴起。
“赵毅，你到底会不会来？”
楚家的威望、未来的发展，全系于这一战。
此时，踏入锦绣原，饥寒带来的疲惫瞬间被抛到九霄云外，士兵们的神经亢奋到了极点。
楚风望着亢奋的士兵们，深吸一口气，扯着嗓子高声下令：“所有人，原地休息！”
士兵们虽满脸疑惑，但长期的训练让他们下意识服从命令。
只见众人横七竖八地就地倒下，不过片刻，酣睡声便此起彼伏。
在这片静谧中，唯有楚风无法入眠。
他独自站在高处，双眼死死盯着远方，不放过任何一丝动静。
心中的焦虑愈发浓烈，焦虑紧紧揪住他的心脏。
突然，远处的地平线上出现了几个模糊的小黑点，在夜色中若隐若现。
随着时间的推移，小黑点逐渐变大，楚风终于看清了，那是一支军队，正朝着锦绣原的方向缓缓前进。
楚风再次下令：“快，叫醒所有人！”
士兵们迅速行动，推搡、呼喊着身边的战友，“快起来，赵毅的人到了！”
然而，就在众人准备行动之际，楚风却抬手高声下令：“按兵不动，先等一会！”
楚风的双眼紧紧盯着赵毅的部队，脑海中飞速运转。
“赵毅的部队离得尚远，此时贸然行动，无疑是自曝行踪，打草惊蛇。而且，看赵毅队伍的行进状态，前后呼应，戒备森严。
“若现在立马追击，只能咬住其前军，后面的部队定会四散而逃，根本无法实现全歼的目的。”
楚风望着楚正、楚云远去的背影，深吸一口气，旋即转身，目光如利刃般扫向麾下大军。9
楚风一声厉喝：“张奎！”
张奎迅速奔到楚风面前，单膝跪地：“末将在！”
“即刻清点各营人数，检查兵器甲胄，十五分钟内，本将军要看到一份详尽的报告！”
张奎领命而去，迅速组织各营将领开始清点人数。
十五分钟后，张奎急匆匆赶来，将一份写满数字的羊皮卷呈到楚风面前。
“报告，各营人数清点完毕，兵器甲胄也都检查过了。目前我军可战之士共计三千余人，兵器大多完好，仅有百余件需更换，现已全部更换完毕。”
楚风迅速招来一名传令兵吩咐道：“你即刻快马加鞭，赶到楚正、楚云所在之处，务必将我军现有可战之士三千余人，兵器大多完好的消息传达给楚正。”
半个时辰后，在楚正的指挥下，战斗结束，硝烟渐渐散去。
此时，楚风勒住缰绳，高声下令：“全军原地休整半个时辰！”
随后，楚风再度集结队伍。
接下来，楚风要接管赵毅曾驻守的望川镇。
城门处，守卫见楚家大军到来。
为首的守卫目光如炬，高声喝问：“来者何人？无故带兵至此，是何用意？”
楚风昂首挺胸，高声回应：“我乃楚风，今日来，是要接手这望川镇！”
说罢，楚风不假思索，直接报出暗号：“月隐星沉，剑指黎明。”
守卫长闻言，心中猛地一震。
这暗号，是赵毅离开前特意交代。
守卫长强装镇定，质问道：“这暗号你从何处得知？可有凭证？”
楚风嘴角勾起一抹冷笑，心想，多亏了城中的偷窃队，这才能将这关键信息弄到手。
随后，楚风不动声色地说道：“赵毅将军深知自身处境艰难，早与我约定，若望川镇危在旦夕，楚家便会伸出援手。如今局势如此，我等自当履行承诺。”
厚重的城门缓缓开启，楚风带着大军踏入城中。
随后，楚家军在城中大开杀戒，一时间，望川镇陷入血海。
楚风骑在马上，大手一挥，厉声喝道：“给我搜，一个活口都别留！”
房屋在混乱中被点燃，熊熊烈火燃烧。
短短几个时辰，望川镇已然面目全非。
整个城镇弥漫着浓重的血腥味。
在这场血腥屠戮过后，楚风满脸寒霜，身上还沾染着未干的血迹，便立刻下令将王氏两兄弟带来。
风尘仆仆的王氏兄弟被带到了楚风的营帐之中。王猛和王烈满脸疲惫，却又带着几分紧张与兴奋。
“将军！”王氏兄弟单膝跪地，齐声喊道。
楚风目光扫过二人，沉声道：“去，把偷窃队那五十人全部给叫来。”
王氏兄弟不敢耽搁，迅速出了营帐，将分散在各处的偷窃队成员召集起来。
王猛进帐禀报道：“将军，偷窃队全员带到。”
楚风目光冷冷地扫过他们，突然高声下令：“来人，将这五十人全部杀了！”
话音刚落，四周瞬间涌出大批手持利刃的士兵，迅速将王氏兄弟及偷窃队的五十人团团围住。
楚风心中暗自盘算：“此次作战的诸多关键消息、情报皆由王氏兄弟及其偷窃队提供。”
“这些情报至关重要，自己一直瞒着燕王，就是想暗中获利，壮大楚家势力。”
“可这王氏兄弟知道得太多，万一他们为了谋取更多利益，把这些情报卖给燕王或者其他势力，绝不能留这个隐患！”
“而且人数如此之多，难保其中不会有人为了私利，将这些关键情报泄露出去。”
此时，王猛和王烈正大惊失色，满脸的难以置信，王猛着急地问道：“将军，这是为何？”
王烈急忙摆手，急切地辩解：“将军，我们对楚家绝无二心。”
楚风神色冰冷，不为所动，冷冷地说道：“知道得太多，便是祸根。这世上，只有死人才会真正的忠心。”
随后，楚风眉头一皱，不耐烦地挥了挥手，“多说无益。动手！”
不过片刻。惨叫连连，鲜血飞溅，王氏兄弟及其五十人便纷纷倒在血泊之中。
不一会儿，楚风猛地起身，大步走出营帐，高声下令：“将城门大开！”
楚风骑在战马上，望着大开的城门，思索片刻后，扭头唤来一名亲信侍卫。
楚风一边说着，一边掏出写有暗号的密信，递到侍卫手中：“本将军命你即刻快马加鞭，前往燕王地盘。务必将这暗号亲手交到燕王手中，并告知他，楚风已成功接管望川镇，他可放心前来。”
楚风望着侍卫远去的方向，心中暗自思量。
“其一，这是示以诚意，以免燕王日后因不知情而心生嫌隙，二则是期望借助燕王的声威，震慑周边一些妄图蠢蠢欲动的小势力。”
“与燕王合作犹如与虎谋皮，虽表面上示好，可背地里仍需处处提防。”
仅仅过了半个小时，城外便传来一阵急促的马蹄声。
一名士兵匆忙来报：“将军，有一队人马朝着城门赶来，为首的是个身着黑色重甲的将领！”
楚风心中一惊，没想到燕王的反应竟如此迅速。
楚风迅速整理衣甲，带着一众将领疾步来到城门。
黑色重甲将领一挥马鞭，率领随从策马进城。
来到城主府，众人入座后，黑色重甲将领将双手交叉在胸前，直截了当地说：“楚将军，燕王对这望川镇极为看重，如今你既已拿下，接下来的打算，燕王希望能详细知晓。”
楚风脸上依旧保持着镇定，露出一抹沉稳的笑容，缓缓说道：“将军，楚某自然明白燕王对这望川镇的看重。实不相瞒，楚家此次虽侥幸拿下望川镇，却也损耗颇大。”
此后，黑色重甲将领双手交叉在胸前，直视楚风：“楚将军，我乃燕王府麾下的苏御。”
苏御自报家门后，楚风立刻满脸堆笑，拱手说道：“久仰苏将军大名！早听闻将军在燕王麾下，那可是屡立奇功，威名远扬啊。此次将军能亲临，楚某深感荣幸。”
苏御微微颔首，回以客套：“楚将军过誉了。倒是楚将军，此番能顺利拿下望川镇，足见您用兵如神，智谋过人。燕王对您的这次行动也是赞赏有加。”
两人表面上推心置腹、亲密无间，不断互相吹捧，可实际上，彼此都不清楚对方究竟有多少能耐。
楚风脸上挂着热情的笑容，心中却暗自鄙夷：“这苏御，听闻之前被赵毅打得节节败退、连连求饶，就这能耐，还敢在我面前摆谱，真是可笑。”
苏御同样面带微笑，心里想着：“这楚风，不过是趁赵毅和我两败俱伤时捡漏，拿下望川镇，算什么本事。要不是我之前与赵毅苦战损耗过大，哪有他楚风出头的机会。”
随后，楚风便佯装关切地说道：“苏将军，久闻您在战场上英勇无比，只是之前听闻您与赵毅那一战，想必是遭遇了些棘手的状况，不知现在可还好？”
楚风话里话外，看似关心，实则暗藏讥讽。
苏御脸色微微一变，很快又恢复如常，皮笑肉不笑地回应道：“楚将军有心了，那一战确实艰难，赵毅那厮诡计多端，不过我也让他付出了不小的代价。倒是楚将军，此次能顺利接手望川镇，可谓是轻而易举啊。”
苏御话锋一转，同样含沙射影地嘲讽楚风。
楚风心中冷笑，嘴上却说道：“苏将军说笑了，我楚家军也是历经苦战，才拿下这望川镇。不像苏将军，与赵毅正面交锋，那才是真正的硬仗，令人佩服。”
楚风言语间看似夸赞，实则嘲讽苏御被赵毅打得狼狈不堪。
苏御被楚风这绵里藏针的话刺得心头火起，却又发作不得，脸上还得维持着那副假笑，咬着牙道：“楚将军，看来您对我与赵毅之战颇有见解啊。”
“楚将军，今日一番交谈，让我对您有了更深了解。我这便回去向燕王复命，关于望川镇后续事宜，燕王定会有妥善安排。”
言罢，苏御微微欠身，算是行礼，随后转身，走到门外。
苏御迅速翻身上马，马鞭一挥，大声喝道：“走！”
一行人扬尘而去，马蹄声渐行渐远。
苏御快马加鞭赶回燕王驻地，将望川镇之行的详细情况一五一十地汇报给燕王。
燕王听闻楚风顺利拿下望川镇，当即点齐三千精锐，奔赴望川镇。
不出半日，燕王的大军便兵临望川镇外。
楚风得知消息，赶忙率领楚家将领出城迎接。
楚风单膝跪地，恭敬说道：“燕王亲临，楚风有失远迎，罪该万死！”
只见燕王端坐在高大的黑鬃马上，燕王身着一袭玄色长袍。
楚风不经意间偷瞄到其上绣着的金色蛟龙栩栩如生，龙须飞扬、龙爪凌厉，似要破壁而出。
刹那间，楚风心中一震，暗自惊叹：“好一个蛟龙啊！不愧是欲图霸业之人。”
燕王身姿挺拔，面庞棱角分明，剑眉斜插入鬓，目光流转间，锐利与威严尽显，透着果决坚毅。
燕王微微颔首，声音低沉却有力：“平身。”
简单的两个字，却让人不容置疑。
燕王打量着楚风，开口道：“楚风，你拿下望川镇，立下赫赫战功。说吧，想要什么奖赏，本王定不会亏待你。”
此刻稍有差池，便可能万劫不复。
楚风定了定神，脸上堆满谦卑的笑容。
恭敬说道：“燕王殿下，楚风实不敢居功。此次能顺利拿下望川镇，纯属侥幸捡漏。苏御将军此前与赵毅苦战，极大地消耗了赵毅的兵力，削弱其防备”
“楚风不过是顺着苏御将军开辟出的局面，顺势而为罢了。若没有苏御将军在前冲锋陷阵，浴血奋战，楚风就是有天大的本事，也不可能拿下望川镇。这份功劳，首当归于苏御将军。”
燕王闻言，微微挑眉。
此时，一旁的苏御神色复杂，眼中闪过一丝意外，没想到楚风竟将功劳全推到自己身上。
几日后，燕王营帐内。
燕王高坐主位，盯着楚风，开口道：“楚风，你率楚家军奋勇作战，拿下望川镇，为本王霸业立下奇功。”
楚风赶紧单膝跪地，姿态恭谦，大气都不敢出。
燕王继续说道：“本王决意封你为‘镇北中郎将’，驻守楚家所在之地。此地虽为你家族根基，可关乎我军防线，极为重要。”
楚风听到此处，表面上却依旧恭顺，可心底已然骂开了：“妈的，你这个混蛋燕王，口口声声说看重我，却一点兵都不给我。把我封到这么大一片地，这不明摆着让我独自应对一切嘛！”
“这周边五城，明里归我掌管，可到处都是朝廷的势力，这是把我架在火上烤啊！”
燕王继续说道：“至于楚家所在之地的防务，本王相信你能妥善安排。楚家在那经营多年，人脉、资源都有，你只需好好整合。”
楚风心里愈发窝火，暗忖：“说得轻巧，楚家虽说有根基，可房舍修缮、军备物资筹备，哪一样不要耗费大量人力物力？”
但楚风脸上依旧堆满谦卑的笑容，高声回应：“臣遵旨！定当全力以赴，不负陛下的信任！”
随后，燕王看向身旁的文官，微微点头示意。
文官身着锦袍，神情肃穆，展开手中诏书，高声宣读：“楚正作战神勇，朕深感其忠勇可嘉。特封楚正为‘御前卫尉’，统领三千燕王亲卫。”
燕王紧接着开口：“不过，这三千兵力，需你自行筹备。本王相信以你的能力，定能组建一支精锐之师。”
文官稍稍停顿，目光转向楚云，继续念道：“楚云随楚家军征战，亦有贡献。封楚云为‘司农寺主簿’，专司钱粮簿册、农桑统计之事。望楚云勤勉任事。”
楚风听在耳里，心中暗忖：“这燕王可真够狠，明着封楚正官职，实则让他自筹兵力。三千亲卫，既要筹备，又得保卫燕王，这不是变相剥夺楚家的兵力吗？”
楚风眉头皱得更深，心中满是不屑：“司农寺主簿，整日与琐碎文书打交道，毫无实权，燕王这是把楚云打发去坐冷板凳，彻底分化我们楚家兄弟。”
“楚云本就没什么心眼，这下被打发到这种没实权的地方，可不就相当于把家族里最小的幼子送到燕王眼皮子底下当人质嘛。”
“稍有差池，楚云怕是第一个遭殃。”
楚风旋即暗自思忖：“楚正如今能成为燕王心腹，进入权力核心圈层。
“虽说兵力得自筹，可只要运作得当，这三千亲卫，将来没准能成为楚家的一大助力。”
“燕王这招真是一箭双雕，略施小计，仅仅分配官职，这就捏住我们的软肋，又分化了楚家。”
从这一刻起，楚家与燕王，紧紧交织在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。